将早已开府、各有府邸的皇嗣突然召入宫中居住，这本就透着不寻常的古怪。

方便准备乡试和陪同朔风二公主出行，这个理由到底牵强了些。

而如今，连小七、小八、小九也被一并召来同住清晖殿，这份古怪便如同滚雪球般越发膨胀。

老三老四之所以心神不宁，正是因为想不通这样做的理由。

要说让皇嗣之间亲近，也没必要非挑这个节骨眼啊。

看着秦昭玥那副没心没肺的模样，两人不约而同地想起了大姐秦昭琼远赴北境前，私下对她们的嘱托：

凤京若遇事有不决，或可询问小六的想法。

意味深长的暗示，分明是说这位看似荒诞不经的六妹妹内有乾坤，绝非表面那般简单。

再联想到赈灾之前，她在御书房那番出人意料的奏对……

两位皇姐的目光便总是不由自主地飘向六妹妹，带着份探究与审视。

哎……

秦昭玥心中叹了口气，咽下口中鲜美的汤汁。

这饭吃的，总盯着自己干什么玩意儿。

骤然抬起头来，望向上首的三姐姐四姐姐。

黑白分明的大眼睛滴溜溜一转，精准地捕捉到了她们还未来得及完全收回的视线。

唇角忽地勾起一抹狡黠的笑意，声音清脆，带着点懒洋洋的调子，

“两位姐姐是嫌这满桌子的御膳不够美味，非要盯着妹妹我这张绝世容颜才能下饭不成？”

“还是说您二位有偏见的毛病？非得歪斜着往我这儿瞧，才能找准桌上的菜？”

“听妹妹一句劝，有病早治，早治早好。”

“噗……” 正在喝汤的小九一个没忍住，呛咳起来。

绝世容颜……六姐姐还真是自信呢……不要脸！

小七小八也停下了动作，瞪大了眼睛看看六姐，又看看僵住的三姐四姐。

秦昭琬悬在半空夹着鹅脯的银箸，硬生生顿住了。

看向小六那张笑得无辜又欠揍的脸，温婉端庄的面容上依旧维持着平静，但握着银箸的指节却因为用力而微微泛白。

手背上隐隐有青筋浮现，左侧宽大袖袍下的拳头已然悄悄攥紧。

秦昭枢握着汤匙的手猛地一紧，眯起了眼睛。

姐妹俩此刻心中翻腾的念头空前一致：手痒，想揍人！

二人纷纷收回视线，心绪翻涌间抬手夹菜，箸尖却几不可察地微颤。

仿佛失手重了些，撞上青釉瓷盘叮然脆响，把面前佳肴搅得不成样子。

“喂！吃不下也不要糟蹋啊，粒粒皆辛苦啊！”

……

青简斋书铺后院，掌柜沈元章手中的竹筷正无意识地扒拉着盘中的糟鹅掌。

他惯常在午时就喝上二两，而今日又有立秋后新上的金风玉露酒。

此刻却失了滋味，只在喉间留下辛辣的灼烧感。

食不知味，心乱如麻。

澄园一夜之间被连根拔起，九门四位当家不知所踪。

清晨传来消息，后门处抬出一具尸体，很可能就是大当家财神颅。

数十家店铺被官府查封，无一例外，皆是四大世家安插在凤京的隐秘据点。

经营多年的情报网，被一柄快刀斩断了无数触须。

消息断绝、耳目闭塞，行动变得前所未有的艰难。

好在上下都是单线联系，而昨夜他已当机立断，将唯一能直接联系到自己的两条暗线紧急送离了凤京。

就在这死寂的压抑中，屋角最深的阴影处，光线微微扭曲了一下。

一个气息近乎与黑暗融为一体的身影悄然浮现，无声无息地单膝跪地，

“大人，‘竹先生’、‘铜臭’都已处理干净。”

沈元章握着酒杯的手指几不可察地微微一顿，随即恢复如常，只从喉间挤出一个极轻的“嗯”字。

短期内应该没有暴露之虞，但这也意味着他沈元章在偌大的凤京，几乎成了瞎子和聋子。

心头非但没有丝毫轻松，反而被一股更沉重的阴霾笼罩。

想到了上头那道不容置疑必须完成的死命令……

“王冲那边，情形如何？”

“回大人，王冲因私放印子债当众受杖刑一百。

判决除刑罚外，还需抄没家财、赔付苦主，故而性命尚存，如今在京兆府监牢中。”