整个人如同一只巨大的壁虎，紧紧地贴伏在冰冷潮湿的岩石表面。

气息、体温、乃至心跳都降到了最低点，彻底融入了周遭的环境，成为了岩石的一部分。

他便是潜伏北境多日的术士闫无咎。

即便已臻至三品之境，即便术士在规避感知、收敛气息方面拥有得天独厚的优势，他也全程没有将目光投向山谷下方那片密林。

闫无咎清楚得知道，面对神策玄甲军那等存在，任何一丝带有探究意味的注视都可能引发对方的直觉反应。

不过，足够了。

他不需要细细探查，山谷中那短暂的波动、以及随后离去的两道气息，已经告诉了他最重要的情报。

闫无咎手脚并用，如同真正的壁虎般，在嶙峋的崖壁上无声而迅捷地爬行。

动作流畅自然，没有丝毫滞涩，更无半分觉得此举跌份儿的念头。

爬出去很远很远，这才站起身来，快速远离了这片充满致命危险的山谷。

……

朔风王朝的皇宫，不同于大乾的华美雍容，更显一种粗粝冷硬的雄浑。

初秋的夜风已带着刺骨的寒意，呼啸着掠过玄铁镶金的飞檐斗拱。

黑曜石宫墙泛着幽冷光泽，被北地的风打磨得光可鉴人。

巨大的石柱投下森然的阴影，宫灯在寒风中摇曳，将守卫铁甲上的寒光切割得明灭不定。

整座宫殿群匍匐在深沉的夜色下，如同蛰伏的巨兽。

皇帝萧凛近些时日几乎夜夜宿在皇后所居的“凤仪宫”暖阁。

其他妃嫔纵使心中怨怼，此刻也不敢表露分毫。

只因二公主萧云朔系皇后嫡出，此时正孤身一人远在敌国大乾。

其中凶险，不言而喻。

暖阁内烛火已熄，只余角落一盏守夜的小灯，散发着昏黄微弱的光晕。

皇后似乎已沉沉睡去，脑袋轻轻歪向一侧，呼吸均匀悠长。

殿外，值夜宫女太监的身影在灯影下显得有些模糊。

突然，几乎与夜色融为一体的黑影悄无声息地掠过。

那些宫女太监如同被抽去了骨头，软软地就要倒下，却在触地前的一刹那，被那些鬼魅般的黑影稳稳扶住。

轻轻搁在地上，或者安置在廊柱旁，整个过程没有发出丝毫声响，诡异得令人心悸。

“咳咳！咳咳咳……”

皇帝的咳喘：

就在此时，暖阁里发出了一阵撕心裂肺的猛咳，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

床榻上，朔风皇帝萧凛痛苦地蜷缩着身体，剧烈的咳嗽连绵不绝，每一次都伴随着胸腔深处撕裂般的疼痛。

过了许久，那骇人的咳喘才勉强止住，萧凛挣扎着想要坐起。

大口大口地喘息着，每一次吸气都如同破旧的风箱在艰难拉动，带着嘶哑的漏气声，仿佛下一口气就再也吸不上来。

苍白的脸上布满了细密的冷汗，在昏暗的光线下闪着病态的冷泽。

守候在暗处的影卫立刻现身，动作迅捷却轻柔地将他搀扶起来。

萧凛全身的重量几乎都倚靠在影卫身上，嘴唇泛着青紫，额头上全是豆大的汗珠。

影卫抱着萧凛走向暖阁内里的隔间，在铺着厚厚兽皮的宽大座椅上坐下。

一道身影毫无征兆地出现在面前，全身笼罩在一袭宽大斗篷之中。