一壶绿蚁，两碟凉菜。

一碟盐齑，最后一批夏菜，秋葵、苋菜、蔓菁和萝卜，用粗盐简单腌制发酵，味道咸酸爽脆。

还有两条干脯，猪肉切成条，用盐和花椒腌制后风干而成。

质地坚硬，需要用力撕扯咀嚼，越嚼越香，称得上小酒肆的硬菜。

李锷连忙强行压下翻涌的心绪，放在桌下的手却抑制不住地微微颤抖。

“客人瞅着眼生，可是军爷出身？”掌柜放下菜，陪着笑随口问道。

李锷心头一紧，面上却不动声色：“哦？这是怎么看出来的？”

“您身形异常雄壮，虎口、指节上的老茧也厚实。

小的在这巷口迎来送往多年，这点眼力还是有的。

若是说错了，您别怪罪。”

李锷深吸一口气，端起酒碗抿了一口。

酒味依旧，却再品不出半分往昔的温情暖意，只剩下满嘴的苦涩。

“没事。”

掌柜见他无意多谈，拱了拱手：“客人慢用，小的就在后厨拾掇，有事儿您言语一声便是。”说完便转身去忙活了。

偏僻小店内，此刻只剩两人。

李锷目光如炬，紧紧盯着对面，传音问道：“如何证明你是曲二？”

曲衡仰头灌了一大口，酒液滚过喉咙，面上不动声色，传音回道：

“那年冬夜，码头上冻得梆硬，虎子那彪货脚下打滑，碰摔了箱子。

情急之下我用手去挡，小拇指被生生砸断碾碎。

你撕了衣襟给我裹伤，背我去找的跌打郎中。

那郎中手艺糙，接是接不上了，疼得我三天三夜没合眼。”

“当年军饷被层层克扣，兄弟们快吃不上饭了。

赵破虏那个蠢货，把自己祖传的压箱底宝贝给当了。

那是他爹留给他唯一值钱的东西，一块前朝古玉的蟠螭纹玉佩。

换了银子，才让兄弟们撑过那个冬天。”

李锷听完，眼眶瞬间红了。

握着酒碗的手青筋暴起，声音在传音中带着哽咽与难以置信的颤抖。

“你……你真是曲二郎，这么多年……你为何不来找我？”

曲衡眼神空洞地望着浑浊的酒液，传音里充满了疲惫与麻木：

“活着？呵，不过是具行尸走肉，孤魂野鬼罢了。

浑浑噩噩，东躲西藏，又何必去连累你？”

李锷的声音带着压抑不住的急迫和痛苦，“当年到底发生了什么？”

他那时父亲病逝，请了长假回京奔丧守孝。

等再回北境，昭毅军没了，赵家军没了，兄弟们一个都没剩下。

这些年李锷只能在暗地里偷偷查访，进展缓慢，只隐约查到些蛛丝马迹。

曲衡猛地又灌了一口酒，酒液灼烧着他的喉咙，也灼着他的记忆。

“赵破虏那个蠢货！

被克扣了军饷，他拿自己的俸禄、自己的积蓄往里填，填不动了就去缠上官。

好不容易上头拨下来一笔饷银，结果后来发现，大多是私铸的劣钱。

那蠢货竟秘密写了奏报，想派人直接送进京城，捅到御前去，结果走漏了风声。

后头一次再寻常不过的边境例行巡逻，几百号兄弟却‘意外’遭遇了数倍于己的朔风精锐轻骑。

全军覆没……全军覆没啊……

蠢货！他就是个天字第一号的蠢货！”

曲衡的声音在传音中嘶哑、破碎，带着无尽的怨愤。

“大概也预感到事情不对，出事前提前安排我病故脱身。

为的就是让我有机会拿捏证据，暗中照顾少主……”

“什么！”

李锷如遭重击，猛地从凳子上弹起，打翻了面前的酒碗。