同济会能在江南地界立足数十年，甚至盘根错节地渗透进各行各业，靠的从来不是明面上那些挂着同济招牌的商铺。

这藏在暗处、无声无息织成一张大网的暗探势力，也许才是他们真正的底牌，是能在风浪里站稳脚跟的根本。

沈青梧唤住准备下马车的人，认真道，“这令牌，林掌柜确定要给我？”

林砚秋的手顿在半空，缓缓转过头来看她：“既为盟友，自当坦诚。沈大人要查漕运弊案，前路必定凶险，这令牌能保您几分周全，也算我同济会的诚意。”

沈青梧只觉得今日的林砚秋似乎与之前不太一样。

或者说，自从自平江府回来之后，他就一直有些古怪。

“林掌柜就不怕，我拿着这令牌做别的用处？”她试探着开口，眼睛紧盯着他的神色。

林砚秋轻笑一声：“沈大人若想对同济会不利，不必等到今日。况且，暗探的忠心不是一枚令牌能左右的，他们认的是同济会的规矩，更是我林砚秋这个人。”

这句话透露出的信息实在有些多，沈青梧一时竟看不透他这句话到底是真是假……

但是有人递来顺手的刀，放着不用就是浪费。

沈青梧不再推辞，直接将令牌收入袖中，与账册隔层放好：“既如此，我便却之不恭了。林掌柜，我们按察行署见。”

林砚秋颔首，掀帘下车时，风卷着雨丝扑了进来，打湿了他的衣摆。

他回头望了眼马车的雕花窗棂，似乎想说什么，最终还是转身大步走进了雨幕。

马车里，沈青梧指尖轻敲着桌案，目光落在窗外淅淅沥沥的雨上。

孙府私仓的赈灾粮、漕运司的账册、裴惊寒在按察司的布局……所有零散的线索，终于在此刻拧成了一股绳。

她心里清楚，等到了公堂上，真正决定成败的从不是这些证据，而是朝堂上那两派大佬的角力，那是属于他们的博弈场。

新政派与守旧派明争暗斗多年，这个案子说到底不过是朝堂两派博弈的缩影。

而自己这个七品知县，纵使手握证据，到了公堂上也未必有置喙的余地，顶多是个站在局边的围观者。

若新政派赢了，她借这桩案子拔掉赵德才这颗钉子，便能在山阳彻底站稳脚跟。

可若是输了，守旧派绝不会放过她这个出头鸟，她苦心经营的一切都会化为泡影，甚至可能成为派系倾轧里被随手丢弃的炮灰……

沈青梧自嘲地勾了勾唇角。

从当年她选择顶替沈志远的身份来到平江府开始，她就已经没了回头的余地。

落子无悔，既是她的原则，也是她的宿命。

“大人，时间不早了，该走了。”王二在外头轻声提醒。