熔心祭坛的发现虽在赤麟峰掀起波澜，但叶晓晓心中最深的牵挂，却远在问道城。
叶晓晓结束修炼，冰蓝的眸子望向窗外翻滚的熔岩湖，眼神坚定。得回去一趟。
她来到主殿，求见炎煌。
“峰主，晓晓离家已久，家里唯一的亲人。她于问道城九霄仙盟定居，我想去探望，报个平安，方能安心配合。”叶晓晓声音平静却带着不容置疑的坚定。
炎煌眉头微蹙：“叶小友，遗迹探索与圣火还有那剑纹皆需你之力。此时离峰……”
“峰主放心。”叶晓晓打断他，眸子直视炎煌，“我与赤麟峰有契约在身，您一念可知方位。我此行只为探望亲人，短则数日，长则半月，必当返回。至于体内力量，峰主当知，非赤麟峰地火环境难以压制，我又岂会自毁根基？”
她点明契约约束和力量依赖，打消炎煌最大顾虑。
炎煌沉吟片刻，最终点头：“也罢。念你情深，准你离峰半月。务必按时返回！”
“谢峰主！”叶晓晓心中微松。
离峰前一日，叶晓晓整理行装并尝试炼制丹药。她想起尘烟。尘烟体内火毒似乎更重了，气息衰败，脸色苍白。叶晓晓心中终究存着一丝怜悯。
她敲开尘烟的房门。尘烟发丝下的眼睛带着茫然和一丝紧张。
“尘烟，”叶晓晓声音温和，“我要离峰数日。临行前，再为你祛除一次火毒吧。”
尘烟身体微颤，沉默点头。
室内，叶晓晓引导一缕极其精纯温和的“净世微焰”气息探入尘烟体内。她发现尘烟体内火毒异常顽固深沉，如同附骨之疽。祛毒过程缓慢痛苦，尘烟身体剧烈颤抖，冷汗浸湿衣襟，却死死咬唇不吭一声。
祛毒完毕，尘烟虚脱般瘫软在地，大口喘息，脸色惨白如纸。
叶晓晓心中不忍，取出一瓶温养丹药：“这些丹药，每日服用一粒，可温养经脉，压制火毒。”她顿了顿，“另外，我教你一段最基础的控火口诀，《净火诀》。虽不能根治火毒，但若能掌握，或可引导体内火气，减轻些痛苦。”
她念出口诀，示范基础灵力运转路径。尘烟低着头，枯黄发丝遮脸，沉默听着，身体微颤。叶晓晓不确定她是否听进去，留下丹药口诀，准备离开。
就在叶晓晓转身走到门口时。
“叶……师姐……”身后传来一声极其微弱、带着剧烈颤抖和绝望的呼唤。
叶晓晓脚步一顿，回头看去。
只见尘烟挣扎着从地上爬起，然后“噗通”一声，重重跪在了冰冷的地面上！
她的发丝凌乱垂落，身体剧烈颤抖着，双手死死抓着地面，指节因用力而泛白。
她猛地抬起头！枯黄发丝下那张布满狰狞伤痕的脸，此刻充满了近乎崩溃的恐惧与绝望！泪水混合着汗水和灰尘，在她扭曲的脸上肆意流淌。
“求……求你……”她的声音嘶哑破碎，带着深入骨髓的恐惧，“带我走，求求你了，我不能留在这里，王管事……他不会放过我的，他会杀了我的！求求你……带我走……我什么都愿意做……做牛做马……求你了……”
她的身体因恐惧和哭泣而剧烈抽搐，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，一遍又一遍：“求你了……求你了……”
叶晓晓一愣，王管事？那个在废料场鞭打尘烟的内门弟子？！她猛然想起那日王管事被炎煌罚俸闭门思过，临走前那充满怨毒的眼神以及那句阴狠的话：“下次再出错，看管事不扒了你的皮！”
看来尘烟一直生活在这种恐惧之中？！难怪她的气息如此衰败绝望，如此沉默卑微！
强烈的怜悯与愤怒涌上叶晓晓心头！她看着地上那个因恐惧而崩溃颤抖的身影，之前犹存的最后一丝犹豫也消散了。
“起来吧。”叶晓晓声音低沉，带着不容置疑的力量。她上前一步，伸手扶起尘烟。
尘烟身体僵硬，如同受惊的兔子，颤抖得更加厉害。“我带你走。”叶晓晓看着她的眼睛，一字一句地说道，“离开这里。没人能再伤害你。”
尘烟空洞的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，随即泪水更加汹涌地涌出。她死死抓住叶晓晓的衣袖，如同抓住救命的稻草，喉咙里发出压抑到极致的呜咽。
叶晓晓带着尘烟，再次来到主殿，向炎煌说明情况。
“峰主，尘烟因昔日得罪王管事，恐遭报复，惶惶不可终日。我恳请带她一同离峰。待弟子返回，再带她回来。”叶晓晓语气坚定。
炎煌目光扫过跪在叶晓晓身后、瑟瑟发抖、头埋得极低的尘烟。
一个微不足道的火奴，体内火毒深重，修为低微，气息衰败，带在身边也无妨。既能安抚叶晓晓，又能让她身边多一个峰内的“眼线”（虽然这眼线看起来毫无价值），何乐而不为？
“也罢。”炎煌挥挥手，“一个火奴而已，你既怜悯，带着便是。记住，半月之期，务必返回。”
“谢过峰主！”叶晓晓拱手。
………
………
数日后，叶晓晓带着简单行囊和尘烟，在云燃“护送”下离开赤麟峰，前往通往问道城的传送阵。
行至半途，一处荒僻山道旁的简陋茶寮。
“在此稍作歇息。”云燃停下脚步，暗金竖瞳扫过四周，带着警惕。
叶晓晓点头坐下，她需要调息，赤麟峰外的寒冷环境让她体内力量隐隐躁动。
尘烟默默跟在后面，低着头，发丝遮脸，怀中紧抱一个小包裹（衣物和丹药）。
叶晓晓取出水囊饮水。她目光扫过尘烟，见她局促不安，脸色苍白。
“你也坐下歇会吧。”叶晓晓指指对面木凳。
尘烟身体微颤，迟疑片刻，极其缓慢地坐下，依旧低头。
山风拂过。叶晓晓闭目调息。
就在这时。
尘烟极其缓慢地抬起头，发缝中，那双空洞的眼睛望向叶晓晓，眼神深处闪过一丝极其复杂的挣扎，瞬间被一片冰冷的死寂取代。
她的手极其隐蔽地伸入怀中包裹，摸索着，极其缓慢地拿出一个小巧的油纸包（像包干粮的），放在桌上，推到叶晓晓面前。