凉亭当日就排上了用处。

落日后，庭院里凉爽，花儿的清香沁人心脾，比沉闷的屋子要舒服地多。

芙儿，秀舟，秀莲在大树下的秋千上玩。

周从显还从冰行买了冰回来，早早就将果子冻上，还用冰做了甜乳酪。

一碗碗冒着凉气儿的冰碗端出来的时候，贺然的眼睛都直了。

夏日的冰多贵，价等金壁！

“周大人，这又是凉亭花圃，又是冰饮，钱包挺厚实啊，咱们晚上屋子也热得很，要不要再多买点儿回来？！”

贺然张嘴就忍不住讥讽周从显。

双儿捧着凉飕飕的冰碗，“那还是不用了，吃都舍不得，还放在屋里。”

“我一想到白花花的银子都化了，我就心疼，我还是宁愿热着。”

贺然戳了下她的后背，“又不是你的钱！”

周从显已经习惯了贺然的敌意，只有姚十三对他一日淡漠，贺然就会一日不会消减敌意。

他看向姚十三，她还是没有看他一眼。

只是抬手朝着玩乐的几个孩子招招手，“快来。”

芙儿玩得满头的汗，个头也比去年高了不少。

“冰乳酪！”

她转身就将站在亭子外的秀舟和秀莲拉了进来。

“快来，阿娘叫你们一起吃呢！”

不知道是不是有了凉亭的缘故，今夜所有的人都睡得很晚。

这群人，若是在从前恐怕难以相识相聚。

现在以前聊得天南海北。

直到芙儿困得窝阿娘的怀里，闭眼就沉沉地睡着了！

周从显站在廊下，看着他忙活了整整一日的成果。

他没有得到她的一句话，甚至是一个眼神。

好似。

他做的只是无用功。

好半晌后，他微微扬起唇角笑了下。

无用吗？

起码，她不会吃完饭就消失了，今日还在凉亭待了许久，直到芙儿睡着才回了房。

他慢慢走出长廊，天上的月光将他的影子拉得长长的。

清凉的夜风吹动着他的衣袖。

慢慢地，地上多了一条长长的影子。

“其实你不必如此。”

微凉的声音让他的身形一顿。

姚十三站在他的身后，她的唇角抿紧。

他现在的样子已经与从前大不一样。

从前他会这样吗？

她见得最多的就是他匆匆离去的背影。

可是，她现在过得很平和，就这样就好了。

周从显慢慢转了过来，“时窈，我做的这一切都是遵循本心而已。”

“从前，我从没做过这些事。”

“我也习惯了你在我身后，只要我转身就能看到你。”

“好像我从未明白过男女之情，是你情我愿，是倾心付出。”

姚十三垂眸笑了下，“好像你也不需要这些。”

“只要你喜欢，自然有人送到你的面前，我想什么不重要。”

“现在这样挺好的，我早就已经同说过了，你迟早要回京，我今生都不会再回去了。”

“所以，你不必如此。”

周从显抬眸看她，“或许从前你说不会回京，但是现在不同了。”

她皱眉。

能有什么不同。

他继续道，“孟老将不会轻易罢休，你们兄妹还是会回到京城的。”

“你换个身份，在孟将军的手里就是一颗好用的棋子。”

“就如同当年你的母亲一样。”

姚十三抿紧了回唇，眸色也愈加冷淡，“怎么，我利用了一次不够，还要再利用一次不成。”

周从显见她误会，连道，“不！”

“我从未利用过你，在京时，让你卷入其中是我的错。”

“但是这次，我想护着你！”

“护？”姚十三轻笑着摇了下头，“这话我已经听过一次了，听多了也没什么意思。”

周从显的眸底闪过一抹痛色。

半晌后，他还是斩钉截铁道，“时窈，我定当说到做到！”

“孟将军手下二十万的兵权，本就是朝中拉拢的对象。”

“孟家后继无人，姜兴尧不愿回京，孟将军也不会放过他。”

“而你，同样如此！”

姚十三看着他眸子“那你呢。”

“你也是武将，还统领禁军，难道你就不想借着我拉拢孟家？”

周从显摇摇头，“禁军和西北营，陛下是不会允许的。”

“只有在我这儿，你才能避成为孟家的棋子。”

姚十三只觉好笑，“曾经要给我安上孟家之后的是你，国公爷还给了不少的赏赐，还要抬我为入祠的贵妾。”

“现在说成为孟家之后，只能是棋子的也是你。”

“时窈，今时不同往日。”周从显耐心解释，“京城的大树根深蒂固，砍了主干还有暗支。”