死寂的雪林深处，一群身披厚重暗色斗篷的身影正以非人的速度无声穿行。厚重的积雪和盘根错节的树根丝毫无法减缓他们的步伐，仿佛他们脚下的并非实体，而是某种扭曲的影子。没有脚印，只有斗篷下摆掠过雪面时留下的极浅痕迹，很快就被呼啸的寒风抹平。

引领他们的，并非猎犬或向导，而是一张悬浮在队伍前方约一人高处的、散发着不祥气息的纸张。

那纸张材质诡异，非皮非帛，呈现出一种腐朽的灰黄色，边缘不规则地卷曲破碎。纸面上，用某种暗红近黑的、仿佛干涸血液的物质绘制着扭曲复杂的符号，此刻这些符号正如同活物般蠕动，不断散发出缕缕粘稠如墨的黑色气絮。这些黑气并不消散，反而如同拥有生命的触须，在前方的空气中不断探视、捕捉着什么，然后为后方的斗篷客指引出清晰无误的方向。

他们之间偶尔会交流，发出的语言绝非人类喉舌所能构造。那是一种尖锐、嘶哑、扭曲的声响，如同夜枭的悲鸣混合着骨骼摩擦的噪音，刺得人耳膜生疼，精神恍惚。但在这令人不适的音调中，信息却传递得异常高效、精准，每一个音节都蕴含着大量的指令和情报。

很快，在那张诡谲黑纸的指引下，他们精准无误地来到了那个巨大的、边缘覆盖着光滑坚冰的圆形空洞上方。

黑纸悬浮在洞口，其上的黑色气絮剧烈翻涌，指向下方深邃的黑暗，发出一种近乎兴奋的、细微的嘶嘶声。

队伍停下。为首的斗篷客微微抬手，后方所有人如同接到无声指令般瞬间静止，如同化身为林间的黑色冰雕。

没有犹豫，没有侦察。其中一名斗篷客向前迈出一步，身形竟毫无凭依地悬浮起来，如同被无形的丝线吊着，悄无声息地、笔直地向着那冰窟深渊沉了下去。他的斗篷在下降过程中纹丝不动，仿佛隔绝了所有的气流。

洞窟深处，那刚刚因竹鞠一缕真气而勉强稳定下来、正沉浸在对于“温暖大海”的虚幻憧憬和对于冰冷枷锁的恐惧中的触手怪物，几乎在那斗篷客进入洞窟的瞬间就察觉到了！

那是一种比极寒更冰冷、比死亡更死寂、让它源自基因本能的每一个细胞都发出疯狂尖叫的恐怖气息！它那滩肉泥般的身体剧烈地颤抖起来，那张扭曲的人脸瞬间被极致的恐惧吞噬，想要尖叫，却只能发出“咯咯”的、被粘液堵塞喉咙的声响！竹鞠留下的那缕冰寒真气甚至都被这股外来的、压倒性的邪恶气息刺激得剧烈波动起来！

“不…不…约定…海…”它徒劳地试图用那张人脸挤出几个词汇，发出求饶或提醒。