快船 “吱呀” 一声调转船头，朝着西北竹坊猛冲过去。越靠近竹区，那股子味儿就越不对劲 —— 本该清清爽爽的竹香，全被一股竹子腐烂的酸臭味盖了过去，还混着铁锈的腥气，吸一口嗓子里像卡了碎竹渣，又干又剌。远远望去，竹坊外晾晒的竹篾蔫头耷脑，泛着灰褐色，上面全是褐色锈斑，有的一折就断；院子里的竹筐、竹椅东倒西歪，竹器表面坑坑洼洼，暗褐色的竹屑混着锈粉往下掉，在地上积成带着锈点的小堆。风一吹，竹屑裹着锈味漫天飞，落在船板上，用手一捻就成了褐色粉末，还扎得慌。

金锈侯扒着船舷，怀里紧紧抱着那把鞣制刀，生怕竹屑刮花刀刃，眉头皱得能夹死苍蝇：“这竹坊咋跟遭了虫蛀似的？连硬邦邦的竹子都能长锈，这竹腐蚀锈比皮腐蚀锈还邪乎！没了好竹子，老百姓编不了竹篮、做不了竹家具，日子都少了不少方便！”

老斩打开王叔给的皮袋，里面裹着竹坊地图，主竹仓用红墨水标得清清楚楚。抬头一瞧，竹仓周围围了不少竹农，有的蹲在断竹旁唉声叹气，有的攥着发霉的竹篾发呆，连劈竹编篾的心思都没了。“得赶紧去竹仓！再晚竹种和劈竹工具都得废了，明年的竹子可就没着落了！” 他让周师傅把船停在竹坊附近小河边，刚下船就听见 “咔嚓” 一声脆响，像是竹子断了，老斩心里 “咯噔” 一下。

走到主竹仓，门大敞着，里面的景象惨不忍睹。竹架东倒西歪，上面堆着的竹子全是锈斑，好多都烂成了竹渣；几个竹筐碎在地上，竹屑混着锈粉堆成小土包，连木竹架都变了色；几个竹农瘫坐在门槛上，手里握着断成半截的劈竹刀，脸上全是绝望。有个竹农手上缠着绷带，绷带都被锈竹汁浸透了，估计是被竹片划伤后又感染了，伤口周围的皮肤都变成褐色了。

“你们是解锈侠吧？快救救我们竹坊！” 一个竹农看见他们，像抓住救命稻草似的跑过来，衣服上沾得全是竹屑和锈粉，举着根断竹喊，“这竹腐蚀锈三天前突然冒出来，好好的竹子一夜之间就废了，又脆又软还一股怪味，连竹器都跟着生锈。我们张叔说去竹坊最里头的‘老竹林’找‘护竹珠’能解决，结果他一去不回，竹坊就成这样了！”

小芽掏出护海珠往竹子上一照，珠子蓝光刚碰到竹子就变成暗褐色，锈粉死死粘在珠子上，擦了好几下都擦不掉，反而越擦越黏糊。“这竹腐蚀锈太顽固了！连坚硬的竹子都能腐蚀透，竹种肯定也废了！” 她打开灵泉水囊倒了点水，水一碰竹子就变成褐色，还咕嘟咕嘟冒气泡，竹子 “唰” 地一下就掉了块竹渣，转眼变成黏糊糊的锈竹泥，“这锈毒见水就加速竹子腐烂，千万别让锈竹泥沾到竹种堆里！”

大伙儿跟着竹农往竹坊深处走，路上的竹屑越积越多，有的地方都能没过脚踝，踩上去又软又滑，走一步直打滑；地上的竹片一踩就碎，还带着尖尖的竹刺。金锈侯不小心踩进竹屑堆，鞋子瞬间染成褐色，沾满竹屑和锈粉，还被竹刺扎了几下。他赶紧用灵泉水冲，可鞋子还是留着锈迹，又痒又疼。“这破锈也太霸道了，比皮腐蚀锈还难对付！”

竹农首领李叔叹了口气，指着竹坊中央的老竹林：“那就是老竹林，种了几十年的竹子，以前这儿的竹子又粗又直，编出来的竹器又结实又好看，现在也遭了殃！张叔肯定在竹林里！”

等走到老竹林，竹子的枝干上全是褐色锈迹，好些竹叶都枯黄掉落，还沾着锈粉；地面上的竹根露在外面，泛着暗褐色，一拽就断；几个装竹种的麻袋倒在地上，里面的竹种全被锈竹泥泡成硬块，顺着地面往竹林里流；竹林边的劈竹刀、削竹刀大多都变成褐色，轻轻一捏就碎成带铁锈味的粉末。

“张叔！你在吗？” 老斩朝着竹林喊了一嗓子，里面果然传来几声咳嗽。大伙儿赶紧跑过去，就见张叔靠在竹子上，身上裹满锈粉和竹屑，头发和衣服被锈竹汁泡得硬邦邦的，手里还死死攥着块绿色珠子 —— 正是护竹珠，可珠子表面被锈腐蚀得灰蒙蒙的，沾着不少竹屑。

“别碰护竹珠…… 上面锈毒…… 最厉害……” 张叔有气无力地说，看着周围的枯竹和锈竹器，突然哭了起来，“都怪我…… 不该私自挖老竹林的土找护竹珠，结果挖出锈矿，把整个竹坊都毁了，我对不住大伙儿啊！”

正说着，头顶 “咔嚓” 一声巨响，一根枯竹带着竹屑和锈粉掉下来，朝着众人砸去。“快躲到竹子后面！” 大伙儿赶紧扶着张叔躲到粗竹旁，用厚布把头脸护住，可还是有不少锈粉和竹屑溅到身上，皮肤一沾上就又痒又疼，被竹片划伤的地方，血一流出来碰到竹屑就变成褐色，还起了小红疹。

“快用护竹灵光！” 老锅赶紧让木灵的绿光和金灵的金光混在一起，又加了灵泉水的净化力量，变成一道绿金相间的护竹灵光，朝着掉下来的枯竹和锈粉射过去。灵光一照，锈毒立马被净化，枯竹上的锈粉变成普通竹屑，竹子也慢慢恢复绿色；地面上的锈竹泥渐渐变干，重新变成正常的竹土；竹林边的刀具经灵光一扫，锈迹全没了，又变得锋利起来。