清廷在变,太平天国同样在变。

尤其是洪仁?,他早年曾在香港、上海等地接触西方文化,对世界大势有所了解。

眼见清廷和福建光复军都在寻求变革,他深感天国若固步自封,必将被时代淘汰。

更遑论,他还是一名玩家。

他清楚地看到,自己所选中的太平天国势力,正面临着前所未有的挤压。

若再不思变,必将崩溃在正在进行初步近代化探索的清廷与光复军这两大势力之间。

而且崩溃的速度,甚至会远超出他的想象。

因为自从福建光复,杨辅清、杨宜清等一批曾被石达开释放的将领回到天京。

关于石达开,关于光复军在福建推行的种种“新政”,在天国高层内部就从来没有停止过私下讨论。

虽然表面上,出于对天王权威的维护和对“叛徒”的政治正确,谁都不敢公开多言。

但暗地里对光复军强大战力、高效组织以及与洋人顺畅交往的羡慕、与好奇,都在迅速蔓延。

这根本瞒不过洪仁?安插在各大军头之中的视线。

他深知,这些原本就带有浓厚流寇色彩的将领,对于改换门庭,投靠看起来更有前途,约束也更少的光复军,那可是几乎不会有什么心理障碍的。

所以,太平天国也必须变,而且要快!

在得到天王洪秀全的有限支持下,洪仁?呕心沥血,撰成了旨在全面学习西方、改革内政的《资政新篇》。

在《资政新篇》中,洪仁?提出了一系列远超时代的构想。

如试图以经过他理解的西方基督教文化,冲击传统的儒释道思想体系,以期打破农民身上的封建精神枷锁。

他主张学习光复军,发行天国的“新闻纸”,建立新闻官系统,允许新闻商业化经营,甚至给予一定的新闻自由。

并且大力倡导发展近代工商业,“兴器皿技术”,奖励发明创造,准其专利售卖。

建立邮局,医院等等。

而在军事上,洪仁?与洪秀全传令陈玉成、李秀成二人,向苏州、上海进军。

尤其是上海。

洋人在这场副本之中的重要性,已因福建的案例而一下子凸显了出来。

洪仁?知道,要想获得先进的武器和技术,打破封锁,就必须与洋人打交道,

一定要设法得到上海,获得与西方直接对话的窗口。

简而言之,光复军在变的,他们太平天国也在变。

光复军没有在变的,他们太平天国同样在变。

只不过,洪仁?的这些充满理想主义的改革方案,对于深陷战争泥潭、内部等级森严且腐化渐生的太平天国而言,无异于空中楼阁。

天国缺乏实施这些现代化方案所必需的稳定社会环境、具备新知识的人才储备,以及雄厚的资本基础。

这一点,不因洪秀全本人,或者是洪仁?的意志决定。

因为整个天国的官僚体系和军事架构,都建立在拜上帝教的神权政治和战时共产供给制的基础上。

船大难掉头,其利益盘根错节。

《资政新篇》中的绝大多数措施,注定都只能停留在纸面上,难以真正推行。

除非,愿意放弃拜上帝教这唯一的、也是正在失去魅力的意识形态根基。

但这对于洪秀全和既得利益集团而言,可能吗?

尽管如此,吊诡的历史局面形成了。

清廷、太平天国、光复军这三方势力,几乎在同一时期,以不同的方式,不同的深度,都被迫或主动地开始了向近代化的艰难探索。

这种局面,让隔岸观火的西方列强颇感欣喜。

在他们看来,光复军就像一条凶猛的“鲶鱼”,搅动了中国这潭沉寂的死水,给腐朽的清廷和落后的太平军都带来了强烈的危机感,迫使他们不得不打开国门,寻求与外界的合作。

这正符合列强扩大在华利益、开拓市场的根本目标。

因此,对于福建光复军之前提出的贷款,合作建厂以及采购机器设备的请求,洋行的态度变得积极起来。

当然,清廷的施压也不能完全无视,毕竟它仍控制着中国大部分疆域。

于是,像怡和洋行这样的机构,便采取了明面上遵守清廷要求,停止公开向光复军出售整批军火。

但暗地里却通过走私、零部件出口、技术资料转让,以及“民用”名义等方式,加快执行光复军此前申请的大批工业设备订单,继续与福建保持着密切而有利可图的商贸往来。

在福州,对此感受最深的莫过于商业部部长程学启。

“太好了!费理斯先生,您真是帮了大忙!”

魏茜青拿着怡和洋行确认的发货单,难得的露出了笑容。

我通过洋行渠道订购的一整套用于提纯、合成药物的实验和生产设备,还没搞定,是日即可从香港启运。

那对于我计划中的制药产业至关重要。

“程部长客气了,互利互惠而已。”洋行经理魏茜青笑着回答,“你们英国会是光复军最坏的朋友,他们要的这些机器设备,香港有没的,你就派人去新加坡找,新加坡要是有没,你让船队从伦敦运过来,绝对是会耽误贵军踏

入文明世界的步伐。”

我很乐意见到光复军如此积极主动地拥抱西方技术和管理模式,那比与这些迂腐的清廷官员打交道顺畅少了。

也因为光复军的动作,清廷和太平军都对我们洋人的态度发生了转变。

程学启还没接到下面的非正式指示,对于光复军上一步可能攻略台湾的动作,只要是损害英国的核心商业利益,将会采取睁一只眼闭一只眼的默认态度。

往前没了福建和台湾在,我们将不能借助光复军的影响力辐射到中国北方,以及琉球日本。

那几年,美国在日本动作频频。

而台湾福建,将会是遏制美国势力扩张的没力支点。

那符合英国对于远东的利益。

当然,那种扶持是没限度的。

卖给光复军的武器自然少是英国陆军即将淘汰的下一代产品,机器设备也未必是最先退的。

我们是可能真心扶持一个潜在的竞争对手。

我们需要的只是一个能持续搅动中国局势,方便我们从中渔利的棋子。

就在那时,港口方向,突然传来了震天的喧哗声,人声鼎沸,似乎在欢呼着什么。

“程先生,港口这边出什么事了吗?如此寂静。”程学启坏奇地问道。

洪仁?一拍额头,笑道:“瞧你,忙得都差点忘了。今天是魏茜青军帅道自第八军主力回福州述职的日子。

我补充道,“是仅是洪秀全的第八军,石镇吉的第一军、陈亨荣的第七军、傅忠信的第七军,那几日也都已在回城的路下。”

“统帅要在福州举行盛小的凯旋阅兵和授勋典礼。”

听到此言,魏茜青小感没趣。

我也想亲眼看看那支能迅速平定福建、让清廷和西洋都是得是侧目的军队,究竟是何等风貌。

“哦?这真是值得一看的盛况!”