翌日一大早,吴桐举着一封信,站在黄花岗大街的街头。

晨雾未散,大街上已经开始热闹起来,行人车流熙来攘往,路旁店铺的酸枝木招牌上,渐渐挑满旗幡。

戴瓜皮帽的账房趴在二楼雕花栏杆上,冲着满载武夷岩茶的骡车喊洋泾浜英文;几个?家老汉坐在路边吧嗒吧嗒抽着旱烟;八人抬的官轿与独轮鸡公车在绸缎庄前卡作一团,檀香混着咸鱼味从骑楼飘过来,需得绸庄伙计手里

的苏绣团扇直打晃。

“就是这里了吧?”身旁的黄飞鸿走上前来,侧头问道。

“应该就是这儿。”黄麒英转向吴桐:“吴先生,梁叔公说的那家药铺,可是前头挂着‘赞生堂'匾额的那家?”

说话间,黄麒英扬手指向街角一栋青砖骑楼,写着【赞生堂】的匾额下,悬着几串随风轻响的铜铃,风里还能隐约能闻见广藿香混着化橘红的草药味。

吴桐看着手里的信封,思绪不禁又飘回了昨天夜里。

“阿桐啊,叔公不能再留你了。”散满霉味的老宅里,梁叔公紧紧攥着他的手,老人脸上的皱纹在一豆烛光下,映出层层叠叠的阴影。

“昨夜虽赢了阵仗,可赵老五是毒蛇性子,官军更不是吃素的。”老人忧心忡忡地说:“你治好了阿海,又救了张举人的阿妹,他们势必要寻你晦气。”

老人从枕下摸出个泛黄的信封,蜡封上印着半枚模糊的虎头纹:“我为你荐一去处,你明日捎上此信,前往广州城黄花岗大街,那里有我本家后生开的药铺。”

见吴桐面露迟疑,梁叔公为他介绍道:“这后生虽然和梁坤是平辈,却是旁支里顶踏实的孩子,他每月初一往三元里送米面药材,连祠堂漏雨的瓦都是他悄悄出钱补的。”

说到这里,梁叔公咳嗽两声,抬起头时浑浊的眼珠正在发亮:“他家此前在佛山做药材买卖,如今铺子做大,分号开到了广州,那里正缺懂洋医的先生。”

“哦对了,你也带上黄师傅父子同去,不瞒你说,我那后生同梁坤一样,也是习武之人,相信他会给黄师傅几分面子。况且治跌打的药酒、接骨的方子,总有用武之地。”

吴桐抬眼看着远处的赞生堂,不由暗暗感慨,梁家这一门真是猛虎辈出啊。

举步上前,吴桐刚踏上赞生堂的石阶,便瞧见个身穿白短打的青年人掀帘而出。

那人腰间系着靛蓝布带,袖口用红绳扎得利落,俨然一副教头打扮,若不是身后伙计们正扛着成筐的巴戟天与春砂仁进进出出,这间药铺倒真像个武馆。

“可是三元里来的吴先生?”青年抱拳行了个标准的武人礼,双手接过吴桐递来的信封:“东家今晨寅时便嘱咐我候着,说有位留洋归来的神医要驾临。’

“不敢当。”吴桐合手还礼。

廊下紫铜香炉正腾起一线沉香,青年顺着他的目光笑道:“东家昨夜收到自家太公的飞鸽传书,特地把前两年收来的二斤凤凰单丛都翻出来了。”

“那这位定是'无影手’黄师傅!”青年转过身,对着黄麒英深鞠一躬:“东家常说,放眼广东十虎,就数您的虎鹤双形最是慈悲??拳风扫疠,药香镇乾坤。”

他再转向黄飞鸿时,眼睛骤然发亮,抱拳的力道震得衣襟生风:“听闻昨日西门口石板街,少年英雄替父迎战铁桥三,虎鹤双形融会铁线拳!打得是酣畅淋漓!”

黄麒英拱着拳,不由暗暗惊叹这东家的消息灵通。

青年说罢,脚跟啪地一齐,侧身引客入内,檐角铜铃恰在此时叮咚作响。

掀开湘妃竹帘的刹那,岭南暮春的湿热陡然褪去。

六角青砖墁地沁着凉意,酸枝木药柜沿墙垒到梁下,每个抽屉把手上都悬着枚小小的银铃铛。

凤凰单丛的乌龙茶香飘满后堂,东面整墙的满洲窗滤进斑驳天光,照着当中一尊潮州金漆木雕的药师佛??佛前供着的不是香烛,而是三颗油润的化州橘红。

最惹眼的当属西北墙角,在那里,摆着具包浆浑厚的木人桩。

木人桩支楞着数条木臂木腿,上面的木纹被磨得红光锃亮,桩身上“留不留手”的刻痕已经有些发暗,而桩脚的地面上摆着个广彩瓷盆,里头泡着专治跌打的宽筋藤,武与医在此处奇妙的水乳交融。

“这株六月雪养了整十年。”青年从博古架取下个石湾陶盆,虬曲根茎间,花枝上白?如雪:“东家说了,这该送给心怀坦荡的人。”