夜色空蒙,马车缓缓停在伍家大宅的后门,伍绍荣早已等候多时。

父亲伍秉鉴从车上慢悠悠走了下来,他刚想去扶,结果那个头戴斗笠的人动作更快,只从后面灵巧的错身一抹,顺理成章扶住了老爷子的胳膊。

伍秉鉴看都没看儿子,颇为受用的和身边这人,兀自走进门去了。

伍绍荣撇了撇嘴,只得快步跟上。

三人前后而行,他们穿过曲折的回廊,向宅邸深处走去。

这里极少有人踏足,四周景象越来越荒芜,而伍绍荣越往深处走,心里越是发怵??自打记事起,他就被严厉告诫,这里是全家谈之色变的禁地!

父亲伍秉鉴在外是富可敌国,乐善好施的“伍浩官”,是十三行的领袖,是连洋人都要敬畏三分的传奇人物。

他冠冕堂皇,光鲜亮丽,但眼前这条狭窄的幽深路径,则隐藏了父亲不为人知的另一面????阴森、冷酷、不择手段。

这两面如此割裂又如此统一,共同堆砌成了伍秉鉴这个令人窒息的存在。

而那个斗笠客身形依旧微微左倾,他步履中带着一种奇特的虚浮感,走路更是无声无息。

看着眼前这人,伍绍荣莫名觉得,这人的阴暗气质和这片死地异常的搭调。

夜风拂面,一股若有似无的海腥味,悄然钻进伍绍荣那养尊处优的鼻腔。

他皱了皱鼻子,这味道......似乎有些熟悉?

这股臭烘烘的海腥味,让他想起自己留学英国时,那些在码头边卖牡蛎的红鼻子穷洋人,他瞥了一眼那沉默的斗笠客,心里不由排斥感更大。

然而父亲看起来,对此人颇为倚重,他也不敢多言。

三人来到一处隐蔽的地窖入口,那人上前,将厚重的木门拉开,一般混合着霉味的酸腐气息,霎时间扑面而来,比那人身上的海腥味更令人作呕。

伍秉鉴面不改色,率先拾级而下。

伍绍荣强忍着胃里翻腾的恶心,捏着鼻子跟了下去。

那斗笠客走在最后,他像道鬼影子,悄无声息滑入黑暗。

地窖深处,一盏昏暗的油灯摇曳着,勉强照亮一小片区域。

眼前的景象,瞬间与伍绍荣记忆中,某个恐怖的片段重叠:

打很小的时候,他就记得,父亲身边从不缺女人,尤其是漂亮女人。

父亲有次前往苏州置办货物,回到家的时候,捎带领来了一个明艳动人的小妾。

和对待其他女人一样,父亲对其宠爱了一阵,而后就像嚼没味的甘蔗渣,将她随口吐到一旁。

豆蔻年华,高墙深院,或许是年轻的心按捺不住悸动,那小妾在被冷落一阵之后,就和厨房里一个秀气的传菜小厮偷偷好上了。

可是,这种动老爷女人的事,是会要人命的。

果不其然,二人的事很快东窗事发,尽管那小妾哭喊着求饶着,仍然还是被塞进了这个黑暗的地窖里。

换父亲的话说,这是对“水性杨花”女人的惩罚。

年幼的伍绍荣每天都会偷偷过来,尽管他十分害怕,可还是忍不住凑过来听。

他蹲在地窖边,听着里面的哭喊声和挣扎声一点点衰弱下去,最终只剩下老鼠啃噬的??低响。

这个可怜的女子,被活活饿成了“两张皮”。

更让他噩梦连连的,是那个厨房小厮????父亲自然不可能放过他。