这句趁火打劫般的话,彻底引爆了兰斯洛特的怒火。

“你说什么!?"

兰斯洛特?登特的咆哮如同惊雷,那双深陷的蓝眼睛瞬间充血,他犹如一条暴怒的毒蛇,死死锁定在吴桐平静的脸上。

威斯考特和少年被吓得后退半步,爱德华更是屏住了呼吸,心里暗道吴桐怎么这么不会挑时候。

“大胆的东方人!”兰斯洛特站起来,声音像是从牙缝里挤出来的:“你竟敢在这种时候,跟我谈条件?!"

说话间,他掀开西装下摆,露出那把左轮手枪的枪柄。

面对这扑面而来的威胁,吴桐的目光没有躲闪,反而迎上了兰斯洛特狂暴的逼视。

“登特先生,愤怒解决不了问题,目前威廉少爷命悬一线,而唯一能扭转这危局的??”他顿了顿,一字一句道:“除了我,没有别人。”

吴桐没有哀求,没有威胁,而是用一种近乎冷酷的商业逻辑,将威廉的生命摆上了谈判桌,成为了无可替代的唯一筹码。

这比任何悲情或恐吓,都更加具有力量。

兰斯洛特胸膛剧烈起伏,暴怒的火焰在眼底熊熊燃烧,他死死盯着吴桐,似乎下一秒就要拔枪而起。

然而,威廉正躺在他身旁,喉咙里传出一声低过一声的喘息,像冰水一样浇在他的怒火上。

他的儿子,等不起了。

“保证?”兰斯洛特的声音嘶哑,充斥着一种被逼入绝境后的狂躁:“你想要什么保证?让我发誓,无论结果如何,都放你安全离开?嗯?”

他瞪向吴桐,嘴角扯出一个狰狞的弧度,充满了嘲讽。

吴桐却缓缓摇头:“登特先生,我从不屑于讨要虚无缥缈的承诺,我要的保证,必定是您给得起的!”

舱内一片死寂,连威廉痛苦的呻吟都似乎微弱下去,所有人的目光都聚焦在吴桐身上,大家都想听听他会开出何等价码。

吴桐深吸一口气,迎着兰斯洛特审视而危险的目光,比出两根手指,坚定说道:“我要两样东西。”

“讲。”兰斯洛特?登特眉梢一扬。

“第一。”吴桐指了指他腰间:“我要你那把手枪。”

兰斯洛特一愣,他看都没看,几乎不假思索的点头:“成交。”

“第二。”吴桐目光中闪动起一丝狡黠:“我要近半年来,登特家族所有的鸦片交易账册!包括每一笔交易的具体时间、交接对象、出纳数量、船只编号......所有原始记录,一笔都不能少!”

“什么?!”兰斯洛特瞳孔骤然收缩,脸上第一次露出了难以置信的惊愕,甚至一度压过了愤怒。

他太清楚这东西的分量了。

这些账册从不经过广州十三行的官方渠道,更不用向查尔斯?艾略特爵士报备??它们由登特家族独自掌握,就连大英帝国驻华商务监督都无权染指。

正因为这份彻底的独立,兰斯洛特才能在伶仃洋上肆无忌惮的私设交易网络,并且绕过清廷的稽查。

这已经是广州十三行商圈上下,心照不宣的公开秘密。

然而如今眼下,林则徐正在广州城里大刀阔斧的禁烟,自己交出这个东西,无异于是将刀柄递进了对方手里。

这些账册关系到半个远东的鸦片分销网络,有了这个,林则徐就可以按图索骥,光明正大查封广州城的全部烟馆,届时所有与之相关的人,都将无一幸免。

兰斯洛特脸上的肌肉抽搐,他明白了,眼前这个东方医生,根本就不是为了保命!

他是在利用威廉的生死为筹码,为那个该死的钦差大臣,为那场席卷东方的禁烟风暴,夺取最核心的名单!

他知道,账册一旦交出,不仅意味着他精心构建的走私网络将会暴露无遗,甚至可能牵连出更多盘根错节的关系??这份损失将会难以估量!

吴桐敏锐捕捉到了兰斯洛特眼中的犹豫和权衡,他踏前一步,声音没有情绪,如同下达最后的通牒:

“登特先生,时间不等人,威廉坚持不了多久了!”

这话说得冰冷刺骨,登特家族的未来,此时此刻,全在他的一念之间!

千钧重压,精准落在了兰斯洛特作为商人和父亲这双重身份的天平上。

他痛苦的闭上眼睛,作为商人巨鳄,他深知“稀缺性”和“不可替代性”的价值一一在这片大海上,永远有人愿意铤而走险,为登特家族效劳,但继承人若是没了.......

作为父亲,看着儿子在死亡边缘挣扎的痛苦,终究是战胜了冷酷的商业考量。

几秒钟的漫长沉默后,当他再次睁开眼时,那双蓝眼睛里所有的暴怒都已消失,只剩下孤注一掷的疲惫。

他长长叹出一口气,对着吴桐,轻轻点头:

“好!我保证!账册......在舰长室的保险柜里!密码是威廉的生日。”他转过头,目光投向次子:“爱德华,你去取来,全部给他!”

反观爱德华?登特,他早已经看呆了,脸上血色尽褪,只剩下无边的震惊。

他简直不敢相信自己的耳朵!父亲......那个永远掌控一切的冷酷父亲......竟然真的被逼到妥协了?

而且还是被一个来自东方的医生,在兄长的生死关头,他用最纯粹的商业逻辑,硬生生撬开了登特家族至关重要的保险柜?!

这颠覆性的场面,令父亲那身看似无懈可击的盔甲上,第一次碎开裂缝!

他看向吴桐的眼神,充满了前所未有的恐惧和敬畏。

吴桐没有理会爱德华的震惊,他只是极其郑重的,向这位殖民巨鳄伸出了右手。

兰斯洛特愣了一下,下意识也伸出了手。

两只手??一只来自古老的东方,一只来自傲慢的西方??在弥漫着死亡气息的船舱中,短暂而有力的相握在了一起。

“兰斯洛特?登特先生,我接受您的保证。”他微微一顿,笃定说道:“登特先生,您的名字源自亚瑟王麾下最传奇的骑士,希望您的承诺,配得上这高贵的名字。”

这句看似恭维实则蕴含深意的话,如同鞭子般,狠狠抽在兰斯洛特心头。

兰斯洛特的脸颊肌肉抽动了一下,他用力抽回了手,眼神复杂难言。

他没有再说话,只是将视线移向气息奄奄的长子,催促之意不言而喻。

时间,真的不多了。

吴桐走上前去,在无声中,他神念微动,从眼前调动起系统面板。

【已为您显示其血氧数据,剩余生命-7h,祝您诊断顺利。】