甲板轻颤,蒸汽机在甲板下发出低鸣,推动飞剪船平稳驶入狭长的水道。

水道初段平平无奇,两侧是装饰性的岩壁和苔藓,还可以模糊看到隧道外传来的稀疏灯光,然而随着航行深入,那点人造光明,迅速被黑暗吞没殆尽。

真正的隧道,此刻方才显露。

隧道两侧和穹顶上,都是皆为未经修饰的天然岩体,似乎进入到了莽荒的地腹内,空气也渐渐变得阴冷潮湿,弥漫来掺杂有泥土腥味的水汽。

取代电灯照亮这片幽暗的,是苔藓。

大片大片的发光苔藓,厚绒毯般铺陈,沿着湿润的岩壁攀爬蔓延,幽幽散发出深浅不同的冷冽荧光??这光介于翠绿和冷蓝之间,不带任何温度,源自深海或墓穴的色泽。

船体缓缓划开墨黑的水面,微澜扰扰,惊动了这片死寂。

水波将苔藓的幽光揉碎,又点洒在船身两侧,光晕随水纹荡漾聚散,仿若无数只眼睛在眨动,又像是一片凝固的星尘,被封禁在这不见天日的岩石隧道之中。

孟知南不自觉屏住了呼吸,小手攥紧了舷窗边缘,不知怎的,置身在这深黑的水中隧道,她感觉自己蓦然升腾出一种没来由的恐怖感,连呼吸都失去了力量。

吴桐抬起目光,扫过满壁发光苔藓,又落回前方深不见底的水道。

这片黑暗,完全依靠原始生命的微光照亮,在这片著名的人工奇迹内部,却刻意保留了如此原始的神秘篇章。

吴桐预感,这绝非简单的景观设计,更像是一种有意的氛围营造??或者说,这是通往某个仪式性的过渡。

破水无声,飞剪船慢慢驶向更深的黑暗。

托马斯勋爵瘫在船舱软椅里,他在开船后不久,就灌下大半杯干邑白兰地,此刻正眼神涣散的斜瞥向窗外。

“所以,这就是所谓的奇迹?”这种烈度极高的蒸馏葡萄酒引出几个酒嗝,他把腿搭在茶几上,不屑一顾道:“划船出来这么远,就为了看几块破石头?”

诺福克公爵面色一沉,正要开口??

船身轻轻一震。

前方岩壁竟然向两侧隆隆滑开,显露出一个狭小入口。

光线霎时间变得更暗,只有船首煤气灯还亮着,照开前方一小片水域。

“这是......”孟知南满眼不可思议,紧紧抓住了吴先生的手臂。

“诸位请看!”布伦特馆长的声音在昏暗中高亢响起,尽是掩饰不住的得意。

光来了。

不是从上方,而是从四面八方????映入眼帘的,是巨大的弧形玻璃幕墙,蔚蓝的“海水”瞬间笼罩了一切。

阳光从极高处滤下,形成道道明亮的光柱,居然生出几分神性,犹如阿波罗从奥林匹斯山射下的烈焰箭雨。

成群的银色小鱼如风暴般从船下卷过,鳞片反射出细碎光芒,一只玳瑁海龟慢悠悠划动四肢,从船舷侧面慢吞吞游弋过去,哗啦啦划开雪白的水花。

不等水花落定,更多奇异的“雪”无声降临??无数近乎透明的樽海鞘,轻盈成群浮游,构成极光碎片般华丽的流光溢彩。

与之相对的,是在海水深处,陡然亮起一片闪耀的霓虹。

那是成百上千只雀尾螳螂虾,它们栖息在珊瑚礁堡的孔洞中,甲壳呈现极艳丽的金属色泽??电光蓝、镭射粉、虹彩紫......简直就是一大片活动的宝石矿脉。

一丛海百合静静招展,旁边沙床上盛放绽开一片焰火,无数管虫从石灰质管中,探出色彩艳丽的羽状触冠,在大片穿梭往来的鱼群间,尽情喷发出寂静而炽烈的生命......

真正的海洋,此刻被完完整整,呈现在船上众人的眼前。

“我的上帝......”威斯考特教授扶了扶眼镜,仰头惊叹。

拜耳先生抱着手臂,嘴角微扬,欣赏自己投资的杰作。

孟知南已经完全说不出话,她整个人几乎探出船舷,小嘴微张,黑眼睛里倒映着碧波光影??这一刻,书本上所讲的大海,真正有了生命和灵魂。

吴桐也不禁动容,他深切明白,这幢壮观的水族馆,是人类技术与野心的造物??将整片生态圈纳入掌控,其背后的循环、温控、生态维持系统,复杂程度远超想象。

“电气水泵维持水流循环,造浪设备制造自然环境。”馆长开始解说,声音在海上回荡:“我们模拟了从浅海到深海七种不同生态地带,您现在看到的是珊瑚礁区………………”

托马斯勋爵不知何时也凑到了窗边。他脸上那种厌世的麻木褪去了一些,取而代之的是一种......专注到有些人的凝视。

他盯着船边一条缓慢游过的蝠鲼,看它扁平的身体肆意舒展,幽灵般翩翩扇动。

“像不像一块会飞的地毯?”他忽然开口,声音很轻,说出的话让孟知南打了个寒颤:“如果把它钉在墙上......一定很美。”

诺福克公爵闻言,转头厉声怒喝:“托马斯!”

托马斯耸耸肩,退回到阴影里,端起桌上那半杯干邑白兰地,仰头一饮而尽。

飞剪船继续深入,光线随之黯淡下去。

进入深海区了。

海水蓝到发黑,人工制冷和增压装置嗡嗡运行,完美模拟了深海的极端环境。

大群发光的水母聚集在一起,在墨蓝中缓缓开合,好似水下倒映的繁星;还有各种奇形怪状的诡异鱼类,它们睁着退化的盲眼,漠然掠过。

“这里的照明系统。”馆长压低声音,得意说道:“我们开放了场馆部分区域,与皇家海军合作测试潜望镜的夜间辅助光源,当然,我们现在看到的,是美化过的民用版!”

拜耳先生和格罗夫纳公爵交换了一个眼神,露出心照不宣的微笑。

这才是重点??娱乐外衣下的技术展示,与潜在的军备竞赛。

就在这时,船速放缓了。

布伦特馆长见状,脸上红光更盛,他偷偷背过手,朝船尾两名随行工作人员打了个手势。

二人心领神会,转身面向远处的灯塔台,利落打起一套旗语。

旗语刚落,海水变得不平静了。

水下传来一阵沉闷的啮合声,似乎是有什么巨大的机械结构被驱动了,由远及近,越来越响。

所有人都不由自主的被吸引,纷纷聚找到船舷边,低头望向那片墨蓝。

“水里......有东西!”孟知南小声惊呼,结果话音未落???

正前方约五六米处,水面猛地炸开!

一道庞大狰狞的阴影破水而出,带起冲天白浪,冰冷的水珠劈头盖脸溅了众人一身。

那竟然是一只鲨鱼的头部!

三角背鳍率先刺破水面,紧接着是银灰色的硕大头颅,足足有餐桌大小,血盆大口迎空张开,露出内侧一排排寒白利齿,定格在最大张开角度,眼看下一秒就要噬咬过来!

“啊??!”

孟知南发出一声尖叫,吓得魂飞魄散,整个人往后飞快缩去,本能般躲到了吴桐身后,小手死死攥住他的大衣,头也不敢抬,浑身抖得几乎站不稳。

“哈!哈哈哈哈哈!”

刺耳的大笑在身后爆发,托马斯勋爵非但没被吓到,反而兴奋得前仰后合,他咣咣拍打栏杆,眼中闪烁着病态的光彩:“对嘛!这才像样!这才叫奇观!”

吴桐迅速侧身,将孟知南完全护在身后,直到这时,船上的其他人才从惊愕中回过神来。

“上帝啊,这......这怎么会有鲨鱼?!”威斯考特教授下意识地扶紧了眼镜:“方才的生态模拟里,并没有鲨鱼的位置!”

“这是......活的?”格罗夫纳公爵紧眉头,身体微微前倾审视。

“诸位!请勿惊慌!请看这里??”布伦特馆长赶紧上前一步,用他特有的大嗓门压住了骚动。

他挥手指向岸边一块不太显眼的大礁石,透过蕨苔横生的石缝,隐约可见一台正在运转的电动机。

“这不是活物!这是我们【皇家水族馆与冬季花园】联合剑桥大学共同制造的巅峰之作??全尺寸可活动机械鲨鱼!工业力量和娱乐幻想的完美结晶!”

仿佛为了印证他的话,那鲨鱼巨大的头颅开始缓慢地左右摆动,发出阵阵低沉的咆哮声,然后缓缓沉入水中,只留背鳍在水面划出一道痕迹,姿态还真有几分逼真。