“噗。”李淮月笑出声，消散了刚才严肃的话题。

书房内陷入短暂沉默，唯有烛火燃烧的噼啪声，在寂静夜色中格外清晰。

景澄与李淮月相对而坐，虽未多言，却有无需言说的默契。

他们都清楚，南疆的平静只是暂时，百姓们和部落会不会参与到运河建设中，才是真正的问题。

虽然景澄力排众议定下开凿运河的事，事务府官员们被他当场震慑，没人再敢当庭反对，但消息还是传到了民间，消息未公布，就掀起了不小的波澜。

茶馆里，百姓们三三两两聚在一起，议论纷纷。

“开凿运河？那得多少人力财力？咱们南疆本就不富裕，这要是动起来，怕是要苦了咱们这些老百姓。”一名中年农户放下茶碗，满脸担忧。

旁边有人附和：“可不是嘛！听说要征调不少青壮，家里的地谁来种？万一工期拖得久，粮食不够吃可怎么办？”

也有心思活络的商户说道：“话不能这么说，要是运河真能打通，南北商道通了，咱们的绣品、药材就能卖到北方去，到时候挣钱的机会就多了。”

可这话刚说完，就被人反驳：“那都是以后的事，谁知道能不能成？万一半途而废，咱们的人力物力不就白费了？”

除了百姓，几个部落的首领也态度暧昧。

黑水部落首领赵子涵召集族人议事，直言道：“王爷虽有魄力，但工程太大，咱们部落的青壮要是都去做工，牛羊没人看管，损失谁来补？”

也有长老附和：“我看这事得再等等，先看看其他部落的动静。”

青山部落的罗塔倒是倾向支持，可族里的长老们也有顾虑：“开凿运河是大事，要是出了岔子，咱们部落也得跟着受牵连。”

他谨慎道：“不如先不表态，等朝廷有了明确的支持态度，咱们再决定也不迟。”

这样的情形，景澄早有预料。

他没急着再召集众人施压，而是让人快马加鞭前往中原，去请治水能工。

三日后，三名身着布衣、背负工具箱的汉子抵达南疆的疏勒城，为首的是年近六旬的老工匠周正，据说曾参与过江南大运河的修缮，经验极为丰富。

景澄亲自在王府接待了三人，开门见山说道：“周老先生，本王请你们来，是想让你们为南疆绘制一条运河蓝图，从疏勒城引河水，连通北方漕运。”

景澄严肃道：“此事关乎南疆百姓生计，还望老先生鼎力相助。”

周正拱了拱手，沉声道：“王爷为民办事的心意，老朽佩服。只是绘制运河蓝图并非易事，需实地勘察地形、测量水文，至少要两月时间。”

“时间不是问题。”景澄当即说道，“本王会派精锐护卫随行，所需物资一应俱全，老先生只管安心勘察。”

随后，他又让人取来南疆的粗略地图，指着疏勒城周边的水系，向三人介绍了大致情况。

次日一早，周正便带着两名徒弟，在护卫的陪同下出发勘察。

消息传开，不少百姓和部落首领都在观望，议论声渐渐小了些。

有人说道：“王爷真把中原的治水能工请来了，看来是真要干成这事。”

也有人依旧担忧：“勘察归勘察，能不能建成还两说，况且朝廷还没表态呢。”

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