陈维看着她，没有说话。

“因为我们做不到。”锐爪说，独眼中闪过一丝复杂的情绪，“三十七个人，十二个武装的，而且他们手里有那种会喷火的铁管。就算我们偷袭能杀几个，一旦正面交火，我们的人也会有伤亡。而你……”她看向艾琳，“她现在的状态，撑不了太久。”

艾琳睁开眼，想说什么，但陈维轻轻按住她的手，示意她别说话。

锐爪继续说：“所以我选择退。不是为了逃跑，是为了等。等他们进林子，等他们分散，等他们进入我们熟悉的地方。到那时候……”她没有说完，但所有人都明白她的意思。

这就是“林之子”的规矩。不逞匹夫之勇，不与敌人正面硬拼，而是利用熟悉的地形和猎人的本能，将敌人引入陷阱，然后在最合适的时机，给予致命一击。

“那我们现在怎么办？”陈维问。

锐爪看向海面：“天亮之后，测绘队会出发。他们不知道我们在这里，也不知道我们已经知道他们的路线。我们可以绕过他们，提前进入‘叹息谷地’——只要赶在他们之前，找到那扇门。”

“找到之后呢？”拉瑟弗斯问，“我们阻止他们？”

锐爪沉默了片刻，然后说：“我不知道。那是你们的使命，不是我的。我的任务是保护部落，阻止这些人惊扰祖灵的安息。至于那扇门后面有什么，你们要怎么处理，那是你们的事。”

她顿了顿，看向陈维：“但如果你问我个人的意见，我会说——毁了那扇门。毁了那个吸引他们过来的东西。让这一切结束。”

毁了那扇门。

陈维望着远处海平面上那艘若隐若现的船只，脑海中浮现出地下裂隙中那些被困的灵魂，那些刻痕，那跳动的暗红色光芒。他不知道那扇门能不能被毁掉，也不知道毁了之后会发生什么。但他知道，如果不阻止那些人，会有更多的灵魂被困住，更多的土地被污染，更多的悲剧重演。

“那就进谷地。”他说，“赶在他们之前。”

锐爪点点头，转身对那三名猎人低声吩咐了几句。他们点点头，迅速消失在夜色中——去监视那支队伍的动向，随时传递消息。

锐爪回到陈维身边，从怀里掏出一个用油布包裹的小包，递给他。

陈维打开，里面是几块干肉、一把干果，还有一小袋清水。

“天亮前吃点东西。”锐爪说，“进了谷地，可能好几天都吃不上热饭。”

陈维道了声谢，将食物分给艾琳和拉瑟弗斯。艾琳接过干肉，咬了一小口，慢慢咀嚼着。她的脸色在晨光中显得更加苍白，但眼中的光芒却比之前更加明亮。

“你在想什么？”陈维问她。

艾琳咽下口中的食物，沉默了几秒，然后说：“我在想那枚‘仿制钥匙’。守卫描述的那个圆盘，和科恩指环里那些加密信息中出现的图案，几乎一模一样。”

陈维心中一动：“你是说……”

“科恩在临死前，一定知道些什么。”艾琳说，“他的指环里藏着那些知识，不只是为了告诉我们真相，更是为了……”她顿了顿，“为了让我们有办法应对那些人。”

她抬起头，看向陈维：“如果他们真的激活了那扇门，哪怕只是短暂打开一道缝隙，会发生什么？”

陈维无法回答。他只记得地下裂隙中那些被困的灵魂，只记得那些刻痕中描绘的、锁链断裂后喷涌而出的黑暗，只记得大长老说过的——那扇门后，连接着“纯粹的虚无与饥渴”。

“不管发生什么，都不会是好事。”拉瑟弗斯说，声音沙哑而低沉，“‘静默者’的先祖们封印那些东西，是有原因的。那些人以为自己在采集‘能源’，实际上……”他没有说完，但所有人都明白他的意思。

天色渐渐亮了起来。

东方的海平面上，第一缕晨光撕裂了夜幕，将整片天空染成淡淡的金红色。海浪依旧拍打着礁石，海鸟开始在天空中盘旋鸣叫，新的一天开始了。

陈维站起身，望向远处的海岸线。那里，公司的营地应该已经开始忙碌——测绘队正在整装待发，准备沿着那条他们昨晚走过的路线，向“叹息谷地”进发。

但他们不知道的是，在这片被海浪冲刷的礁石平台上，有四个人已经做好了出发的准备。他们不知道的是，在那些他们视为无路可走的悬崖峭壁之间，有一条通往谷地深处的秘密路径。他们更不知道的是，那个他们一直在寻找的“钥匙”，此刻正握在一个东方年轻人的手中。

陈维握紧“深海安魂曲”，感受着杖身传来的温润力量。胸前的古玉微微发热，仿佛在回应他的决心。

“走吧。”他说。

锐爪点点头，率先攀上崖壁。艾琳第二个，陈维紧随其后，拉瑟弗斯由一名猎人搀扶着跟在最后。他们的身影很快消失在茂密的藤蔓和植被中，只留下那片被海浪冲刷的礁石平台，在晨光中静静等待着下一波潮水的到来。

远处的海面上，那艘公司的船依旧停泊在那里。烟囱里开始冒出淡淡的黑烟，预示着新一天的“工作”即将开始。

而在更远的地方，在那片被迷雾笼罩的谷地深处，那扇刻着七个符号的石门，正在等待着它的“访客”。

无论是谁，无论抱着什么目的。

它都在等。

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