三叔和寨并肩走到王晨六人面前,两人对视一眼,对着众人深深作揖。

三叔的肩膀还在渗血,动作牵扯到伤口,疼得他龇牙咧嘴,却依旧坚持把礼行完

“多谢诸位少侠出手相助,今日若非你们仗义出手,城寨上下恐怕已遭灭顶之灾………………”

“是啊是啊!”几个跟在后面的乡亲连忙附和,其中一位大娘,她眼圈通红,对着梦澜和杜华连连鞠躬。

客栈掌柜也挤了过来,脸上满是愧疚和感激,对着王晨拱手道:

“之前小的有眼不识泰山,对几位少侠多有冒犯,还请恕罪!”说罢就要行礼赔罪。

“掌柜言重了。”王晨一个健步上前扶住他的胳膊,“出门在外,互相照拂本是应当,不必行此大礼。”

寨佬见状,抬手做了个“请”的手势:“诸位少侠,寨中简陋,却也备了些粗茶,还请移步吊楼一叙,让我们略尽地主之谊。”

王晨点头应下,带着众人跟上寨的脚步。一行人穿过晒谷场,往寨中心的吊楼走去。

沿途的乡亲们纷纷让开道路,看着他们的眼神里再无之前的警惕和敌意,取而代之的是感激和敬佩。

其中一人端来刚摘的野果,硬要塞到他们手里,不少人对着杜华的金手甲啧啧称奇,却又不敢靠太近,还有几位孩童跟在后面,小声喊着“大英雄”。

“这地方倒真有意思。”杜华掂着手里的野果,凑到雷羽身边嘀咕。

“刚进来那会儿,好家伙,那眼神跟盯贼似的,看得人浑身不自在。这下可好把咱当自家人了,热情得都让人不好意思了。”

雷羽瞥了眼路边对着他们笑的乡亲们,低声回应:“天朝地大物博,南疆更是民风独特。如今见我们真心帮他们,自然掏心掏肺。

只是这地方规矩多,禁忌也多,若是犯了当地的忌讳,麻烦可就大了。没有个熟门熟路的引路人,怕是寸步难行。”

说话间,众人已来到寨的吊楼前。这吊楼比寻常人家的高大许多,底层用粗壮的木桩撑起,二楼的竹编墙面上挂着些风干的草药和兽骨。

寨佬引着众人上了二楼,里面陈设简单,一张竹桌,几把竹凳,墙角堆着些竹简和布帛。

“快请坐!”寨佬招呼着众人坐下,转身从墙角的陶罐里抓出茶叶,用沸水冲泡。

茶叶在碗中舒展,散发出清苦的香气。三叔在一旁帮忙添柴烧水,动作麻利。

贝贝蹲坐在梦澜脚边,歪着脑袋盯着竹地板上一只爬动的潮虫,尾巴轻轻扫着地面,眼里满是好奇,却没有要扑上去的意思。

寨老将沏好的茶碗??递到众人面前,最后才在王晨对面坐下,叹了口气:“让诸位见笑了,寨里实在没什么好东西。”

王晨端起茶碗,轻轻吹了吹浮沫,开门见山问道:“寨佬,那谢家少土司究竟是什么来历?

竟敢如此嚣张跋扈,在城寨里私设蛊毒,草菅人命。这里的官府难道就不管吗?”

提到谢家,寨佬脸上的笑容淡了下去,摇了摇头,无奈地笑了笑:“少侠有所不知,南疆这地方,跟中原不一样。

地貌复杂,群山环绕,各城寨之间隔着深谷险滩,平日里几乎没什么往来,习俗规矩更是千差万别。

别说是官府,就是相邻的两个寨子,有时候都弄不清对方的忌讳。”

他顿了顿,指节轻轻敲着桌面:“这些年朝廷动荡,对南疆的管控早就力不从心了。

官府的人倒是偶尔会来,却也只是收些赋税,至于土司之间的争斗,寨子里的事,他们根本懒得管,也管不了。

“那谢家就是趁着这机会崛起的?”雷悦追问道。

“正是。”寨佬的语气沉了下去,“谢家原本只是个小土司,仗着出了个懂蛊术的乌长老,这些年吞并了周边好几个小寨子,势力越来越大。

他们为人心狠手辣,为了扩张地盘,什么阴损招数都使得出来。

就说这蛊术吧,本是老祖宗传下来的疗愈之术,用来解毒、治疑难杂症的,到了他们手里,竟成了害人的利器!”

说到激动处,他一拳砸在竹桌上,震得茶碗都跳了跳,“用活人养蛊,蛊毒控制百姓,简直是丧尽天良!”

雷羽皱起眉头,不解地问道:“那氏家族呢?我听说他们是南疆的老牌势力,世代守护此地,难道就放任谢家如此胡作非为?”