上次读到“世界就像魔术师从帽子里拉出的兔子“时，他还嗤笑这种比喻太荒唐，此刻却盯着这句话，直到字迹在泪光中晕成模糊的墨团。书角夹着的便签纸是朝阳去年探亲留下的，歪歪扭扭写着“哥，等我考军校给你带全套教材“，如今那些铅笔字被他反复触碰，已经淡得几乎看不见。
衣柜底层压着的初中毕业证边角发脆，塑料封皮上“优秀毕业生“的烫金字在月光下泛着冷光。小常突然想起被捕那天，保卫科长翻开他的档案时，钢笔尖重重戳在“初中学历“四个字上的声响。书架最顶层蒙尘的《电工手册》被风掀起边角，夹在里面的彩色玻璃糖纸哗啦啦作响——那是小时候和朝阳在糖厂围墙外捡的，曾被他们当作稀世珍宝。
凌晨的老座钟敲响三下，小常摸黑打开书桌抽屉，取出朝阳寄来的《西方哲学史》。新书油墨味混着信纸上淡淡的硝烟气息，他就着月光读起扉页上的留言：“哥，营房后山的野枣树每年都在长刺，可结出的果子一年比一年甜。“窗外的老槐树在风中摇晃，树影透过纱窗投在书页上，像是无数只想要抓住真理的手。
说着，小芳就找来信纸和钢笔，铺在简陋的粗木饭桌上，小常开始写信，信中写道：
“朝阳：你好！来信已收到，看了你的信后，我有些话想跟你说。你在信里提到我坐牢的事，其实是个误会，那次我只是因为盗窃彩电被派出所拘留了几天，并不是坐牢，这两者性质不一样，我不想让你一直有这样的误解。
朝阳，我心里还是特别渴望能到部队去锻炼锻炼。我知道我之前犯过错，但我已经深刻反思了。如果能有机会进入部队，我相信在部队的磨炼下，我一定能脱胎换骨，开启全新的人生。我知道自己年龄超了，也有过不良记录，困难重重，但我还是盼着你能在部队里帮我继续留心着，只要有一丝可能，对我来说都是希望的曙光。我相信在部队这个大熔炉里，我的职业前景会变得一片广阔，我也能真正成长为一个对家庭、对社会都有用的人。
期待你的回信。
小常
某年某月某日”
朝阳看了来信，知道他哥一门心思想到部队服役，咋说也是一个妈生的，血浓于水，既然小常瞧得起弟弟，想通过弟弟疏通关系进入部队，那么，再去努力一把，看看负责人的态度再说。
朝阳跑了一圈，把情况弄清楚了，就给农村的小常写了信，信中写道：
“哥：
见字如面。
这几天我一直在为你入伍的事情奔走，找了不少关系，也和负责招兵的人谈过了。可情况很不乐观，哥，你的年龄超出了规定，这个是没办法更改的硬指标，所以他们实在无法接纳你入伍。要是换成我自己的情况，或许还能有商量的余地，可这规定摆在眼前，谁也无能为力。
哥，我知道你一心想进部队，但如今这条路走不通，你也别太沮丧了。咱们不能只认定这一条路，生活中还有很多其他的机会和方向可以去探索。你在农村也有广阔的天地可以施展拳脚，无论是搞搞养殖、种植，还是做些小生意，都大有可为。你不要钻牛角尖，要把眼光放长远些，想开一点，未来总会有新的希望和出路在等着你。
朝阳
某年某月某日”
在村子那略显简陋的小队会议室里，一场关于集体鱼塘发包的会议正在热烈地进行着。昏黄的灯光在小队会议室里摇曳，众人围坐在几张破旧的长桌旁，空气中弥漫着浓浓的旱烟味。小队长皱着眉头，清了清嗓子说道：“今儿个把大伙召集来，就是商量这集体鱼塘发包的事儿。”
那个年代的乡村，屋内的墙壁上贴着几张已经有些褪色的宣传标语，几张破旧的木桌和长凳随意地摆放着，昏黄的灯光在头顶摇晃着，仿佛也在好奇地等待着这场讨论的结果。
徐德恨清了清嗓子，开始说道：“咱队里那个鱼塘，大伙都知道，一直是集体的。现在咱商量商量，包给哪个村民合适。这可是关系到咱队里收益和发展的大事。我家小常想包，他也有自己的一些想法……”
话音刚落，小常就迫不及待地站了起来，他的眼睛亮晶晶的，满是期待：“队长，你也是我父亲，我也是村民，我想包这鱼塘。我打小就在这鱼塘边长大，对养鱼这事儿有不少自己的心得。我保证，要是包给我，我肯定用心经营，把鱼养得肥肥壮壮的，到时候给队里交足了钱，还能给大伙分不少红利。”
他刚坐下，任世平也蹭地一下站了起来，激动得脸都微微泛红：“队长，我也有这心思。我家里有亲戚懂养鱼的技术，我能拉来帮忙。我还打算在鱼塘边再种些果树，搞个综合的小农场，以后咱队里的人想来摘果子钓鱼都行，肯定能把这鱼塘的价值发挥到最大。”
一时间，会议室里像炸开了锅，村民们你一言我一语地讨论起来。
有的村民大声说：“小常这娃不错，平时就实诚肯干，他养鱼应该靠谱。”
话还没说完，角落里的赵大爷就“哼”了一声，大声道：“小队长，这可使不得，小常是你儿子，你得回避，这事儿得公平处理，不能让人说闲话。”
众人听了，纷纷交头接耳，不少人点头表示赞同。
马上就有人反驳：“世平那想法也挺好啊，搞综合经营，说不定能赚更多钱。”
这时，一位年长的老者缓缓开口：“咱可不能光听他们说，得有个详细的计划和保障。这鱼塘可是咱集体的宝贝，可不能随便就包出去。”
众人纷纷点头，又陷入了沉思，思考着到底该把鱼塘托付给谁，才能让这集体的产业焕发出最耀眼的生机，让整个小队都能跟着受益，走向更富裕的道路。
这时，一直没吭声的二柱子开了口：“我觉得世平也想包这鱼塘，他也有两下子，人又勤快，不能就这么定了小常。”此言一出，会议室内瞬间热闹起来，支持小常的和看好视频的村民们各执一词，互不相让，争吵声此起彼伏。
“小常打小就在鱼塘边晃悠，对这鱼塘比谁都熟悉！”
“世平脑子活泛，肯定能把鱼塘经营得好，不能只看熟悉不熟悉！”
小队长看着乱哄哄的场面，一时也没了主意。
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