冬至一过，天就短得厉害。

下午四点刚过，日头就斜斜坠向黄土坡后头，把半边天染成浑浊的橘红，冷风顺着村巷往骨头缝里钻，社员们收工的脚步都紧了几分，一个个缩着脖子往家赶，只想赶紧凑到灶边暖和暖和。

任世平扛着锄头走在人群最后，裤脚沾着干硬的黄土，手心磨出的厚茧子蹭着锄柄，却没了往日的沉重。

自打徐家丧事上他体面赴丧、恭敬随礼之后，郭任庄看他的眼神，彻底变了。

路上碰见张老汉，老汉主动递过一杆旱烟，笑呵呵道：“世平，歇会儿抽一袋？你那天的做法，咱全村人都服！”

“张叔，您抽，我不会。”任世平笑着摆手，语气谦和。

“真是好孩子，仁义、懂礼，还能屈能伸，比那些小肚鸡肠的强百倍！”

前头李老栓牵着牛回头，大声喊：“世平，明儿上工我帮你占个好地块，咱庄稼人，就得向着实在人！”

连平日里不爱说话的妇女们，见了他也主动搭话，缝了鞋垫、摘了青菜，都愿意偷偷塞给他一点。

没人再把他当成“受气包”，没人再觉得他是没靠山的软柿子。

那份压在心底的尊重，像破土的芽，明明白白写在脸上、落在话里。

任世平心里暖烘烘的，原先憋闷的委屈，早被这股子热乎气冲散了大半——哥说得对，隐忍不是输，守得住本分，自然立得住脚跟。

走到村口大槐树下，就见生产队大院门口围了一堆人，吵吵嚷嚷的，比往日热闹十倍。

徐德恨穿着件半旧的棉袄，背着手站在中间，嗓门比平时亮了不少，脸上没了往日的凶横，倒多了几分张罗事的正经。

任世平心里纳闷，凑过去一听，才知道是公社下了通知：年关将近，每个生产队都要组建民间文艺演出队，排***、唱小曲、耍秧歌，过年时要去公社汇演，评上先进还能给队里加分、领补助。

“咱郭任庄不能落后！”徐德恨拍着胸脯喊，“***就排《朝阳沟》，最接地气，社员们爱看！现在招人，会唱的、会演的、会拉弦子的，都来报名！”

人群顿时炸开了锅。年轻姑娘小伙子们跃跃欲试，可真要站出来，又都扭捏——庄稼人天天跟黄土打交道，顺口溜、唱野曲还行，正儿八经演***，没几个敢上台。

《朝阳沟》任世平熟。

前几年公社放映队来村里放电影，他看了不下三遍。

银环下乡、栓宝劝农，台词都能背下来；里头的曲调，更是刻在脑子里。

更别说，他打小跟着村里老艺人学过二胡，农闲时就坐在自家枣树下拉，《朝阳沟》的弦律，闭着眼都能拉顺。

可他没往前凑。

一来性子稳，不爱出风头；二来，总觉得演戏是热闹事，自己一个埋头种地的，别抢了旁人的机会。

谁知他往后缩，徐德恨的眼睛却精准地盯上了他。

自打丧事那件事，徐德恨对任世平是真刮目相看。

原先觉得这小子硬气、倔脾气，后来才发现，人家是明事理、有格局——不记仇、不迁怒、守规矩，比队里那些偷奸耍滑、背后嚼舌根的强百倍。

再加上任世和在外头的关系，徐德恨心里早就熄了报复的火，反倒想拉拢拉拢、缓和缓和。

“任世平！”徐德恨突然扬声喊他，声音盖过满场嘈杂，“你过来！”

所有人的目光“唰”地聚过来，任世平一愣，只得走上前：“徐队长。”

“就你了！”徐德恨一巴掌拍在他肩膀上，力道不小，带着几分笃定，“《朝阳沟》里的栓宝，你来演！”

这话一出，全场静了半秒，随即嗡嗡议论开了。

“栓宝？主角啊！”

“世平能演吗？没见他演过啊！”

“徐队长怎么偏偏选他？”

任世平自己都懵了，赶紧摆手：“徐队长，我不行，我没演过戏，别搞砸了。”

“什么不行！”徐德恨瞪他一眼，语气却没凶气，反倒像拍板定案，“我看你行！个子挺拔、模样周正，说话也清亮，栓宝就是农村好青年，你往台上一站，比谁都像！就这么定了，你演栓宝！再找个人拉二胡，你要是会，也一并上！”

他根本不给任世平推辞的机会，转头又喊：“再找个演银环的，谁来？”

队里最灵秀的姑娘王秀芹红着脸站出来：“徐队长，我、我试试……”

“好！”徐德恨一拍手，“就你俩主角！明天开始，收工后在队部排练，谁都不准缺席！”

任命就这么定了。任世平站在人群里，心里又慌又乱，还有点莫名的期待。

他从没演过戏，可一想到《朝阳沟》里的唱段，手心就有点发痒。

第二天收工，队部的土坯房打扫得干干净净，墙上贴了几张红纸，写着“文艺排练”四个字。

屋里生了炭火，暖烘烘的，社员们挤了半屋子，看热闹的、学戏的、凑趣的，闹哄哄的。

任世平抱着自家那把旧二胡来了。

琴筒是竹制的，琴杆磨得发亮，马尾弓子毛有点稀疏，却是他最宝贝的东西——是爹生前留下的，跟着他十来年了。

他往墙角一坐，调了调弦，“吱呀”一声，清亮的弦音漫开，屋里瞬间安静下来。

“先拉一遍《朝阳沟》的前奏，我听听！”徐德恨坐在凳子上，像个监工。

任世平深吸一口气，手腕轻抖，弓子落下。

“535|616|5653|2—|”

熟悉的旋律从弦上淌出来，不疾不徐，清亮婉转，带着黄土坡的质朴，又有戏文里的鲜活。

拉到高处不刺耳，落到低处不沉闷，每一个音符都准，每一段节奏都稳。

屋里所有人都听呆了。

谁也不知道，平日里闷头种地的任世平，二胡拉得这么好！

徐德恨眼睛一亮，拍着大腿喊：“好！太好了！就你拉弦！秀芹，过来，跟着弦唱！”

王秀芹红着脸站到中间，任世平的二胡再起，秀芹开口唱银环，嗓音脆生生的。

任世平跟着节奏，自然而然就接了栓宝的词：

“银环同志你莫着急，

请你坐下我给你提个意见……”

他一开口，全场更惊了。

没有怯场，没有跑调，声音浑厚朴实，咬字清晰，神态自然，完全就是戏里那个诚恳朴实的农村青年栓宝！

没有刻意装模作样，反倒因为他本身就是庄稼人，演起来格外真实、接地气。

“像！太像了！”张老汉捋着胡子点头，“这哪是初学，比公社戏班子的都强！”

“世平还有这本事！藏得真深！”

“咱庄这次肯定能拿先进！”

徐德恨脸上倍儿有面子，得意洋洋：“我就说他行！你们看，没选错人吧！以后排练，世平你不光演栓宝，弦子也由你牵头，谁唱得不对，你帮着调！”

任世平被夸得有点不好意思，耳根发红，可心里那点拘谨，渐渐散了。

他发现，站在中间唱戏、拉弦，被大家看着、跟着节奏和唱，是一种从没体会过的畅快。

原先埋在农活、委屈里的才艺，像被阳光照亮的种子，一下子破土而出。

从那天起，收工后的生产队大院，成了郭任庄最热闹的地方。

天擦黑，炭火盆烧得通红，任世平坐在最前面，二胡架在腿上，调弦、定音，一板一眼。

王秀芹站在对面，练银环的身段和唱词；旁边几个妇女演大娘、演邻居，小伙子们敲锣打鼓，徐德恨也不摆队长架子，跑前跑后搬凳子、烧水，偶尔还跟着哼两句。

任世平成了队里的台柱子。

不光会拉会唱，他还懂戏理，谁唱跑调了，他轻轻一提点；谁动作僵硬了，他示范两遍，耐心又和气。

原先对他有过同情、有过客气的村民，此刻是实打实的佩服——有才不张扬，有德不傲慢，这样的人，谁不敬重？

排练间隙，社员们围着他，让他拉几段野曲、拉几段老戏。

他也不推拒，二胡一拉，《二泉映月》的悲、《赛马》的欢、《走西口》的愁，都从弦上流出来。

听得姑娘们悄悄抹泪，老汉们吧嗒着旱烟出神，连最调皮的半大孩子，都安安静静蹲在地上听。

“世平，你这手艺，咋不早露出来？”有人问。