王世晖一家的死,绝非简单的失火。

陈立曾怀疑,是否与之前王氏其他族人借粮之事有关。

但以神识仔细探查过那十几具已无法辨认的焦尸,却又推翻了这个想法。

尽管尸体表面被严重焚毁,但在他那敏锐的神识感知下,依然能看到每具尸体的脖颈处,都有一道致命的切割伤。

一击毙命,且每个伤口几乎一样。

凶手绝对是个经验老到,且实力不弱的高手,绝非普通毛贼。

“先杀人,后放火,毁尸灭迹......”

陈立眉头紧锁。

凶手是谁?

是觊觎王家钱财的流寇?

还是......另有隐情?

他脑海中闪过几种可能,但线索太少,如同乱麻,一时理不出头绪。

然而,接下来的旬日时间,消息接踵而至。

不仅仅是灵溪,附近的几个村子,接连发生了类似的惨案。

遇害者无一例外,都是村中较为富裕的大户。

手段如出一辙,夜间潜入,全家灭口,随后纵火焚烧宅院,将现场付之一炬,粮食物资被洗劫一空。

附近几乎同时出现如此恶劣、手法一致的连环灭门惨案。

这已绝非偶然。

很快,县衙的衙役骑着快马,带来了县衙的口信。

衙役态度恭敬,但带来的口信却是毫不掩饰的责备。

“去岁便三令五申,命尔等各保甲招募乡勇,编练巡防,以地方。如今,凶案频发,民不聊生,此皆因尔等乡勇组织不力,巡防懈怠所致!责令各保即刻组织乡勇,昼夜巡逻,确保再无百姓罹难!”

这番话,可谓是将“甩锅”二字演绎得淋漓尽致。

镜山全县混乱至此,官府已无维持秩序,却一股脑地推到了乡勇未发挥作用上。

这锅甩得,真是既无耻又精准。

当然,陈立深知,此刻与官府辩解,毫无意义。

便让人通知各村,每天夜里派出十人一队的乡勇,轮番巡逻至寅时三刻。

接连出事,让其他四村都十分恐惧,这次异常配合。

铜锣声、口令声、犬吠声,打破了夜的宁静,也带来了一种畸形的安全感。

然而,世道已乱,安稳日子难寻。

这天。

午后,阳光洒在青灰色的瓦楞上,泛起一层暖融融的光泽。

前院,守业正与守月两人正一丝不苟地对练着五方二十四节万象拳。

突然,一阵急促杂乱的马蹄声传来。

只见一骑快马冲到陈宅大门外,马上的青年甚至来不及等马完全停稳,便滚鞍下马。

见陈家大门敞开,也顾不得许多,急急忙忙闯了进来。

一眼看到院中练武的陈守业,便急急忙忙地大喊道:“守业,守业师弟,大事不好了!”

“刘师兄,发生了何事?”陈守业一愣,急忙询问。

来人是靠山武馆的一师兄刘子继。

他衣衫沾满尘土,发髻散乱,一双眼睛布满血丝。

刘子继焦急地喊道:“守业师弟,师傅......师傅和基伟师兄,瑾茹师妹他们......他们不见了!失踪了!”

“什么?!”

陈守业闻言,脸上轻松的神情瞬间凝固,快步上前抓住刘子继的胳膊:“刘师兄,你说清楚!师傅和小师姐,他们怎么了?怎么会失踪,什么时候的事?”

“已经......已经五天没消息了!”

刘子继喘着粗气,声音带着颤抖:“五天前,师傅带着几位师兄弟去了江口县。又带着基伟和瑾茹说去......去一个地方办点事,说好最多一日便回。留在那边等信的师弟今早跑回来报信,说根本没见到师傅他们出来,就