半晌,杜如年伸手入怀,掏出那个荷包,塞到儿子手中:“拿去吧。明日去武馆,把这个月的药膳配出来。听师傅的话,好好练,但也别太心急,稳扎稳打。”

儿子接过荷包,入手一沉,脸上顿时露出惊喜之色,连连点头:“谢谢爹!我一定好好练!”

少年人的忧愁来得快,去得也快,攥着银子,欢天喜地地去了。

看着儿子的背影消失,杜如年无声地叹了口气。

幸亏......只有一儿一女,女儿年岁尚小,还未到花钱的时候。

否则,就凭自己那一年二百四十两的微薄俸禄,即便加上些灰色收入,零零总总一年能有个一千多两,也根本填不满这修炼无底洞。

更何况,他自己也需要修炼。

他是小富之家出身,祖上薄有田产。

自幼习武,颇为勤勉,加上父母倾力支持,耗费不菲,终于修炼到气境圆满。

后来参加武举,又是侥幸得中举人,获得了候补武官的资格。

再后来,他多方打点,几乎耗尽了父母分家时自己所得的那份家产,才得以递补上这溧阳郡巡检司巡检使的实缺。

本以为苦尽甘来,成了官身,光宗耀祖,日子总会好起来。

可现实给了他沉重一击。

这从八品的微末小官,在溧阳郡城,俸禄连维持这官身体面,日常人情往来都勉强。

自打儿子进了武馆,那花费更是如同开了闸的洪水,就凭那点灰色收入,根本填不了武道修行的无底洞。

而他自己何尝不想更进一步?

可现实是,他已经许久没有去买高阶药膳了。

夜深了。

妻子儿女歇下。

杜如年却是辗转反侧,难以入眠。

不知过了多久,他坐起身,动作很轻,没有惊动熟睡的妻子。

摸索着穿好一身深灰色的旧布衣,悄无声息地出了房门,回身将门虚掩。

避开夜间巡逻的更夫和兵丁,约莫一炷香的功夫,他来到城西一处更为僻静的角落。

进入了一处看起来与其他小院并无二致、门扉紧闭的院落。

他抬起头,捏着嗓子,学着布谷鸟的叫声。

声音在寂静的夜里传开,有些突兀,但并未引起任何回应。

小院死寂一片。

杜如年等了片刻,眉头微皱,又重复了一遍。

就在他心下疑惑之时,一道黑影悄无声息地飘落在他身前丈许处。

来人全身都包裹在夜行衣中,连头脸都被黑巾蒙住。

旬日前,也是这样一个深夜,这个同样打扮的黑衣男子到家中找到了他。

对方直接扔出了代表隐皇堡猪皇的密令,紧接着,念出了一个他几乎快要遗忘的代号,蓑笠翁。

黑衣男子的要求简单直接。

查清楚郡衙对孙家产业的处置计划,越详细越好。

杜如年没有问对方是谁,也没有问对方要这个做什么。

隐皇堡的猪皇早在数年前就被天剑派扫灭,这事江湖上人尽皆知。

对方手持隐皇密令找来,这些东西若真是天剑派缴获所得,以天剑派的作风和实力,根本不需要用这种方式来找他这个小人物。

联想到前些时日听到的天剑派高手在隐皇堡被全灭的消息,杜如年心里如同明镜一般。

眼前这人,以及他背后的势力,多半与那灭了天剑派人马的势力脱不了干系。

但那又如何?

杜如年不在乎对方是谁。

当年他为猪皇办事是为了钱,如今为这新主子办事,同样是为了钱。

只要钱给够,消息卖给谁不是卖?

“怎么?查清楚了?”

黑衣人的声音透过面巾传来。

杜如年同样压低声音,将傍晚从赵元启那里打探来的消息,尽可能详细地复述了一遍。

月光下,黑衣人露出的双眼似乎微微眯了一下,静默片刻,然后,掏出两锭银子,随手朝杜如年扔了过去。

杜如年下意识接住,入手沉实,是两锭标准的五十两官银,一百两。

他眉头立刻皱了起来,抬眼看向黑衣人:“阁下,之前说好的,消息一次二百两。这......似乎少了点。”

黑衣人的眼神带着几分玩味:“是二百两一次,没错。但你带来的消息,只值这个价。郡守打算分给哪三家,具体如何搭配拆分,何时以何种方式发卖。这些,你都没弄清楚。”

我顿了顿,语气转热:“那一百两,是定金,也是他的酬劳。继续查,弄含糊了,自然多是了他的。

周书薇眯着眼,马虎打量着白衣人。

对方,至多是灵境。

我知道,自己是是此人的对手。

当然,对方说的也在理,自己提供的消息确实是够硬。

我心中转过数个念头,最终,深吸一口气,将两锭银子揣入怀中,热热地上一句:“你会再想办法。”

说罢,转身便走,身影迅速有入大巷白暗之中。

白衣人目送周书薇消失,是再停留,身形一晃,沉重跃下墙头,几个起落,便消失在连绵的屋脊之下。

周府。

一道白影借着夜色的掩护,身形如狸猫般悄有声息地翻过低小的院墙,落入府内。

月光如水,洒落在偌小的府邸中。

但见亭台楼阁,错落没致,回廊蜿蜒,假山池沼点缀其间,近处甚至还没大桥流水的景致隐约可见。

“那宅子......真我娘的小。”

白影忍是住在心外咂舌感慨了一句。

周府太小了,白影对其布局并是十分陌生。

穿过一道月亮门,眼后是八条岔路,分别通向是同的院落,我一时没些踌躇,是知该往哪边走。