青石县的安宁日子，不过维持了短短半月。

官道上流民的数量肉眼可见地增多了。

往日里官道上虽也有流民，大多是三三两两，但这几日，出现了大批拖家带口的流民潮，他们背着破烂的行囊，一个个眼神里透着惊恐，像是身后有什么恶鬼在追赶。

县衙后堂。

沈砚秋一身官服，眉头紧锁，手中朱笔悬在半空，迟迟未能落下。

“报——！”

忽的，一声嘶吼打破了这肃静的气氛。

一名信使跌跌撞撞冲进大堂。

“大人……出大事了……北边……黑风军……往咱们这儿来了……”

李忠脸色大变，连忙上前接过文书呈上。

沈砚秋一把抓过，一目十行，原本红润的脸颊瞬间褪去血色。

北方叛军黑风军被朝廷主力击溃，主力虽灭，但残部约三千人并未投降，反而杀红了眼，一路烧杀抢掠向南流窜。

这黑风军可不是占山为王的草寇，那是正儿八经的边军哗变！

装备精良，战阵娴熟，且手段极其残忍，所过之处，男丁杀尽，妇孺皆掠，

沈砚秋指尖微微发颤，若是寻常土匪，凭县里的衙役和民壮或许还能周旋一二。

但这三千正规军煞星，足以将小小的青石县踏成平地。

“大人，咱们撤吧。”李忠声音干涩，“凭咱们这点人手，守不住的。”

“撤？往哪撤？”沈砚秋猛地抬头，眼中闪过一抹决绝，“我是青石县令，我若走了，这满城百姓便是待宰的羔羊。”

她深吸一口气，强令自己镇定。

“李忠，传令下去，紧闭四门，征集城中青壮上城墙协防！”

“另外……”

沈砚秋顿了顿，提笔在一张素笺上飞快写下几行字，折好递给李忠，“派个腿脚利索的，立刻把这信送到稻花村，交给江夜。”

那是她此刻能想到的唯一助力。

……

稻花村，江家。

江夜陪着几位夫人用完晚饭，正准备巡视死士操练，门外却忽然传来一阵急促的脚步声。

“东家！县里来人了！”王囤的声音紧跟着响起。

江夜眉头微皱，快步推门而出。

王囤站在门口，手里拿着一封信件，见到江夜，恭敬递过去。

“是沈大人送来的，说是急信。”

江夜接过信笺，展开。

字迹有些潦草，显然是匆忙间写就，透着写信人的慌乱与不安。

只有寥寥数语：黑风军三千残部南下，势如破竹，县城危在旦夕，望君相助，若事不可为，以此信为凭，可速避之。

落款是一个“秋”字。

江夜眯起眼睛，指尖轻轻摩挲着纸张边缘。

避自然是不可能避的。

“王囤。”江夜将信纸在掌心揉碎，声音平淡，听不出喜怒。

“在！”

“从队里挑二十个身手最好的兄弟，立刻出发去县城。”

江夜目光望向县城的方向。“告诉领队的，潜伏在县衙周围，若是县城真出事了，就把沈县令毫发无损地给我带回来。”

“还有，派人暗中跟着，若是有人敢对沈大人不利，杀无赦。”

王囤浑身一震，感受到东家身上散发出的凛冽杀气，当即抱拳：“是！”

江夜负手立于庭院之中。

三千溃兵？

正好，拿你们试试我新来的军火弹药。

……

两日后，青石县以北三十里。

一支五百人的骑兵队伍正策马狂奔。

他们身上的甲胄破破烂烂，染着黑褐色的血迹，马背上挂着抢来的财物。

为首的一名壮汉勒住缰绳，眼中满是贪婪的凶光。

一个尖嘴猴腮的副将凑过来，一脸猥琐，“大哥，探子回报，前面就是清石县了，不过咱只有五百人，要是硬啃，怕是要崩掉几颗牙。”

壮汉哼了一声，眼里闪过一丝狡诈：“咱们后面还有大部队，这种攻城的苦差事让给大部队去做，咱先去周边溜一圈。”

副将朝他竖起大拇指：“大哥英明。”