她顿了顿：「就像…就像这间小书房…有个小小的地方能让我安身便已是足足……外头那些大风大浪你争我抢…统统与我不相干…」
「主子想起来了，便来书房寻我这解解闷…主子忘了香菱我…我就守著这一屋子诗册…这辈子嚼著墨香过活…」
听到这不争不抢的话，金莲儿沉默了好一会，喉头里堵著的那颗「酸杏子」，此刻仿佛化了，低声说道：
「我…我何尝是眼红你得了爷的宠？」金莲儿声气儿软了下来，「只是…只当你那些剖心肝的话…都是糊弄我的鬼画符…我…我潘金莲活了这些年，何曾把一颗心，囫囵个儿地信过一个人…」
她说著，眼风扫见香菱那件薄绸小衫儿又滑下半边肩膀。金莲儿撇撇嘴，伸手将那衫子往上一提。
目光一转，瞥见地上那个被自己踩出个泥脚印子的坐褥，弯腰拾掇起来，没好气地掸了掸灰：「喏！给你缝的！熬得我眼珠子都酸了！偏生又踩脏了，赶明儿给你重做个新的！」
「偏不！我就要这个！」香菱一把将那坐褥夺进怀里，紧紧搂住，仿佛怕再丢了似的
金莲儿瞧她那副模样，鼻子里哼出一股冷气，嘴角却勾起一丝了然又促狭的弧度：「浪蹄子！让你撒著欢儿贪嘴！」
「呸！作死呢！臊也臊死人了！」香菱扭著身子，把那坐褥捂在脸上，只露出一双水汪汪的杏眼。
「由得你疼死！看你还浪不浪。」金莲儿啐道，作势要去拧她的嘴。
两人一个躲，一个追，嘻嘻哈哈，扭糖儿似的滚在一处。方才那点子芥蒂，化成了暖烘烘、黏糊糊的蜜糖，重新将两颗心粘合起来。
却说西门庆大官人，摇摇摆摆踱进了清河县头一号的字画行「墨韵轩」。那老掌柜正伏在柜台上拨算盘珠子，一抬眼觑见是本地炙手可热的财主西门大官人到了，慌忙丢了算盘，三步并作两步抢出柜台来，虾著腰，堆起一脸褶子笑，唱了个肥喏：
「哎哟哟！贵脚踏贱地！大官人今日得闲，光降小店，蓬荜生辉！快请里面雅间歇脚，小人这就唤人沏顶好的雨前龙井伺候！」
西门庆大剌剌往堂中酸枝木大师椅上一坐，接过伙计奉上的香茶，吹了吹浮沫：「爷今日来，是寻件够份量的玩意儿。你那库房里压箱底的、顶值钱的宝贝，不拘是字是画，给爷瞧瞧。」
老掌柜一听「顶值钱」三字，心头一喜，脸上褶子更深了，忙不迭应道：「有！有！大官人稍待，这就取来，管保入得您的法眼！」
说罢，亲自开了后堂藏宝室的锁，小心翼翼捧出一个紫檀木长匣。打开匣子，里头躺著一幅装裱精良的《秋山访友图》。
「大官人请看，」老掌柜指著画，唾沫星子微溅，「此乃前朝名家李营丘的得意笔！您瞧这山势雄浑，林木萧瑟，笔意苍古，意境幽远，实乃小店镇店之宝！」他偷眼觑著西门庆脸色。
西门大官人端起茶盏，呷了一口，却不置可否。他放下茶盏，手指在桌上轻轻敲著，像是忽然想起什么，慢悠悠地道：「画儿倒还看得过眼。」
老掌柜一愣，脸上露出古怪，你倒是看一看再说这话！
大官人喉咙里「喀」地一声清响，慢悠悠道：「老掌柜，你在这行当里滚爬了几十年，眼珠子是油锅里炼过的。今日我来考你一考！你且说说，官家如今最得意哪位的手笔字帖？」
那老掌柜登时堆起一脸褶子笑，腰又弯下三分，谄声道：「哎哟我的大官人！您老这是明知故问，抬举小的呢！官家龙目所钟，自然是那『二王』的正根正脉，天家气象，满汴京城里谁不晓得？」
「嗯，倒是个伶俐的！」大官人嘴角微翘，呷了口茶：「再问你个刁钻的。你可知，蔡太师爷…私下里，最心水谁的墨宝？」
老掌柜眼珠子滴溜一转，左右一巡，见四下无杂人，这才把身子凑得近近的，袖口几乎蹭著大官人的袍角，压著嗓子，带著几分卖弄：「大官人圣明！小的倒是听说太师爷心头肉，是那米元章写的《蜀素帖》！」
「太师有言道：米元章此《蜀素》一卷，真乃墨林奇珍，神物也！其笔走龙蛇，如天马行空，超逸绝尘；其势若崩云坠石，又似孤峰拔地，气象万千。观之如对沧海，胸臆顿开；品之若饮琼浆，神魂俱醉。此非人间凡品，直是谪仙游戏翰墨，留迹尘寰！」
「这位米元章，外号『米癫』，行事作派，端的疯魔！天王老子也不放在眼里，只凭自家性子撒泼！」
「太师爷和他交情是铁桶一般，妥妥的至交！饶是太师爷手掌乾坤，权柄熏天，偏偏拿这个疯魔好友没半点法子。几次三番，放下身段，想讨要他那命根子似的《蜀素帖》，回回都碰一鼻子灰！」
大官人把茶盏放下，捻著下巴斜睨老掌柜：「行啊！爷再考考你：那疯癫的米元章，自个儿好点啥？」
老掌柜腰一塌，谄笑堆脸：「哎哟大官人！这米癫人称『字画疯魔』！笔墨丹青就是他的命！听说他见了怪石老树，能抱著喊『石兄』、『石丈』，磕头作揖！」
「为了精进画意更是疯魔，专爱涂抹烟云怪石，颜料都是真金珍珠磨的！画起画来六亲不认，画笔敢往人脸上杵！关屋里三天三夜不吃喝，跟画里山水说话，美其名曰『通造化』！您说这不是魔怔了？」
「嗯！！」大官人满意的点点头。
「行了！」他立起身来：「掌柜端的是字画行里的翘楚，名不虚传！」
说著拍了拍掌柜的肩膀表示满意，走出门去。
字画铺掌柜兀自懵懂一时参不透这位西门大官人今日唱的究竟是哪一出。直愣愣望著那高大背影已摇摇摆摆上了街心，掌柜的才恍然惊醒一躬到地，口中迭声唱喏：「大官人慢行…大官人好走…」
大官人头也不曾回，随意挥了挥手，他迈开方步，沿著熙攘街市，不紧不慢，只往自家绸缎铺方向行去。
暗自咀嚼方才问来的话，现在总算撬开了蔡京这老狐狸一处喜好，那寿礼单子上好歹有了个目标。只是…那件要紧的《蜀素帖》…如何方能从米元章那癫子手里抠挖出来？这倒是个扎手的
正自思忖，眼梢忽地瞥见斜刺里一条窄巷，钻出个熟面孔来——正是生药铺里唤作王四儿的伙计。只见他跑得气喘如牛，一张脸涨得猪肝也似，东张西望，活脱脱像只丢了窝的耗子。
待一眼瞅见西门庆，那王四儿两眼登时放出光来，三步并作两步抢到跟前，先就扎扎实实地唱了个肥喏，腰弯得几乎要折了。
「大官人！小的往府上寻您老人家，说你来街上了！」王四儿呼哧带喘，额上汗珠子滚豆儿似的。
西门庆被打断了思绪，有些不耐，乜斜著眼看他：「何事慌张？铺子里出岔子了？」
「不…不是铺子！」王四儿连忙摆手，凑近了些，压低了声音，「是…是有位娘子，方才寻到铺子里，指名道姓要见大官人您！」
「娘子？」西门庆眉头一拧，心下纳罕：「哪家的？姓甚名谁？」
王四儿闻听嗫嚅道：「回…回大官人的话…小的…小的实在不知，那娘子的脸面…小的也未曾瞧见。」
「嗯？」西门庆从鼻子里哼出一声，两道浓眉斜斜吊起，眼神里带著审视。
王四儿被他这一声「嗯」唬得浑身一激灵，慌忙弓下腰，嘴里却像倒豆子般急急分辩：「大官人息怒！那娘子…她戴著一顶齐眉的帷帽，帽檐垂著厚厚的青纱，裹得严丝合缝，莫说脸面，便是一丝儿下巴颏儿也休想瞧见！可…可小的敢赌咒发誓，她…她定然是位九天玄女下了凡尘！」
「荒谬！」西门庆听到这没头没脑、却又斩钉截铁的痴话一声喝斥，手中扇子他那油光光的脑门上敲了一记，笑骂道：「你这贼猢狲！越发油嘴滑舌！脸皮子都未曾见著半分，单凭一顶鸟纱帽，你就敢断定是仙女？」
王四儿缩了缩脖子，脸上那份恍惚的痴迷之色竟浓得化不开：
「大官人！小的在生药铺子里，迎来送往，甚么样的人物没见过？便是那穿金戴银的奶奶小姐，对我们这些跑腿的伙计，面上虽带三分笑，骨子里那轻贱，隔著八丈远都能闻著味儿！可这位娘子…真真是活菩萨下界！」
他咂了咂嘴，眼神发直，仿佛又回到方才那一刻：「她那声口儿，隔著那层青纱传出来，又轻又软，滑溜溜、嫩生生，直钻进人耳朵眼儿里，熨帖得五脏六腑都舒坦！问您去处时，不急不躁，温言细语。小的笨嘴拙舌，回得颠三倒四，她也只是静静地听著，没半分焦躁嫌弃，更没一丝儿居高临下的意思…我急急跑了出来，她还叮嘱我慢一点，注意车马。」
王四儿的声音带上了几分梦呓：
「那滋味儿…那滋味儿…竟像是…像是小的幼时害病，躺在热炕头上，昏沉沉听著我老娘在灯影儿底下纺线的嗡嗡声…又安稳，又暖和，叫人骨头缝儿里都透著舒坦。大官人您说说，这般神仙也似的人物，不是月里嫦娥临了凡，又能是甚么？」
本章完
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