美杜莎确实需要李察的协助逃跑。虽然她不是很理解为什么是扛着自己而不是背着自己或者抱着自己。但现在也无暇思考太多了。石化视线，这项能力来源于戈尔贡家族的血脉，当代尚且存活的戈尔贡...教堂穹顶的彩绘玻璃被午后斜照进来的光染成一片暖金，灰尘在光柱里缓缓浮游，像被无形之手搅动的星尘。李察坐在靠窗的长椅上，指尖无意识摩挲着女士梳妆镜冰凉的镜面——那行加粗红字仍未消失：【找到本期终极boss，毁灭它，否则所有人都会死】。字迹边缘微微泛着不祥的暗紫，仿佛活物般随呼吸明灭。乔伊娜修女端来一杯热牛奶，陶杯沿还凝着细小水珠。“你手在抖。”她将杯子轻轻放在他掌心，目光却落在他左耳后一道新结的薄痂上——那是仪式核心崩解时迸溅的憎恨余烬灼伤的痕迹，本该溃烂三日，可此刻痂色已转为健康的浅褐。李察低头吹了吹热气，白雾模糊了镜中倒影。“不是抖，是镜子在震。”他顿了顿，把梳妆镜翻过来，背面银汞涂层竟浮出蛛网状裂痕，裂痕深处有幽蓝微光渗出，如同深海鱼群在暗处游弋。“它以前从没这样。”乔伊娜修女没接话，只是用银勺搅动自己杯中的蜂蜜水，琥珀色液体旋出缓慢的涡流。教堂挂钟敲响四下，木槌撞击铜钟的余韵刚散，她忽然开口：“梅利亚奶奶昨天梦见黑天鹅飞过教堂尖顶。”李察握杯的手指骤然收紧。梅利亚修女从不做梦——这位在东城区布道四十七年的老修女，因早年接触过禁忌典籍，神经末梢早已被圣油浸透，梦境对她而言是比瘟疫更危险的污染源。“她醒了没？”“醒了，正在后院给玫瑰剪枝。”乔伊娜修女望向彩绘玻璃外那片被铁艺栅栏围住的小花园，“但她剪断了三根主茎，每根断口都渗着淡金色汁液，像融化的蜜蜡。”李察猛地起身，陶杯哐当坠地。牛奶泼洒在橡木地板上，迅速洇开一片湿痕，而那滩液体边缘竟浮起细密气泡，泡泡破裂时散发出极淡的、类似腐烂鸢尾花的甜腥。他盯着那滩污渍，突然想起港口区废墟里未被清理的碎石堆——其中几块青灰色岩片上，也凝着同样色泽的结晶体，当时西奥多说那是憎恨根源退散时析出的“情绪残渣”。“梅利亚奶奶的玫瑰……”他声音发紧，“是不是去年才换的苗？”“是港口区‘灰鸥苗圃’送来的最后一株‘守夜人’。”乔伊娜修女终于抬眼，瞳孔深处掠过一丝李察从未见过的锐利，“苗圃老板上周吊死在自家温室里，脖子上缠着枯萎的玫瑰藤。”蒸汽列车的轰鸣由远及近，震得彩绘玻璃嗡嗡作响。李察快步穿过唱诗班回廊，推开后院铁门。梅利亚修女果然在玫瑰丛中，灰白头发挽成歪斜发髻，左手握着锈迹斑斑的园艺剪，右手正抚过一株盛放的黑玫瑰。花瓣肥厚如绒缎，边缘却卷曲着焦黑卷边，像被无形火焰舔舐过。“奶奶。”李察轻唤。老人没回头，剪刀咔嚓剪下一朵半凋的玫瑰，花蕊里赫然嵌着粒米粒大小的暗红结晶。“李察来了？”她嗓音沙哑如砂纸摩擦，“这花总在夜里唱歌，唱些我听不懂的古语。昨夜它唱到‘潮线之下第三颗星坠落时，信使当剖开自己的喉管’……”她忽然转身，李察倒抽冷气——老人左眼虹膜已完全化为琉璃质地，内里悬浮着三枚微缩的、缓缓旋转的黑色漩涡，正是港口区黑雾最浓时的形态。“您眼睛……”“比你镜子里的裂痕晚两天出现。”梅利亚修女用枯枝般的手指点了点自己太阳穴，“源头在下面。不是港口区，是更下面。”她指向教堂地板。李察这才注意到，砖缝间渗出的不是寻常苔藓，而是细如发丝的银蓝色菌丝，正沿着地砖缝隙向祭坛方向蔓延。菌丝表面浮动着与女士梳妆镜裂痕同源的幽蓝微光。“水面之下还有东西？”李察蹲下身，指尖悬在菌丝上方半寸——皮肤传来细微刺痛，仿佛被无数冰针扎刺。“不是‘还有’。”梅利亚修女将那朵带结晶的玫瑰塞进他手里，“是‘一直都在’。我们以为镇压了憎恨根源，其实只是把它从海面推回了海沟。现在它在挖隧道，用所有被污染的活物当铲子。”她枯瘦的手指向教堂角落的忏悔室，“去听听里面的声音。”李察推开通往忏悔室的橡木门。狭小空间里弥漫着陈年檀香与铁锈混合的气息。他跪在绒垫上，耳贴木格栅——起初只有自己心跳声，继而听见极细微的刮擦，像指甲在朽木上反复拖拽。三秒后，刮擦声停了，一个与他声线九分相似的嗓音响起：“……第七次了，每次你靠近这里，它就加速生长。你真以为西奥多给你的爵位证书能盖住地底涌上来的血？”李察霍然抬头，格栅对面空无一人。可当他再次闭眼，那声音又贴着耳道钻进来：“看看你口袋里的硬币。正面是王冠，反面是锚——但锚链缠着的是谁的脖子？”他下意识摸向裤袋。指尖触到一枚温热的铜币，掏出一看：确实是帝国通行的“双徽币”，正面王冠纹样清晰，反面锚形图案却诡异地扭曲了，锚爪深深抠进金属表面，钩住一枚模糊人脸轮廓——那眉骨弧度，分明是法夫尼尔暴怒时龇出的獠牙形状。“它在模仿我的声音？”李察攥紧铜币，金属边缘割破掌心，血珠渗出瞬间，铜币上的锚爪竟微微颤动，仿佛活物吞咽。“不。”梅利亚修女的声音从门口传来，她拄着园艺剪站在逆光里，琉璃眼中的漩涡转速骤然加快，“它在借用你恐惧的频率共振。你越怕它存在，它就越真实。”李察猛然想起女士梳妆镜初现异象时，自己正为“终极BOSS”身份焦虑。而此刻铜币上浮现法夫尼尔面容——巨龙并非失败者，它只是被逼入绝境的猎手，正将全部憎恨锻造成最锋利的矛，矛尖直指唯一击碎仪式核心的人。“它要杀我？”李察抹去掌心血迹，铜币上的锚爪随即黯淡下去。“它要让你成为新的仪式核心。”梅利亚修女抬起手，指向教堂穹顶彩绘——那幅《圣徒渡海图》中，十二艘帆船组成的船队正驶向发光的海平线，可李察此刻才看清，最前方领航船的桅杆上，并非十字架，而是一截断裂的、缠满银蓝菌丝的脊椎骨。骨节缝隙里，嵌着十二粒与玫瑰花蕊同款的暗红结晶。“港口区献祭失败，但法夫尼尔早留了后手。”乔伊娜修女不知何时立在门边，手中托着一本皮面笔记，“灰鸥苗圃老板吊死前寄来的。他说这是‘海沟测绘员’的遗物。”笔记扉页印着褪色印章：【潮线以下测绘局·绝密】。翻开第一页，手绘地图上密布着蛛网状的探洞标记，所有线条最终汇聚于东城区教堂地基下方——那里被红墨水圈出巨大区域，标注着一行小字：“第七锚点：活体共鸣腔”。李察手指划过地图，停在教堂位置。图纸右下角有行铅笔小字，字迹与铜币上锚爪的扭曲感如出一辙：“信使啊，你劈开黑雾时，可听见自己喉咙里有海螺在鸣响？”他喉结滚动了一下。确实听见了。在仪式核心崩解的刹那，耳道深处炸开一声悠长螺号，震得鼻腔溢血——当时只当是力量反噬，此刻想来，那声音频率与忏悔室里的刮擦声完全一致。“所以它需要我……发声？”李察声音干涩。“需要你成为‘共鸣腔’的活体振膜。”梅利亚修女弯腰，拾起地上那朵带结晶的玫瑰，轻轻一捏。暗红晶体簌簌剥落，露出内部中空结构——宛如微型海螺，螺旋纹路间流淌着银蓝色菌丝。“法夫尼尔没把整个港口区变成祭品，就把你变成祭坛。你越强大，振幅越大，越容易唤醒沉在海沟底部的东西。”乔伊娜修女合上笔记，窗外忽有黑影掠过彩绘玻璃。三人同时抬头——三只黑天鹅正掠过教堂尖顶，羽翼阴影投在《圣徒渡海图》上，恰好覆盖住那截脊椎骨桅杆。天鹅飞过时，李察掌心铜币突然滚烫，锚爪再度凸起，这次清晰勾勒出法夫尼尔的竖瞳轮廓。“它在定位。”乔伊娜修女按住李察手腕，“西奥多和奥罗拉的追踪术式对它无效，因为你们共享同一段‘被憎恨选中’的命运。现在它不需要找你，它只要等你开口说话。”李察喉结剧烈起伏。他想起自己刚进教堂时问的那句“奶奶”，想起在忏悔室里喊的“梅利亚奶奶”……每一次发声，都在为地底的怪物校准坐标。教堂挂钟敲响五下。钟声余韵未消，地板缝隙里的银蓝菌丝突然暴涨，如活蛇般缠上李察脚踝。冰寒刺骨，所过之处皮肤泛起蛛网状青痕。他本能想拔剑，可海啸圣剑在击碎仪式核心后已黯淡无光，剑柄纹路尽数熄灭，如同死去。“别反抗。”梅利亚修女举起园艺剪，锈刃精准剪断一根菌丝。断口喷出幽蓝雾气，雾中浮现出半张扭曲人脸——是港口区神父临终前的表情。“越挣扎，它越确信你就是完美的振膜材料。”菌丝松开了。李察喘息着后退，后背撞上忏悔室门板。木料发出不堪重负的呻吟，门缝间渗出更多银蓝荧光。他忽然瞥见门板内侧刻着几道浅痕，像是孩童用指甲反复刮划的印记。凑近细看，竟是微缩版的《圣徒渡海图》，而领航船桅杆上的脊椎骨，被刮得更深更狠，几乎要凿穿木板。“这是……”李察伸手触摸刻痕。“你七岁时刻的。”梅利亚修女声音平静无波，“那时你刚从水面之下归来，发高烧说梦话，反复念叨‘锚链在咬我的脖子’。我给你喝退烧药，你睡着后，我就在这扇门上刻下你描述的场景。”李察指尖停在那道最深的刻痕上。七岁那年，他确实在水面之下失踪过三天。搜救队只找到他漂在浅滩的破布鞋，鞋底沾着银蓝色黏液。没人相信一个孩子能独自穿越潮线下层迷宫，更没人相信他带回了“海沟在呼吸”的证词——直到今天，菌丝爬上他脚踝的触感，与七岁那夜颈侧被冰冷链条缠绕的幻觉，严丝合缝。“所以终极BOSS从来不是别人。”他抬头，目光扫过梅利亚修女琉璃眼中旋转的漩涡，乔伊娜修女紧抿的唇线，最后落回自己掌心那枚烙着法夫尼尔竖瞳的铜币。“是我自己。是七岁时被种下的‘信使’印记，是它让海啸圣剑认我为主，也是它让我能看见仪式核心的弱点……”铜币突然爆裂。碎片如弹片四射，其中一片擦过李察脸颊，留下血线。伤口处没有血珠渗出，反而浮起细密银蓝纹路，正以肉眼可见速度向耳后蔓延——与梅利亚修女琉璃眼中的漩涡同频旋转。乔伊娜修女一步上前，银勺狠狠凿进他掌心伤口。蜂蜜水混着血滴落，在地板上溅开一朵幽蓝火花。火花升腾中，李察听见自己声带震动，却发不出任何音节——那声音被无形之力攫取，顺着银蓝菌丝钻入地底，化作一声悠长螺号，穿透层层岩层，直抵海沟最黑暗的褶皱。教堂穹顶彩绘玻璃应声炸裂。万千彩色碎片雨般坠落，每一片映出的都不是天空，而是翻涌的、缀满暗红结晶的漆黑海水。在最高那片碎片里，李察看见自己的倒影正缓缓转头，嘴角咧开至耳根，露出森白獠牙——而那獠牙缝隙间，缠绕着与铜币同源的、不断搏动的锚链。梅利亚修女举起园艺剪，锈刃对准自己左眼琉璃球：“信使需要第一个牺牲品来校准音准。我这双看过海沟的眼睛，应该够资格。”“不！”李察扑过去抓住她手腕。触手冰凉僵硬，老人脉搏微弱如将熄烛火。“你阻止不了潮汐。”梅利亚修女任由他攥着，琉璃眼中的漩涡越转越疾，“但你可以选择……让它在你喉咙里诞生，还是在别人身体里开花。”教堂地砖轰然塌陷。幽蓝光芒冲天而起，照亮三人脸上凝固的惊愕。塌陷中心，银蓝菌丝如瀑布倾泻而下，尽头连接着深不见底的黑暗甬道。甬道壁上，无数暗红结晶正同步明灭，如同亿万只苏醒的眼眸。李察松开梅利亚修女的手，缓缓抬起染血的右手。掌心伤口处，银蓝纹路已蔓延至小臂，正贪婪吮吸着他皮肤下的生命热度。他盯着那纹路，忽然笑了，笑声嘶哑却奇异平静。“奶奶，借把剪刀。”梅利亚修女没说话，只是将锈迹斑斑的园艺剪递到他手中。李察反手握住剪刀，刃口对准自己左颈动脉。银蓝纹路在此处最为密集，正随心跳明灭，宛如活物脉搏。“你疯了？”乔伊娜修女失声。“不。”李察将剪刀尖端刺入皮肤，血珠混着银蓝荧光涌出，“我只是突然想明白——为什么女士梳妆镜选中我。”他手腕一转，剪刀刃口豁开皮肉，却不深及动脉。创口绽开处，银蓝纹路如受惊蚯蚓疯狂扭动，随即被喷涌而出的鲜血冲刷殆尽。而那血珠落地瞬间，竟未洇开，反而悬浮半空，凝成十二粒暗红结晶，与甬道壁上那些遥相呼应。“信使不是被选中的人。”他盯着悬浮的血晶，声音轻得像叹息，“是主动撕开喉咙，让海沟之声穿膛而过的……那个傻瓜。”血晶嗡鸣震颤，十二粒同时迸射幽光，如十二支离弦之箭，尽数没入脚下深渊。甬道深处传来一声压抑千年的、非人的咆哮，震得教堂梁柱簌簌落灰。而李察掌心那枚法夫尼尔铜币的残骸，此刻静静躺在血泊里，锚爪彻底融化，只余王冠纹样，在幽光中熠熠生辉。梅利亚修女琉璃眼中，三枚黑色漩涡开始逆向旋转。乔伊娜修女指尖银勺悄然碎裂，蜂蜜水滴落处，银蓝菌丝如遭烈火炙烤，蜷曲成灰。李察松开剪刀，任其坠地。他弯腰拾起一枚血晶，凑近眼前——晶体内，十二艘帆船正调转船头，劈开黑浪，朝他瞳孔深处驶来。窗外，最后一只黑天鹅掠过尖顶，羽尖掠过之处，空气泛起涟漪，隐约浮现一行由星光写就的文字：【第十三次潮信已启程。信使，请校准你的声带。】