这种要求涅柔斯自然没有拒绝，一场演唱会而已，又耽搁不了什么。哪怕因为收到消息的时间比较晚，门票已经卖光都无所谓。这是一场露天演唱会，他们有独特的云朵视觉可以观看。而如今的香波地...“沉没还是返航——做出你的选择。”声音并非来自某个人的喉咙，而是从四面八方同时响起，仿佛整片深海本身在开口说话。那不是声波震荡，而是鱼人岛特制共鸣腔体与深海压强共振后产生的次声低频，直接穿透船壳、钻进耳道、震颤颅骨。甲板上几个新兵模样的海贼当场跪倒，双手死死捂住耳朵，指节发白，鼻血顺着下颌滴落，在阳光折射出琥珀色的光。船长是个戴着三重铁环耳坠的秃顶男人，胸前纹着一条盘绕匕首的毒蛇，此刻正死死攥着舵轮，指节泛青。他不是没见过大场面——三年前在加亚岛外劫过一艘王下七武海的补给船，也曾在红土大陆阴影里和海军本部的巡逻编队擦肩而过。可那些都发生在光天化日之下，有风、有浪、有退路。而此刻，他们被围在万米深蓝的腹地，头顶是透明却坚不可摧的泡泡屏障，脚下是漆黑如墨、连光线都会被吞噬的深渊。更可怕的是，包围他们的不是战舰，不是炮火，而是活物——数百名披着暗银鳞甲的鱼人战士悬浮在水中，手持三叉戟，枪尖泛着幽蓝冷光；而他们胯下骑乘的，并非寻常海兽，而是被涅柔斯亲手驯服、血脉中混入古代种基因的深海掠食者：背鳍如刀锋的刃鳍鲨、口器能咬穿铁甲的噬钢章鱼、连海军最新式潜水艇都需避让三分的幽影鲸鲼……它们静静游弋，连呼吸都未搅动水流，却让整艘船像被钉在玻璃罐里的标本。“你……你们不能这样！”船长嘶吼，声音被海水滤得失真，“我们没碰鱼人岛一寸土地！我们只是借道！这是伟大航路的公共航道！”回应他的，是一阵无声的波动。一只刃鳍鲨倏然加速，侧身擦过船体左舷，三米长的背鳍仅距船壳半尺，所过之处，木质龙骨发出不堪重负的呻吟，细密裂纹如蛛网般蔓延开来。紧接着，第二只、第三只……它们不攻击，只是游弋，用身体丈量这艘船的长度、宽度、吃水深度，如同屠夫在估量待宰的牲口。“公共航道？”一个低沉嗓音从船尾传来。塞巴斯蒂安不知何时已立于海面之上，脚下踩着一只浮出水面的巨型砗磲，贝壳张开，露出里面嵌着的水晶球——那是涅柔斯亲手调校的“海渊之眼”，此刻正映出船上每个人的面部微表情、心跳频率、甚至瞳孔收缩幅度。“香波地群岛第十七号奴隶市场，上周三凌晨两点十七分，‘锈锚’海贼团以三十贝利一人价格，买下十七名鱼人岛登记在册的合法渔民子女。其中最小的，六岁，右耳垂有月牙形胎记——她现在在你们船舱底仓第三层，锁在铁笼里，喂的是掺了麻痹剂的鱼糜。”船长脸色瞬间灰败。他下意识回头看向船舱入口，可那里早已空无一人——就在刚才那阵次声震荡中，所有守卫已被无声拖入深海，连气泡都没冒一个。“你……你怎么可能知道？！”他声音劈裂。“因为她们手腕上戴的，是龙宫城工坊定制的珊瑚链，每条链子内芯刻着编号，编号对应户籍档案。而档案，”塞巴斯蒂安微微一笑，指尖轻点水晶球，球面立刻浮现出一排排发光的数字，“实时同步至海王军总控台。你们在香波地签下的每一份买卖契约，加盖的每一道私印，甚至讨价还价时吐出的唾沫星子，都有人记着。”他顿了顿，海风卷起他银灰色的长发，露出颈侧一道蜿蜒如海蛇的旧疤：“涅柔斯陛下当年在神之谷活着走出火海时，就说过一句话——‘规则不是用来遵守的，是用来定义谁配活着的’。鱼人岛的规则很简单：凡我子民，其命等同于龙宫王冠上的珍珠；凡伤我子民者，其骨须为新王加冕时铺路的基石。”话音未落，整艘船猛地一震！不是撞击，而是下方海水骤然沸腾——并非温度升高，而是无数细小气泡凭空生成，密集如雨点炸开。船底传来令人牙酸的“咔嚓”声，紧接着，整块龙骨从中断裂！海水倒灌的轰鸣尚未响起，数十条触手已破水而出，裹住断裂船身，硬生生将前半截拖向深海，后半截则被刃鳍鲨群用背鳍齐齐削断，木屑如雪纷飞。“啊——！！！”惨叫只持续了三秒。下一瞬，所有声音被海水吞没。前半截船体沉入幽暗，后半截则缓缓翻转，露出船底赫然烙着的巨大印记——不是海贼旗，而是一枚燃烧的黄金三叉戟，火焰纹路里嵌着七个扭曲的人形剪影，正是当年神之谷废墟中，被涅柔斯亲手钉死在岩壁上的七位天龙人亲卫。……同一时刻，香波地群岛第七层，一家名为“海妖低语”的地下情报酒馆。水晶吊灯洒下昏黄光晕，空气里浮动着海盐、朗姆酒与劣质烟草的混合气息。角落卡座里，一个裹着灰袍、面容被兜帽阴影完全遮蔽的男人静静坐着，面前酒杯里的琥珀色液体一动未动。他左手小指戴着一枚乌木戒指，戒面蚀刻着半枚残缺的太阳徽记——那是早已被世界政府抹去的“太阳神殿”余孽信物。酒馆门帘被掀开，一个满身刺青的壮汉跌撞进来，额角带血，右手断了一根小指，正用脏布死死勒住伤口。“老板！第七号码头！‘灰鲭’号……没了！连渣都没剩下！海底监控只拍到一片白光，然后就是……就是那把三叉戟！”吧台后，独眼老板擦着酒杯的手停住了。他缓缓抬头，望向墙上挂着的旧海图——图上鱼人岛位置，被人用朱砂画了个巨大的圆圈，圈内写着四个字：禁入·即死。“呵……”灰袍人忽然低笑一声，声音沙哑如砂纸摩擦，“八年了。他终于把刀鞘扔了。”他端起酒杯，将那杯未饮的朗姆一饮而尽。杯底放下时，桌面微微震颤，几粒盐晶簌簌滚落，竟在木纹上拼出三个微型字母：H.A.D.——哈丁·阿卡迪亚（Hardin Arcadia）。酒馆外，骤雨突至。雨水冲刷着街边海报栏，上面刚贴不久的《世界经济新闻社》加急号外被淋得字迹晕染：“……一亿贝利悬赏！鱼人岛全域封海！深海一万米，即为绞刑架！”海报右下角，摩根斯亲笔添了一行小字，墨迹未干，力透纸背：“警告：此令非赌局，乃讣告。收件人——所有妄图踏足鱼人岛者。”……鱼人岛龙宫城，珊瑚宫殿顶层露台。涅柔斯赤足站在边缘，脚下是透明琉璃地板，下方万米深海清晰可见——那里正上演着另一场无声绞杀。一艘试图绕行红土大陆阴影的黑帆商船，被三头成年幽影鲸鲼堵在断层峡谷。它们并未撕咬，只是将庞大身躯横亘在唯一出口，尾鳍缓慢摆动，搅动起致命涡流。船体开始解体，但无人跳海——因为海面上，数十只荧光水母正组成巨大箭头，指向鱼人岛方向，水母触须间流淌着发光文字：“向左，生；向右，葬。”“陛下，‘海妖之喉’频道已接入全球七百三十二个主信号站。”一名鱼人军官单膝跪地，额头触着冰凉珊瑚砖，“摩根斯先生说……您的原声直播，正在被重播一百四十七次。新世界三十七个大海贼团，已有二十九个召开紧急会议；世界政府秘密舰队‘苍蓝编队’已从玛丽乔亚启程，预计七十二小时后抵达鱼人岛外围热泉带；而白胡子老爹……刚派来使者，说想和您喝一杯。”涅柔斯没有回头，目光投向远方海平线。夕阳正沉入云层，将整片海域染成熔金与暗紫交织的绸缎。他抬起手，掌心向上——一只通体幽蓝的深海蝶悄然停驻，翅翼微振，洒下细碎磷光，落在他指尖，凝成一枚微缩的、不断旋转的漩涡。“告诉白胡子，”他声音很轻，却让整个露台的水流都随之静止一瞬，“酒我备好了。但他得自己游过来。”军官领命退下。涅柔斯依旧伫立，指尖的漩涡越转越疾，最终“啵”一声轻响，化作一缕青烟。烟雾散去，掌心赫然多出一枚贝壳——表面光滑如镜，内里却浮现出流动影像：香波地群岛某处废弃下水道，一个瘦削少年正用匕首撬开铁栅栏，身后拖着个昏迷少女，少女右耳垂，正有一枚月牙形胎记。涅柔斯拇指轻轻摩挲贝壳边缘，贝壳影像随之切换——少年匕首柄上，刻着两道交叉的闪电纹；少女腕间珊瑚链内芯编号，正与塞巴斯蒂安水晶球中显示的完全一致。“哈丁……”他喃喃道，舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈味，“你藏得够深。可你忘了，最深的海沟里，永远躺着最亮的磷虾。”他五指缓缓收拢，贝壳在掌心无声化为齑粉，随风飘散。粉末落入海中，竟未沉没，反而如活物般聚拢、延展，勾勒出一幅微型海图——图中央，赫然是香波地群岛第七层下方，那片被所有海图刻意抹去的、深达三千米的废弃地下水道网络。而在网络最幽暗的节点上，一个猩红标记正在搏动，形状酷似一颗跳动的心脏。同一秒，香波地群岛第七层，废弃下水道深处。少年猛然刹住脚步，后颈汗毛倒竖。他反手将少女护在身后，匕首横于胸前，双眼死死盯住前方隧道拐角——那里，本该只有腐臭积水与剥落墙皮，此刻却浮着一层薄薄水膜，水膜表面，正倒映出一张脸：银发、赤瞳、嘴角噙着一抹与八年前神之谷废墟照片上一模一样的、毫无温度的微笑。水膜涟漪荡开，影像消散。少年却僵在原地，匕首尖端微微颤抖。因为他听见了——不是声音，而是直接在颅骨内震动的、带着海潮回响的低语：“跑。我给你三天。”“三天之后，我要你在鱼人岛的祭坛上，亲手切开自己的喉咙。”“否则，”水膜最后一丝波纹里，映出少女被铁链锁在龙宫地牢的影像，“她会比你先学会，怎么用鱼鳔呼吸。”少年喉结剧烈滚动，突然抬手，狠狠一拳砸向身旁石壁！碎石迸溅，鲜血顺指缝滴落，砸在少女珊瑚链上，发出清脆声响。他喘着粗气，弯腰抱起少女，转身冲进更深的黑暗。奔跑中，他右耳后一道隐秘旧疤渐渐泛起灼热——那是八年前，神之谷大火中，被一块烙铁烫出的印记，形状，正是一枚燃烧的三叉戟。而此刻，鱼人岛祭坛深处，那尊供奉海神波塞冬的古老石像，左眼空洞的眼窝里，一簇幽蓝火焰正无声燃起。火光摇曳，映照着祭坛地面——那里，用发光藻类绘制的巨大阵图早已完成，中央空白处，只写着两个字：“恭候。”整座龙宫城的地脉都在隐隐共振，仿佛有亿万条巨鲸正于地壳之下缓缓翻身。海王军营地灯火通明，士兵们列队静默，手中三叉戟尖端齐齐朝向祭坛方向。学院岛上，孩子们停止了课业，仰头望着穹顶外变幻的极光——那光芒并非自然形成，而是由数万只深海蝶翅膀折射阳光所汇，光带流转间，分明组成一行古老文字：“不死之王归位，深渊即为王座。”摩根斯坐在龙宫城偏殿，鹅毛笔悬在稿纸上空，墨汁将落未落。他面前摊开的，不是报纸初稿，而是一张泛黄的旧纸——神之谷事件原始报告手稿，字迹已被岁月洇开，唯独末页一行血书依旧鲜红如昨：“他没死。他只是……换了个方式活着。”窗外，深海传来第一声悠长鲸歌。不是哀鸣，而是号角。摩根斯终于落笔，墨迹如刀锋划破纸面：【这不是战争宣言。这是墓志铭的起草通知。收件人：整个伟大航路。寄件人：涅柔斯·海皇。附言：别急着烧船。——棺材，我早替你们订好了。】