雅拉牟带着其他五个棚长，面对数不清的怪物稳定的推进，以为只能撑一会儿，可是半个小时过去了，他们依然不知疲倦，在巴木塔灯光的照耀下，悍不畏死，不但自身实力强悍，配合也是非常的默契，互相挡拆，轮流当箭头，...马车轮子碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响，像一记记心跳，在龙京渐暗的暮色里缓缓铺开。李信坐在车厢前座，没有赶车，蛇皮蹲在车辕上，手指轻点马颈，那匹灰鬃矮脚马便自己迈开步子，不快不慢，稳如磐礴。风里浮着铜锈与药香混杂的气息——是黑市入口那条窄巷特有的味道，铁匠铺刚淬过火的刃锋、魔药师熬煮三日未熄的龙涎草根、还有不知哪家腌渍坊漏出的酸腐海藻味，全被晚风揉成一股说不清道不明的浊流，钻进人鼻腔，又沉进肺腑。孟婆跟在车旁快步走着，手里攥着一叠新印的告示，纸边还带着油墨未干的微潮。“队长，真就这么贴？连个教廷火漆印都不盖？”她声音压得极低，却掩不住指尖微微发颤。“盖了才坏事。”李信望着前方巷口那盏忽明忽暗的气灯，“火漆印是权柄，不是护身符。我们拿的是夜巡人的腰牌，不是红衣大主教的诏书。告示上写清楚三条：第一，自即日起，黑市银市十八家、铜市八十九家，凡挂牌经营、有固定摊位者，须按档缴管费；第二，闲散游商入市，每人每日一枚铜币门票，由影枭设卡统收；第三，拒缴者，即刻清出黑市，永不得再入——此令自颁布七日后生效，逾期不缴，视同挑衅夜巡人执法权。”孟婆喉头一滚：“……最后这句，是不是太硬了？”“硬？”李信忽然笑了，目光扫过巷壁上一道新鲜刮痕——那是昨日有人用匕首刻下的百武堂虎头纹，刀口深，力透砖缝，底下还洇着半干的暗褐色，不知是血还是陈年药渍。“他们刻纹的时候，可没问过我们软不软。”话音未落，巷口斜刺里闪出三个人影。不是巡丁，也不是黑市常客。为首那人披着鸦青斗篷，兜帽压得极低，只露出半截下颌，线条冷硬如锻铁；左右两人各执一杆短杖，杖头嵌着幽蓝萤石，光晕浮动，映得他们眼白泛青——是教廷秘仪司的“磷火使”，专司隐秘结界勘验与异能波动溯源，极少露面，更不插手黑市事务。三人无声立定，挡在巷口正中，像三块生铁铸就的界碑。孟婆脚步一顿，手已按上腰间短铳。李信却抬手虚按，示意她莫动。他跳下车辕，整了整袖口磨损的旧皮扣，迎上前两步，抱拳，礼数周全：“磷火使大人，久仰。影枭李信，奉都主教大人之命，整顿辖区治安，不知三位拦路，所为何事？”左侧磷火使略颔首，声音平板无波：“奉秘仪司令，黑市第七区昨夜发生‘蚀光’异动，持续十七息，波及范围三丈，疑为禁忌咒文残响。我等奉命溯源，需查验近三日进出人员名录、摊位契约副本及结界校准记录。”李信不动声色：“第七区？可是万宝阁后巷那片？”“正是。”“巧了。”李信从怀中取出一本硬壳册子，封皮印着褪色的夜巡人鹰徽，“这是影枭黑市巡查日志，昨日戌时三刻，我亲自带人巡查第七区，未见异常。但为表配合，日志可当场查阅——只是……”他顿了顿，目光扫过三人杖头萤石，“蚀光异动若真存在，磷火使大人该先查万宝阁地窖三层那具新运来的‘活体冰棺’。据报，棺内封存的是北境雪原掘出的远古寒裔遗骸，其脊椎骨髓至今未凝，每逢朔月子时，会自主渗出霜晶。那霜晶遇热即化，遇光即蚀，恰与诸位描述的‘蚀光’特征吻合。”右侧磷火使瞳孔微缩，杖头萤光骤然一滞。李信却不给他开口机会，合上日志，语气愈发谦恭：“若大人信得过，影枭愿协助秘仪司彻查冰棺异状。只是黑市管理新规，明日就要张贴——这第七区若因‘蚀光’封禁，商户生计如何维系？夜巡人巡查频次是否要加倍？这些琐碎，还需大人示下。”他把“琐碎”二字咬得极轻，却像两粒铁砂硌进对方耳膜。鸦青斗篷下的下颌线绷紧了一瞬。片刻，那人终于开口，嗓音沙哑如砾石相磨：“……日志暂存影枭，三日内，秘仪司会派员复核。第七区不封禁，但万宝阁冰棺，即刻起由影枭双人轮值看守，直至朔月结束。”“遵命。”李信躬身，退后一步，侧身让路。三人擦肩而过，斗篷卷起一阵阴风。孟婆直到他们背影消失在巷弯，才长长吁出一口气，汗湿的掌心在裙褶上狠狠擦了两下：“队长……你怎知冰棺有异？”“不知道。”李信重新跃上车辕，拍了拍蛇皮肩膀，“但万宝阁昨夜运货的骡车，蹄铁印比寻常深三分——驮的不是货，是活物。活物怕冷，所以车辙旁霜痕比别处厚。而第七区地面青砖，三年前重铺过，唯独冰棺停放处那块，砖色偏青灰，接缝处有细微裂纹——那是反复冻胀又解冻留下的。磷火使查蚀光，必先查源头。我给他们一个源头，既保第七区不封，又把万宝阁钉在眼皮底下。”孟婆怔住，随即苦笑：“您这哪是查黑市，分明是在给整条黑市绣花——针脚密得连老鼠打洞都得先递申请。”李信没应，只望向巷子深处。那里灯火渐稠，人声浮起，像一锅烧至将沸的浊汤。突然，斜对面二楼窗口，一只白鸽扑棱棱飞出，翅尖掠过气灯光晕，竟在空气中拖出三道淡金色残影——不是幻觉。孟婆脸色霎变：“神祇余晖！谁敢在黑市上空放信使？！”李信眯起眼。那鸽影残光未散，巷底阴影里已无声无息滑出十二道人影。黑衣，无面，足不沾尘，手中短刃未出鞘，刃鞘却泛着同色冷光，仿佛本身就是影子凝成的实体。百武堂“默刃十二”。传说他们杀人不流血，只取目标一缕呼吸——断气前最后一口吐纳，会被刃鞘吸入，化作鞘身一道暗纹。十二人列阵，不围人，不挡路，只是静静站在告示即将张贴的四根灯柱之下，像十二尊新立的墓碑。孟婆呼吸屏住，手已摸向腰后暗袋——那里藏着三枚淬了影枭特调迷魂粉的铜豆。李信却抬起手，轻轻叩了三下车厢壁。笃、笃、笃。三声轻响，如叩门。默刃十二最前一人，倏然抬头。兜帽阴影里，一双眼睛亮得骇人，瞳仁竟呈琥珀色，内里似有熔金缓缓流转。他盯着李信，足足五息，然后，竟缓缓抬起右手，竖起三根手指。不是威胁。是计数。三日。他们在等三日。李信点头，收回手，对孟婆道：“贴告示。第一张，就贴在他们中间那根灯柱上。”孟婆一愣：“他们……不拦？”“拦不住的。”李信声音平静，“他们不是来撕告示的。是来告诉所有人——这张纸，从贴上去那一刻起，就活不过三天。”孟婆咬唇，终究没再问。她抽出一张告示，踩上马车踏板，踮脚往灯柱高处贴去。纸角刚按上粗粝砖面，默刃十二中一人忽然抬臂，袖中滑出一截乌木尺，尺尖精准抵住告示右下角，轻轻一顶——哗啦。整张告示被顶得微微拱起，边缘翘起一道完美弧线，像被无形之手托举着，悬停于半空。孟婆僵在踏板上。李信却笑了：“好手艺。”他跳下车，自孟婆手中接过第二张告示，缓步上前，停在乌木尺前一尺之地。他没看持尺之人，目光落在那翘起的纸角上，缓缓道：“默刃的尺，量的是生死间距。可这张纸，量的是规矩方圆。”话音落，他左手两指捏住翘起的纸角，右手食指拇指并拢，朝尺尖虚虚一叩。咚。一声轻鸣，竟似金铁交击。乌木尺猛地一颤，持尺者腕骨处传来清晰震麻，尺尖那点抵力，如遭雷殛，瞬间溃散。告示“啪”一声落回灯柱，四角服帖，再无一丝歪斜。十二默刃齐齐一震。持尺者缓缓收尺入袖，首次开口，声如锈锁开启：“李队长……好指力。”“不敢。”李信躬身，将手中第二张告示递向对方，“烦请代为转交贵堂长老——此告示，非影枭私令，乃夜巡人百年旧律重申。黑市立市之初，第一任总巡使亲手所立《市约十三条》，其中第七条明载：‘凡市内营生，当纳护市之资，以养巡守之众，安隐秘之基’。原件尚存教廷圣典阁地窖第三层，编号‘癸亥·巡·柒’。若贵堂欲辩，可携凭证，三日后，影枭议事厅，当面质证。”他顿了顿，直起身，目光扫过十二张毫无表情的面孔：“若无凭证……就请诸位，替我告诉百武堂——影枭收钱，天经地义。不收，才是坏了规矩。”默刃十二久久静立。巷中风止，连气灯火焰都凝滞不动。良久，持尺者忽然抬手，摘下左耳一枚乌银耳钉，屈指一弹。叮。耳钉化作银光，不偏不倚，正正嵌入告示正中——那行加粗的“自即日起”四字之上。“……三日后。”他转身，十二道黑影如墨滴入水，瞬间消融于巷道深处，再无踪迹。孟婆这才敢喘气，腿肚子微微发软：“队长……您怎么知道《市约十三条》？那玩意儿连教廷档案馆都没几人记得！”李信拍拍手上并不存在的灰尘，牵起缰绳：“老陆昨天送来的黑市入驻档案里，每份契约背面，都盖着同一枚朱砂印——印文是‘癸亥巡柒’。我问过他，他说这是百武堂三十年前统一换的新印，理由是‘老印太旧，怕显不出分量’。”他翻身上车，声音随晚风飘来：“可真正的老印，不该是‘显分量’的。是‘镇规矩’的。”马车再次启动。孟婆小跑跟上，忽然想起什么，追着问：“那……磷火使和默刃，两边都给了台阶，可咱们真能撑到三日后？万一他们联手……”“不会。”李信望向远处珑月大教堂尖顶刺破云层的剪影，那里，一点烛火正摇曳着亮起，仿佛回应。“磷火使要查蚀光，就得查万宝阁；默刃要压我们，就得先破影枭的‘规矩’——可规矩是谁立的？是教廷。雷青禄没盖印，但也没拦。他把选择权，塞进了我的手掌心里。”他握紧缰绳，指节泛白：“现在，整个龙京都在看——影枭这支破船，到底能不能，靠自己掌舵，劈开这潭死水。”当晚，影枭驻地。老陆捧着账本，指尖抖得厉害：“队长……刚收到消息，铜市八十九家，今夜已有六十三家悄悄递了‘暂缓缴付’的帖子，附银三枚，说是‘孝敬夜巡人兄弟茶水钱’……”章亮“啪”一拍桌：“收！全收！先记账，回头挨家登门，茶水钱照收，管理费照缴！”孟婆皱眉：“可这样……岂不坐实了我们卖权？”“卖权？”李信放下手中一卷泛黄的《龙京隐秘志》，纸页边缘已磨得毛糙，“不，这是买时间。他们递银子，是怕我们立刻翻脸；我们收银子，是让他们以为还有转圜余地——这七日，就是他们的‘缓刑期’。缓刑期内，影枭要办三件事：第一，把糖糕送进教会孤儿院，找最好的医师看腿；第二，给所有在编队员发三个月预支薪，哪怕借，也要发；第三……”他翻开志书某页，手指点着一行小字，“查‘小剥皮’第一次出现的地点——西城水井巷，壬寅年冬至，死的是个卖糖葫芦的老汉。当时尸检报告写着‘皮肉完好，唯脊椎尽失’。可志书里提了一句：‘老汉生前，日日为百武堂东市口那家‘醉仙楼’送山楂。’”屋内骤然寂静。章亮倒吸一口凉气：“醉仙楼……百武堂的产业？”“嗯。”李信合上书，烛火在他眸底跳动，像两簇幽蓝鬼火，“醉仙楼掌柜，姓郑。”孟婆浑身一凛：“郑家？！”“对。”李信站起身，走向窗边。窗外，龙京万家灯火如星海铺展，而最幽暗的角落，总有未熄的灯。“郑家倒台前，醉仙楼每月往百武堂总坛送三百斤山楂。倒台后，这个数，变成了六百斤。”他声音很轻，却像一把钝刀，缓缓割开夜幕：“有些账，不是人死了就清零的。它只是……换了个地方，继续记。”