“以老十三这等功勋，就算立他为太子，谁敢多嘴一句？”

“本王第一个举双手赞成！总比那个只会念经读书、两耳不闻烽火事的朱允炆强上百倍！”

冯胜闻言，嘴角微扬，盯着朱棡道：

“看来，王爷对陛下立太孙这事，心里挺不是滋味啊。”

朱棡冷哼一声，不接这话，只道：

“不是滋味？我这个做儿子的，哪敢有意见。罢了，不提也罢。我现在就去修书给各路藩王，老十三的事拖不得，真打起来，谁都没好果子吃。”

话音未落，转身便朝书房走去。

冯胜望着他远去的背影，心中已然明了。

很显然，朱棡对陛下立储之事，是敢怒不敢言。

没过多久，十几封密信自晋王府飞出，如箭般射向天下各处。

燕王府内。

朱棣捏着那封刚到手的信笺，整个人怔在原地。

“草原的新主……是老十三？”

“你再说一遍？”

他双眼圆睁，逐字逐句将信反复看了三遍，直到最后一个字入眼，脑中轰然炸开。

“还真是老十三！！！”

一旁的姚广孝见他神色剧变，不由挑眉：

“王爷，出了什么事？晋王这封信，写了什么？”

朱棣木然地把信递过去，声音都有点发虚：

“你自己看。”

姚广孝接过信，细细读罢，沉默片刻，缓缓开口：

“王爷，可还记得上次咱们讨伐初始城时，贫僧说过的那句话？”

朱棣猛然回神，目光一凝：

“你是说……当初你看到的龙气，主人就是肃王？”

姚广孝微微颔首：

“不错。看来，贫僧当年那一眼，半分不差。”

朱棣眉头紧锁：

“可那时，肃王明明还在京城。”

姚广孝轻笑：

“在不在京城，无关紧要。关键在于，初始城与肃王之间早有天命牵连，龙气显化，自然落在那里。”

朱棣摇头叹道：

“现在说这些也没用。晋王来信，要我写信劝老十三回归大明。老和尚，你觉得……这事，咱干不干？”

姚广孝眼皮一掀，淡淡道：

“不必。”

朱棣一愣：

“为何不必？老十三若肯回来，对大明、对我老朱家，岂不是百利而无一害？”

姚广孝却语气笃定：

“因为他，根本不会回来。”

朱棣皱眉：

“何出此言？”

姚广孝一笑反问：

“王爷，若您是肃王，您会怎么选？”

“回到大明能做什么？就算陛下恢复你的爵位，重新纳入宗室谱牒，又能如何？”

“继续当个闲散藩王，老死封地？”

“还是……想当太子？”

他顿了顿，冷笑出声：

“这两条路，一条走不通，一条他压根就不想走。”

“若他甘心做个无声无息的藩王，当初何必远走草原，另起炉灶？”

“至于太子之位？呵，单看这封堂而皇之送进皇宫的国书，就知道——他根本没把这个位置放在眼里。”

“这不是上奏，是下战书。这是在打陛下的脸面！”

“所以，王爷这封劝归信，写了也是石沉大海，毫无意义。”

朱棣听完，豁然开朗。

片刻后，低声问：

“那……不写？”

姚广孝双眸骤亮，语带锋芒：

“写，但不劝归——要写，就写一封结盟的信。”

“如今肃王执掌整个草原，自立为王，王爷就没点别的念头？”

朱棣一怔，目光锐利地盯住他：

“老和尚，你到底想说什么，直说！”

姚广孝低笑一声，声音如刃：

“王爷，陛下年过古稀，还能撑几年？”

“可他偏偏，把江山托给了一个乳臭未干的太孙。”

“这位太孙，贫僧确实见过。面相上，虽有帝王之格，却无帝王之命。”

“更关键的是——此人骨子里薄情寡义，心性凉薄。”

“倘若他将来登基，王爷恐怕顷刻间便大祸临头。”

“所以，贫僧劝王爷，早作筹谋，未雨绸缪。”

“若您能与肃王修好，互通声息……其中利处，就如咱们北平如今遍地种的土豆——明眼人一看便知，那是真能养人的东西。”

朱棣眸光一震，瞳孔骤缩，随即猛地盯住姚广孝，沉声质问：

“老和尚，你这是在撺掇我造反？”

姚广孝轻摇其首，语气淡然却不容忽视：

“非是让王爷举旗，而是请王爷备旗。风雨未至，帐幕先立。”

朱棣沉默不语，但眼底翻涌的暗潮，已如惊雷滚动。

而此时，远在草原的朱楧——竟已成了那片苍茫大地的新主！

消息传回大明，宛如一道惊雷劈开长空，朝野震动，民间哗然！

那个被皇帝亲口定为“叛国投敌”的肃王！

那个被削去王爵、逐出宗庙、名字从族谱抹去的罪人！

竟然……成了草原霸主？！