朱高炽苦笑着摇头：

“不是无效，是太猛！张太医早说过，那是副烈性方子，壮汉喝完都得躺半月，元气大伤。”

“身子虚的，灌下去跟吞砒霜差不了多少。”

“城里已倒下不少，百姓堵在衙门口喊冤，说朝廷拿他们试药、谋人性命。”

“军中也折了几人，若非冯胜老将军镇着，只怕早就哗变了。”

“儿子实在不敢再用——再死几个兵，冯老将军自己都说，他这张老脸，也压不住了。”

朱棣眉峰微蹙，却未斥责。

当初向张仲景讨这方子时，对方便斩钉截铁地提醒过：

未经调和，药性暴烈，稍有不慎，便是催命符。

可那时，金陵街头尸味弥漫，染病者日增百人，再拖下去，整座城都要塌。

他只能赌一把——赌那些筋骨硬朗的将士能扛过去，赌这剂猛药能掐断疫势。

结果，他赌赢了。

药是苦，但活下来的人，烧退了，喘匀了；军心虽晃，却没散。

只是代价惨烈——服药者，十人里九个脱层皮，瘦得只剩一把骨头；体弱者，大多没熬过第三天。

可这些，都比不上稳住局势重要。

只要刀把子攥在手里，金陵再乱，也翻不出天去。

他缓了口气，问：

“晋王那边，有动静了？”

朱高炽点头：

“晋王来信说，大华一支精干队伍已启程赴金陵。”

“大同府的乱子，也压住了。”

“听说随行的大华医官，真有法子根治这场疫。”

朱棣长长吁出一口气：

“老十三，果真藏龙卧虎！”

“若无他这一手援手，金陵尚且难保，大同府怕是早已血流成河。”

“老大，你眼下只做一件事——咬紧牙关，守住金陵，等大华使团进城。”

朱高炽肃然颔首：

“爹放心，儿子拼尽全力，绝不让局面再往下坠半分。”

朱棣微微点头，目光投向殿外灰蒙蒙的天际，声音轻得像一句祷告：

“爹，媳妇儿，你们再撑一撑……大华的人，快到了。”

就在朱棣翘首盼着援军入城时，

金陵北面的镇江府，已悄然屯下两万明军。

统兵主将，正是李景隆。

其实，镇江并非孤军驻防之地。

为防金陵生变，朱棣早在半月前，便密令南方数路兵马移师周边州府，扼守要道。

一旦金陵失控，镇江、扬州、太平诸府的军队，便会如箭离弦，直扑而至。

李景隆这两万人，不过是其中一支利刃罢了。

此时，镇江大营帅帐之中，烛火摇曳。

帐内除了李景隆，还立着一位锦袍青年。

那人眉目清冷，正是朱允炆。

李景隆望着他，叹息一声：

“殿下何必亲临？若叫人撞见，臣反倒难做。”

朱允炆眸光如冰，冷冷扫来：

“怎么，李将军现在，是怕被我拖累了？”

李景隆苦笑摇头：

“殿下这话诛心了。您在风尖浪口，臣还能独善其身？只是……您真不必涉此险局。您要办的事，臣若有半分机会，何须您亲自登门？”

朱允炆唇角一扬，笑意毫无温度：

“我不来，你真会按原定章程行事？”

李景隆垂眸片刻，再抬眼时，嗓音低哑：

“殿下以为，臣还有退路吗？”

“福建那地方，看着清静，实则寸步难行。”

“您一日不回朝，臣这辈子，就别想踏进京城一步。”

“这盘棋，臣不搏，就是死局。”

朱允炆挥了挥手，语气冷淡：

“好话不必多讲，我眼下只认实打实的举动。”

“你带这两万人，在镇江府已盘桓半月有余，为何还按兵不动，迟迟不向金陵进发？”

李景隆缓缓摇头，眉头紧锁：

“火候未到啊——想名正言顺进京，至少得有朝廷明发的诏令。”

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