周牧之眼中寒光爆射：“岚鹰宗宗主，你可知你在说什么？！你的话语已经越界了！”

周牧之不是魂师，是在场中唯一没有魂力的人，但面对一宗之主，他也毫不退让。他既不需要也不想退让。

早年间，他也见识过高级魂师面对普通人所展现出的傲慢。与日月帝国建交后展开的工业化浪潮算是改变了他的命运。

他当然知道帝国中央派他前来是为了阻止戴朱两家扩大他们在东部的势力，但对于这些奴隶主应该被取缔这一点，他是非常赞同的。

“诸位还请冷静，一些细节纠缠也无益。关于东部某些家族……在人口管理上可能存在的不合规之处，我们或许可以暂时搁置争议。”朱明绮的声音再次响起，暂时打破僵局。

朱明绮继续说道：“只要诸位能保证，今后严格遵守帝国律法，此类事情不再发生，我相信帝国也可以既往不咎。你们的庄园、种植园、传统产业，只要合法经营，帝国自然不会无故触碰。东西部依然可以相安无事，和睦共处。毕竟，帝国需要稳定，诸位也需要生计。”

接着，她话锋转向另一个争议焦点：“至于诸位心心念念的，想要帮助天魂、斗灵之事……帝国并非铁石心肠。若这两国皇室，真能展现出足够的能力与魄力，有效压制国内盘根错节的割据势力，平定内乱，实现基本的政令统一与社会稳定，那么，出于人道与盟友情谊，星罗帝国愿意提供必要的、且有监管的物资支援，助其渡过难关。”

她微微一顿，目光扫过东部众人，声音清晰而冷静：“但前提是，他们的皇室，必须足够争气。若其内部魂师势力依然尾大不掉，皇室羸弱不堪，政令不出国都，那么，我们投入再多的援助，也不过是打水漂，甚至可能资敌，助长其内部分裂势力，反而让局势更加糜烂。依我浅见，”

朱明绮的目光似乎穿透了墙壁，望向北方，“目前看来，天魂帝国或许还有些希望。听闻其国内的本体宗，此次难得地展现了对皇室的大力支持。若天魂皇室能抓住此契机，借本体宗之力，大刀阔斧，彻底收回被各地魂师家族、宗门把持的权柄，建立一个真正权力集中、令行禁止的强有力中央政府……那么，帮助这样一个有望统一、稳定的盟友，对帝国而言也并非坏事。届时，我们或可统一协调物资，定向支援天魂皇室，助其完成内部整合。”

这番言论，看似在为援助天魂提出“可行条件”，实则暗藏机锋。支持天魂皇室集权，就等于打击那些与星罗东部家族利益勾结的天魂地方魂师势力！

“荒谬！”另一名魂师总助也按捺不住了，即便在林惠群的魂力压制下，也怒吼出声，“凭什么只援助皇室？皇室就能代表国家吗？那些为自由而战的魂师，那些不愿被苛政束缚的魂师同道，难道就不是天魂、斗灵的子民吗？我们要帮助的，应该是魂师的自由意志，是反抗暴政、追求自主的精神！这才是我们斗罗魂师千年传承的根本，才是我们能够团结在一起的基石！你们却要援助皇室去镇压他们，这与日月帝国的行径何异？！”

“够了！”周牧之再次厉声制止，声音中的寒意几乎将空气冻结，“你们的言论已经不止是越界，而是在质疑帝国外交决策的根本原则！我最后一次警告你——慎重你的发言！”

林惠群的魂力威压再次加重了几分，眉头紧锁道：“看来今日大家情绪都有些激动，难以理智商讨。我提议，暂时休会。给彼此一些时间，先冷静一下。”

朱明绮也拍了拍手道：“我同意林老的建议，诸位的某些言论……非常危险。不仅危及东西部眼下的安宁，更可能将整个帝国拖入不可预测的漩涡。与谁结交，援助何人，如何维持大陆平衡，帝国自有通盘考量，请各位都冷静一下吧。”

说完，她与周牧之交换了一个眼神，两人不再停留，径直离开了这充满了魂力余波、怒火与算计的议事厅。

会议不欢而散后，压抑凝重的气氛并未随着朱明绮与周牧之的离开而消散，反而如同粘稠的墨汁，沉淀在云梦城城主府的各个角落。几位东部核心魂师家族的族长，并未立刻离去，而是找上了林惠群。

“林老！”为首的正是那岚鹰宗主，他脸上的激愤未退，但此刻更多了一种寻求倚靠的迫切。其余几位族长，脸上也都写满了不甘与焦虑。“方才会上，您为何不多为我们说几句？”

林惠群看着眼前这些或熟悉或陌生的面孔，他们中的许多人，家族里确实世代都有子弟前往史莱克求学，与学院有着千丝万缕的联系。

她心中暗叹，面上却维持着史莱克宿老应有的沉稳与距离感，缓缓道：“诸位族长，老身理解诸位心情。然而，史莱克学院终究是一所培育英才的学府。关于各国具体的内政事务，学院身为中立学术之地，实不便，也不应过度介入，妄加评议。此乃学院立身之本，还望诸位体谅。”

她这番话，说得四平八稳，既是事实，也是一种委婉的推脱，试图将史莱克重新拉回安全的观察者位置。

然而，东部族长们此刻需要的，绝非这种冠冕堂皇的中立。另一位须发皆白、气息悠长的老者——出身东部历史悠久的“青木宗”的老宗主，颤巍巍地上前一步，浑浊的眼眸中此刻却闪烁着异常明亮、甚至有些狂热的火光：

“林老，史莱克学院，又岂止是一所学院那么简单？”他的声音苍老却有力，带着一种宣讲真理般的虔诚，“它是魂师的圣地！是万年来无数魂师心中的灯塔与信仰所在！它守护的，不仅仅是知识和技能，更是魂师这一群体自由的灵魂与尊严！”

老者情绪激动，胸膛起伏：“林老，您放眼古今！上万年来，是人类中的魂师，一代代前赴后继，在蛮荒中开辟文明，在魂兽环伺下守护族群，带领孱弱的人类一步步摆脱沦为魂兽血食的悲惨命运，建立起城郭、国家、文明！是我们魂师，用鲜血与魂力，铸就了人族今日的安稳！魂师，才是人族真正的脊梁与守护神！”

他的话语引发了在场所有魂师族长心底最深的共鸣与骄傲，众人纷纷颔首，目光灼灼。

老者的声音陡然转为悲愤与尖锐：“可是现在呢？看看星罗帝国的所作所为！他们引入日月帝国那套泯灭魂师个性、将人视为机器零件的所谓‘工业化’！他们一点点侵蚀我们魂师的自由！他们这是在掘我们魂师的根，断我们魂师的传承！”