日头渐高。林青来到青云岭山脚下，人迹罕至的溪涧。他仔细清洗身上干涸的血迹污泥。直至确认再无任何污迹残留，才略略安心。归途，他择了一条迂回小径。虽远了些，但能避开官道上的诸多人流。林青一路小心翼翼，穿林过涧。直至清平县在望，林青紧绷的心，才稍稍松弛下来。城门处颇为热闹，等待入城的菜贩、行商排成长龙。几名守城兵卒歪戴缨帽，抱着长枪，对过往百姓挑挑拣拣，不时厉声呵斥，搜刮些零碎好处。轮到林青时，一个眼角带疤的城卒瞥见他肩后满满当当的药篓，懒洋洋用枪杆敲了敲篓沿。“采药的？”“军爷明鉴，我是城内济世堂的人。”林青解释。今日守城的官差似乎换了一批。没以往的那么好说话了。“我管你是谁，药篓打开看看。”疤脸城卒不耐烦的挥手。林青依言掀开破布一角，露出里面杂乱普通的草药。那城卒探手入内，熟稔地翻拣几下。将几株品相稍好的药材揣入怀中。动作行云流水，显然习以为常。他掂了掂手中的草药，又看向竹篓，见再无油水可捞，这才摆了摆手：“行了，滚吧。”林青敢怒不敢言，只得快步穿过城门。这世道，官字两张口。底层百姓，便是那随意揉捏的面团。……回到永宁街时，日头已升得老高。济世堂还在店门紧闭，颇为冷清。他刚走近自家后院门扉，隔壁院门“吱呀”一声开了。邻居何家的闺女何小丫，端着木盆出来泼水。小丫头约莫十四五岁年纪。穿着打补丁的花布衫，面容清秀。她看见林青，眼睛微微一亮。随后脸色腼腆，怯生生的打招呼：“林青哥，你回来啦？山里好走不？”“嗯，回来了，路还行。”林青停下脚步，勉强挤出笑意。“你等等我。”小丫放下木盆，在围裙上擦了擦手，快步跑回屋里。不多时又出来，手里捧着一个热气腾腾的白面馍馍，不由分说塞到林青手中，“林青哥，你跑了一上午，肯定饿了，刚出锅的，你尝尝……”“这怎么好意思。”林青推辞。“拿着嘛！”小丫执意递过来，声音细若蚊蚋。“林青哥你家境艰难，我娘常说，远亲不如近邻，互相帮衬是应该的……”话未说完，她已是耳根通红，不敢再看林青，低着头快步躲回院中。合上门前，还偷偷瞥来一眼。握着掌心温热的馍馍，林青心头感触。他将馍馍揣入怀中，而后回到自己济世堂偏门，抬手敲响了自家后院的门。“谁？”门内传来林婉警惕的声音。“姐，是我，阿青。”门闩落下，林青侧身闪入屋内，迅速将门关紧闩好。林婉就站在门后，脸色苍白，显然担忧了许久。她上前一步，急切地打量着林青：“怎么去了这么久，没遇到什么危险吧？”见她目光扫过自己破损的衣袖和手上的擦伤，林青侧了侧身。同时神色故作轻松：“没事，姐，就在山外围转了转，路陡苔滑，摔了一跤，蹭破点皮。采了些寻常药材，不多，但总算没空手回来。”他将背篓放下，把里面的普通草药一一取出整理，刻意避开了怀中那真正的收获。林婉帮他拍打着衣上的尘土草屑，看着那些不算珍稀的药材，轻轻叹了口气，没再多问。只是柔声道：“人平安回来就好，你先歇歇脚，我去把饭菜热一下。”“嗯。”饭桌上，是简单的粗茶淡饭。林青扒了几口饭，看似随意问道：“姐，咱们清平县里，哪几家武馆名声好些，路子正，比较可靠？”“你之前说的铁线拳武馆，那洪师傅，信得过吗？”林婉闻言，放下筷子，看向他：“你怎么突然问起这个，你之前不是不爱习武吗？”“没什么，就是觉得，这世道不太平。”“家里没个顶梁柱，总得想个法子傍身。”林青扒拉着碗里的饭粒：“而且，若有武馆的关系，或许铺子也能好过些。”林婉思索片刻，道：“内城铁线拳武馆的洪师傅，应该可信。毕竟洪师傅是爹当年学艺时的师兄，爹年轻时也在那里学过几年拳脚强身。”“而且我不是还和你说嘛，爹之前经常去给这武馆送壮血散，跌打膏。”“只是自从爹被征走后，武馆那边来过一次，许是觉得我们不便，也或许是有了别的药材来源，便来得少了。”她顿了顿，目光机灵的看向林青，低声道：“阿青，你跟姐说实话。你是不是，采到了什么好东西？”林青心中暗道姐姐心思玲珑，知道自己瞒不过，便点了点头：“是有些收获，足以解燃眉之急。但具体是什么，姐你还是不知道为好，免得担心。”林婉看着他沉稳的眼神。知道弟弟经历了这一遭，似乎成长了不少。她不再追问，只是嘱咐道：“既然你有了打算，姐支持你。”“你若想去铁线拳武馆，可以报上爹的名字和咱们济世堂的名号。”“洪师傅念及旧情，或许会行个方便。”林青记在心里。吃完饭，稍作休整。他便揣着那株红血芝，准备出门。刚拉开济世堂紧闭的店门。对面保安堂的潘管事，就满脸堆笑地迎了上来。“林少东家，听闻您一早入山，想必收获颇丰？”“没有的事，不过采到些普通草药罢了。”林青摆手。潘管事目光在他身上巡视片刻，皮笑肉不笑的说：“敝堂正缺些新鲜山货，少东家若愿割爱，保安堂愿以市价高三成收购，如何？”林青心中冷笑，知道这是黄鼠狼给鸡拜年。他面上却露出为难之色：“潘管事好意心领了。贵堂药材来源广博，我们这小门小户采的东西，万一出了什么岔子，可担待不起，还是避嫌为好。”说罢，不待对方再言，便拱手一礼，转身离去。看着林青离去的背影，潘安的笑意收敛，眼神渐冷。“哼，某家倒要看看，你这小鱼还能翻起什么浪花。”