酒足饭饱,杯盘狼藉。春风雅间内的气氛融洽。萧无逸沉吟片刻,手指轻轻敲了敲桌面,他目光看向林青,神色认真了几分。“林青,你既已决定在登州落脚,有些事便需尽早打算。”“你如今是洗脏境的修为,按大顺律,已算入了中等武籍,享有诸多便利。’“不止赋税减免,就连购置房产的税费,也免去将近八成左右。”“当务之急,是购置一处房产,正式入籍登州城。有了固定的居所,落了户籍,才算真正在此扎根,日后行事也方便许多。”“否则,终究是无根浮萍,许多事情难免掣肘。”林青闻言,深以为然。他确实需要一处稳定清净的居所,不仅是为了安身立命,更是为了能心无旁骛地继续武道修行。林青点了点头:“姐夫所言极是。我正有此意,只是初来乍到,对此地不甚熟悉,还需劳烦姐夫帮忙物色一二。”“地方面积需求不大,但务必清净,最好能有可供习武演练之所。至于价钱,只要合适,便可商量。”他如今身怀不少银两,说话也颇有底气。萧无逸见他思虑周全,脸上露出笑容,拍了拍胸脯:“此事包在我身上,鹰扬司平日里与三教九流打交道最多,找个合适的宅子不难。你且等我消息,定为你寻个称心如意之处。”果然,不过两三日的功夫,萧无逸便派人传来口信,说是在城西青石街寻到一处宅子。说带林青前去看看。林青带着姐姐林婉,按照地址寻去。青石街位于登州城西,不算最繁华的地段,却也干净整洁,环境优雅。街道两旁,多是些有些年头的宅院,白墙灰瓦,看起来也有些年头。引路的是一位看起来颇为精明的中年房牙,姓莫,他对萧无逸介绍来的客人,不敢有丝毫怠慢。一边引路一边热情地介绍着。“林公子,林小姐,这边请。这处宅子啊,原主是一位姓陈的老武师,在登州城开馆授徒几十年,前些日子儿女接了老两口回南方老家颐养天年去了,这才委托小的将宅子出售。”“老武师住的房子,别的不好说,清静和结实那是没得挑!”老莫说着,还竖起一个大拇指。说话间,他们已来到一处宅院门前。院墙比邻舍略高,门扉是厚重的榆木所制。漆色有些斑驳,显得颇为古朴。推开院门,映入眼帘的,是一个不算太大,但方方正正的庭院。青石板铺地,角落处有一株老槐树,枝繁叶茂,投下大片阴凉。树下竟还摆放着数个沉重石锁,和数个插着几根老旧木桩的练功架,显然是老武师平日活动筋骨所用。正房是四间开面,中间是宽敞的客厅。两侧是卧房,家具虽半旧,但也擦拭得干干净净。最让林青满意的是,东厢房被专门改造成了一间练武房。地面铺设着特制的软泥,墙壁也用厚厚的木板加固过,显然是老武师精心布置的。房牙老莫引着他们穿过客厅,推开后门,眼前豁然开朗。宅子后面竟紧邻着登州城内小有名气的碧波湖。虽无自家码头,但站在后院矮墙边,湖光山色便可尽收眼底。此时正值午后,阳光洒在粼粼湖面上,碎金万点。远处湖心亭中,依稀可见几位衣着鲜亮的富家小姐正在凭栏赏景,执笔作画,轻声谈笑,与近处静谧的宅院形成一幅动中有静,雅致宜人的画卷。“林公子您看。”老莫指着湖景,不无卖弄地说道:“这宅子位置多好,前院练武不扰邻,后院观景心开阔。”“这碧波湖可是咱们登州一绝,平日里多少文人墨客,大家闺秀都爱来此游湖呢。“甚至不少小人书,都从这里取材。”老莫说着,突然对林青露出一个男人都懂的神色。林青笑着点点头,与林婉交换了一个眼神。都从对方眼中,看到了满意之色。此地闹中取静,虽然买菜不太方便。但既有独立的练武空间,景色又如此雅致,确实远超预期。“这宅子,作价几何?”林青心中已定,直接问道。老莫搓了搓手,脸上堆起职业化的笑容:“林公子是萧大人介绍来的,小的也不敢虚报。”“这宅子,地段、大小、格局都在这儿,老武师委托的底价是五百两银子。您也知道,带着这么大个练武房,又临着碧波湖,这个价......”五百两,对于这样一处宅院,在登州城内不算离谱,但林青还是觉得略高了些。他正欲开口还价。一旁的萧无逸却慢悠悠地踱步过来。缓缓伸手,拍了拍老莫的肩膀。“老莫啊。”萧无逸脸上带着一种似笑非笑的表情。“五百两,你这价报得可不实在啊。我那内弟初来乍到,手头也不宽裕。我看四百两,如何?”老莫脸上的笑容顿时僵住了。这不明摆着欺负人嘛?这哪里是小刀砍价,这他娘的是屠龙刀啊!老莫露出为难的神色:“萧大人,这四百两,实在是小的,也没有办法跟主家交代啊…….……”萧无逸也不着急,凑近了些,压低声音,一副推心置腹的模样:“老莫,听说你家那小子,一直想进鹰扬司谋个缇骑的差事?”“碰巧,我手下最近正好空出几个名额,这事的话,你再看看?”他话没说完,只是意味深长地看着老莫。有些事情,无需明言。老莫浑身一震,眼睛猛地亮了一下,随即又纠结起来,脸上表情变幻不定。他看看萧无逸,又看看那宅子,最后一跺脚,仿佛下了莫大的决心,咬牙道:“成!萧大人,就冲您这句话,四百两就四百两。不够的,俺老莫自己想办法垫上!”“只求萧大人您,务必帮他家那不成器的小子多使使劲儿!”他语气恭敬,甚至带上了恳求。脸上那种老父亲为儿子谋取前程,操碎了心的焦虑之色,格外真实。萧无逸满意地点点头:“放心,我萧无逸答应的事,自然作数。回头让你家小子准备好,来司里寻我。”林青在一旁看得真切,这便是朝里有人好办事啊。但他并不羡慕,因为这一切,也是萧无逸凭借自己的内部交易换来的。算是一种变相的付出,还有可能落人口实。任何一方势力存在,其内部必然盘根交错。沾亲带故更是少不了,更别说登州鹰扬司了。其内部关系,必定只会更加复杂。稍微行差踏错,都可能被人拉下马来。不过萧无逸敢开口,便说明安排几个骑对他来说,根本无足轻重。对此,林青还是心存感激的。交易就此敲定。林青以四百两的价格,拿下了这处青石街的宅院。那房牙老莫虽然肉痛,但想到儿子能进鹰扬司,脸上又不禁露出期盼的笑容,忙前忙后地帮着办理契税、过户、落户等一应手续,效率奇高。不过三天时间,所有手续便已办妥。林青和林婉带着简单的行李,正式搬入了这处新家。看着收拾一新的庭院,摸着练武房中那坚实的木桩,林青心中涌起一股难得的安定感。漂泊许久,总算有了一个属于自己的落脚之地。林婉更是欣喜,里里外外仔细打扫擦拭。已经开始规划着在院子里种些花草,让这个新家更添生气。萧无逸见一切安排妥当,姐弟二人都很满意,便也放下心来,提出告辞。“宅子既然安顿好了,我便先回去了。“你们刚搬来,还需慢慢添置东西,不必着急。”他站在院门口,对林青和林婉说道:“日后若有事寻我,可去内城芙蓉街萧家递个帖子,或者直接去鹰扬司衙署留个口信皆可。”“嗯,明白。”林青点头。萧无逸目光转向林婉,眼神温柔而郑重:“小婉,你且安心住下。待我回去禀明父母,选定吉日,便正式上门提亲。”林婉闻言,脸颊绯红,心中甜蜜。她羞怯地点了点头,声若蚊蝇地应道:“嗯,我,我一定会等你的。”萧无逸笑了笑,又对林青点了点头,这才转身大步离去。院门轻轻合上。夕阳的余晖洒满庭院,气氛显得颇为静谧。林青站在院中,深深吸了一口带着些许湖面水汽的清新空气。这登州城的新生活,已经徐徐展开了。翌日清晨,天色微熹。林青嘱咐姐姐林婉安心在家休整,自己则换了身利落的青色布衫,揣上些散碎银两,信步出了青石街小筑。走进登州城内,渐渐热闹的市井人潮之中。他需要尽快了解这座雄城的势力格局,尤其是关于更高层次武道,炼血功法的信息。穿过几条热闹的街道,目光扫过两旁林立的店铺。最终,他在一座三层高,飞檐翘角,气派不凡的酒楼前,停下脚步。匾额上梦华楼三个鎏金大字,在朝阳下熠熠生辉。此地人流如织,三教九汇汇聚,应是打探消息的上佳之所。自己初来乍到,必定要先摸透一些信息,才好作出对应的判断。寻了个靠窗又不显眼的位置坐下,点了一壶清茶,几样招牌点心。价格也让林青微微心痛,这里的物价几乎是清平县的三倍多,几样点心便要几两银子了。跑堂的小二是个机灵的年轻人,肩搭白巾,手脚麻利,脸上挂着贯有的笑容。林青不动声色地摸出一块约莫二两重的碎银,轻轻推到小二面前。“小哥,初来贵宝地,想向你打听点事儿。”林青声音平和,目光淡然。小二眼睛一亮,飞快地将银子扫入袖中,脸上的笑容愈发殷切:“客官您尽管问!小的在这登州城跑了七八年堂,别的不敢说,各路消息还算灵通。”林青微微颔首,压低声音:“我听闻登州地界,有三帮五派之说,势力盘根错节。不知在这些门派之中,若论炼血层次的功法,哪一家的最为强横?”小二闻言,神色一肃,左右看了看,才凑近些低声道:“客官您这可问对人了,炼血功法,也分为上中下三品,其中下品,只能修炼至如牛境界,中品可修炼至如虎,乃至如象境界,上品则是可以修行至如龙境界。”林青点了点头,显然也清楚这事。炼血功法,一旦选择修行,那日后便难以更换,必须慎之又慎。他要么不修,要么就一定要修行最强的炼血功法。“我知道,你继续说。”林青点头。小二继续说道:“要说炼血功法,咱们登州地界,百万里疆域内,公认最强的,首推这三家!”“哦,那你给我说说。”林青神色微动。看来这本地人,知道的真不少。小二伸出三根手指,如数家珍:“这头一份,便是城北数百里外,伏龙岭上,伏龙寨聂寨主所修的《惊蛰十二变》。”“传闻此法取意春雷惊蛰,万物复苏之机,修炼出的气血蕴含一丝雷霆生灭之威,霸道绝伦,变化莫测,聂寨主凭此功,可是能与官府几位大佬过招的狠角色!”林青内心微微一凛,这聂云龙果真强横,竟和官府都有所交手。能够经得起时间检验的三帮五派,其势力背后的主理人,根本就无一弱者。这时,小二放下第二根手指。“其次,便是盘踞在城外东海码头的沧海帮!帮主司徒,修的乃是《怒海无量诀》。此法据说是武圣司徒海,观东海潮汐而生,讲究气血如海,磅礴无尽,连绵不绝。”“一旦修成,同境界之内,持久力堪称无敌,气血恢复速度远非常人可比,最擅久战!”“所以这沧海帮的帮主司徒沧,曾经是武圣后人?”林青心内一惊。武圣意味着什么,他很清楚。大顺人族武圣极其稀少,一州之地,明面上的武圣,绝不超过一手之数。有些偏僻的州内,甚至一位武圣都无。这些是真正的幕后大佬,只要稍微动动手指,就可能影响数千上万人的生计。“不错,当时登州四大武圣出海寻觅造化,司徒沧也是其中之一,但如今,只归其二。“其余二人,已经数十年未曾归来,一直有传闻,他们已经死在了茫茫大海上。”小二说道。“究竟是什么样的造化,能让四位武圣联手出海?”林青继续问道。“据说是和突破武圣有关系,登州之内,大宗师境界的人,还是有不少的。”“但近百年来,大顺再未曾有过武圣出现,据说是大顺之内的天地造化之物,已经用完。”小二老实应答。“造化之物,是什么?”林下意识开口。“客官,那你可就是难为小的了,我若知道这些,还能在这当小二嘛?”小二目露无奈。“那好吧,请你继续说说。”林青苦笑。“至于这第三家嘛。”小二放下最后一根手指,语气带着敬畏。“便是远在数百里外陀舍山上的龙象寺。寺中传承的《龙象炼血诀》,走的则是刚猛无俦,一力降十会的路子。”“修炼此法者,气血雄浑如龙,力大如象,举手投足皆有开山裂石之威,刚猛之处,犹在伏龙寨的功法之上半分,只是修炼过程据说极为艰难痛苦。”林青默默听着,心中快速权衡。惊蛰十二变霸道,怒海无量诀绵长,龙象炼血诀刚猛,各有千秋。但这些,没有背景,没有关系的话,获取难度实在太大了。林青沉吟片刻,继续问道:“那伏龙寨与龙象寺,距离城池遥远,暂且不论。不知那沧海帮,具体在何处,可有机会接触?”小二见他意动,眼珠转了转,轻咳一声,脸上露出些许为难之色,搓了搓手指,没有立即回答。林青会意,又摸出一块一两左右的碎银,递了过去。小二脸上立刻笑开了花,压低声音道:“客官爽快!那沧海帮的总舵,就在城外往东约十数里地的东海码头,规模很大,一眼便能认出。”“说来也巧,近来沧海帮似乎正在广招人手,不单单是招收武道好手充实帮众,更是在寻觅技艺精湛的炼药师,据说是为了大批量炼制某种辅助修炼的药散。”“客官若是有意,或可前去一试。”“而且,帮主司徒沧,更是放言,只要能通过考核,入他眼内的青年俊杰,或可培养为心腹,传授怒海无量决,不过考核时间有点长,要一年。”“一年?”林青内心思索。不过相比于珍贵的炼血功法。这一年时间,真的不算长了。更何况如炼血功法这一类的,有强的早就自己修炼了,绝无可能随意在黑市上随意流通。这是真真正正的安身立命之本,是一些大家族用来传承的薪火。