天刚蒙蒙亮，云珠就端着个粗瓷碗进了屋，碗里是热腾腾的绿豆汤。她脚步轻快，一进门就压低声音

云珠："小姐，厨房那边果然有动静，赵嬷嬷今早亲自盯着灶上，连汤勺都不让别人碰"

李慕辞正坐在床边系腰带，闻言抬眼

李慕辞："她怕了？"

云珠："可不是"

云珠把碗搁在桌上，顺手撩了下额前碎发

云珠："我刚在门口站了不到半盏茶，她就出来赶人，说是闲杂丫头不准靠近灶房"

云珠："我故意多看了两眼那口药罐，她立马让人盖上了"

灵犀从门后站起来，昨夜戴的布巾还挂在腰间，她活动了下手腕

灵犀："看来咱们这碗汤，真戳到谁心窝子上了。"

李慕辞没笑，也没接话，只走到桌前掀开碗盖，一股清苦味飘出来。她吹了口气，小口喝着，眼神沉静。

外头忽然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和急促的脚步。紧接着，老管家的声音在院外响起

管家："快！腾出东苑客房，世子爷要住"

云珠一愣

云珠："哪个世子？"

灵犀："还能有谁"

灵犀冷笑

灵犀："镇北军那位萧景琰，听说前两天刚回京，奉命查什么案子，没地方落脚，就赖上咱们府了"

李慕辞放下碗，擦了擦嘴

李慕辞："那就不是来住几天那么简单了"

话音未落，周婆子又来了，这次脸上的横肉都堆出了笑纹

周婆子："哎哟我的大小姐，您还不知道吧？世子爷今日要来咱府上做客，老爷特地吩咐，阖府女眷都得去前厅见礼！尤其是您——嫡长女，可不能失了体面"

李慕辞挑眉

李慕辞："我穿这件旧衣裳，也算失了体面？"

周婆子："这……"

周婆子噎了一下，随即从袖里掏出一块料子

周婆子："这是夫人给的，让您换上，别给府里丢脸"

那是一块浅青色的细绸，素净有余，却偏偏在领口绣了一圈暗红缠枝花，像是血丝绕颈。

李慕辞接过布料，指尖轻轻摩挲了一下边缘，淡淡道

李慕辞："替我谢谢夫人好意。只是我这身子弱，见不得红，容易头晕。劳烦回去说一声，我穿自己的就行"

周婆子脸色变了变，还想说什么，却被灵犀往前一站挡了视线

灵犀："走吧，别耽误我们小姐更衣"

门关上后，云珠皱眉

云珠："那花样不对劲，像是……丧衣边上才用的纹样"

李慕辞："她想让我在贵客面前出丑"

李慕辞已换上一件月白色褙子，外罩藕荷色比甲，发髻也重新梳过，只插一根银簪

李慕辞："不过也好，世子既然查案，眼里就不缺细节。谁想藏东西，最容易露马脚。"

前厅早已摆好香案，王氏穿着正红裙袄，头戴金丝嵌宝抹额，站在主位旁，李婉柔则一身桃粉罗裙，娇滴滴地扶着她胳膊。

李崇坐在上首，神情严肃，见李慕辞进来，目光顿了顿，没说话。

李婉柔："姐姐可算来了"

李婉柔扬起笑脸

李婉柔："我们都等你好一会儿了，就差你一个呢"

李慕辞微微颔首

李慕辞："路上遇见只猫挡道，绕了会儿"

王氏嘴角一抽

王氏："猫都比你会看时候"

正说着，外头传来通传声：镇北世子驾到——

众人立刻肃立。

萧景琰走进来时，没人觉得他是来借住的客人。

玄色长袍上绣着银线云雷纹，腰间佩刀未解，步伐稳健，每一步都像踩在人心上。他年纪不过二十出头，眉峰锐利，眼神扫过一圈，最后落在李慕辞身上，停了两息。

萧景琰："李大人"

他拱手行礼，声音不高，却压得住全场

萧景琰："叨扰贵府清净，实在不得已"

李崇连忙起身还礼

李崇："世子言重，能为朝廷效力，是李某荣幸"

萧景琰："听说府中还有位嫡女？"

萧景琰忽然开口

萧景琰："方才那位穿白衫的姑娘，可是？"

满厅一静。

王氏抢先笑道

王氏："是她，不过是从小养在庄子上，规矩生疏得很，怕冲撞了贵人"

萧景琰却已经朝李慕辞走来，离她三步远站定

萧景琰："听闻李家大小姐七岁离府，如今归来，可还习惯？"

李慕辞："还好"

李慕辞不卑不亢