萧景琰依旧伏着，脊背挺直

萧景琰："若忠不能全心，孝亦难尽诚。请陛下成全"

最后圣旨暂且搁置，婚事不了了之。

李慕辞听到这番话时，正坐在院中剥莲子。她把最后一颗丢进碗里，汁水溅到手背上，凉的。

云珠蹲在一旁，小声问

云珠："接下来怎么办"

她擦了擦手，起身进屋，从抽屉里取出一张纸，提笔写下三行字

查东宫近三日调膳记录，盯紧兵部夜值换岗，备好庄子上的旧猎户名录。

写完，折好递过去

李慕辞："送去老地方"

云珠接过要走，又被她叫住。

李慕辞："等等"

她从妆奁底层拿出一枚铜钱，边缘磨得发亮

李慕辞："把这个一起带上，交给老吴头"

李慕辞："他要是问起……"

李慕辞："就说，去年冬天答应他的那坛酒，今年开春就能兑了"

云珠点头，揣好东西匆匆离去。

夜里，李慕辞没点灯，独自坐在窗前。宫城方向灯火连片，像一片烧不起来的火。她手里攥着一张没写完的纸条，上面只有一个名字，划了又涂，涂了又划。

最终，她把它揉成一团，扔进烛火里。火苗跳了一下，纸团蜷缩变黑，静静化成灰。

与此同时，镇北王府别院。

萧景琰坐在灯下，肩伤隐隐作痛，他抬手活动了两下，眉头都没皱。桌上摊着一幅边防舆图，旁边放着半杯冷茶。

门外传来脚步声，一名亲随低声禀报

季猛："殿下，陛下今日未批您递上的屯田折子，留中不发"

他嗯了一声，没抬头。

季猛："您今日当庭拒婚，怕是触了龙颜。要不要……向内务监递个话，缓一缓"

萧景琰："不必"

他收起地图，吹熄了灯

萧景琰："该来的总会来"

黑暗中，他靠在椅背上，闭了会儿眼。

第二天清晨，李慕辞照常出门。她在书摊前买了本《农政辑要》，又去药铺抓了副安神的方子，路过一家布庄时，听见两个妇人议论。

路人甲："听说了吗？镇北世子当朝拒婚，气得陛下三天没上早朝"

路人乙："可不是，李家那庶女也算逃过一劫。你说这婚事好端端的，怎么就黄了呢"

路人甲："谁知道，八成是世子心里有人了"

李慕辞挑了匹靛蓝布料，让伙计包起来。走出门时，阳光正好落在她脸上，晃了一下眼。

她抬手挡了挡，继续往前走。

傍晚，萧景琰练完剑回来，亲随迎上来

季猛："李府那位小姐，今儿一整天都在外头转悠，去了书铺、药铺、布庄，还跟人打听今年春蚕收成"

他擦着剑，随口问

萧景琰："打听这个干什么？"

季猛："不知道，但她买的那本《农政辑要》，恰好是我们去年呈报屯田策时引用的底本之一。"

萧景琰动作一顿，抬眼看过来

萧景琰："她买了几本？"

季猛："就一本"

他低头继续擦剑，嘴角却向上扬了扬。

夜深，李慕辞在灯下翻开那本书，一页页细看。翻到中间某页时，她停下，指尖抚过一行批注——墨色很淡，像是被人刻意洗过，但仍能辨认出几个字：

庚七九三，非废品。

她盯着那行字看了很久，然后合上书，吹灭了灯。

窗外，一颗星滑过天际，转瞬即逝。

她躺在床榻上，睁着眼睛。

远处传来打更声，三更了。

突然，院外一阵轻微响动，像是有人踩断了树枝。

她翻身坐起，手已经摸到了枕下的匕首。

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