李慕辞正伏案核对一份边关炭薪补给单，笔尖在“缺额三百斤”处顿了顿。窗外传来一阵急促的脚步声，灵犀几乎是撞开了门，手里攥着一封火漆未封的薄信。

灵犀："小姐！雁门快马送来的，走的是咱们自己那条线。"

李慕辞抬眼，接过信扫了一眼字迹，眉头微松

李慕辞："是萧景琰的亲笔"

她拆开信纸，目光迅速掠过几行字，嘴角轻轻一扬

李慕辞："黑水原大捷，北狄退三十里，斩敌首八百，俘获战马四百余匹。"

灵犀："打胜了？"

灵犀眼睛一亮

灵犀："我就说世子爷不会吃亏！"

李慕辞："胜是胜了，可这信不该到我这儿。"

李慕辞把信翻过来，背面没有兵部签押

李慕辞："按规矩，捷报得先递兵部备案，再由内阁呈御前。它却绕过所有衙门，直奔我府上——像是生怕别人知道"

灵犀挠头

灵犀："会不会是路上弄错了？"

李慕辞："哪有捷报能错到后宅来的？"

李慕辞把信搁下，指尖点了点桌面

李慕辞："你立刻去查这条驿道是谁经手的，从哪个关口出的第一站，中途换了几拨人。另外，把上个月八驿的粮草损耗账调出来，跟这次战果比一比。"

灵犀应声要走，又被叫住。

李慕辞："等等，顺便问一句，户部这两天有没有提削减镇北军补给的事？"

灵犀："听说了"

灵犀皱眉

灵犀："昨儿有人在茶楼听见户部郎中说打了胜仗还哭穷，是不是想趁机多捞"

李慕辞冷笑一声

李慕辞："打了胜仗反倒成了罪过？"

她转头唤云珠进来

李慕辞："这几天哪些人聚得勤？尤其是工部、户部那几位尚书身边的人"

云珠翻开一个小本子

云珠："工部左丞的幕僚连着三天请客，都在城西的醉仙楼。户部两位员外郎也去了两次。他们话不多，但每次散席前都单独留了人说话。"

李慕辞："醉仙楼？"

李慕辞挑眉

李慕辞："那地方离工部夜档库不过两条街。请的又都是管钱粮文书的——这不是议事，是串供。"

她起身走到墙边舆图前，手指沿着西山道一路划到永宁桥，停在一处不起眼的岔口。

李慕辞："上次你说那个刘婆子报的修桥车队，后来还有动静吗？"

云珠："有"

云珠答

云珠："前天夜里又走了一趟，车轮印很深，像是装了重物。刘婆子记了时辰，说是戌时三刻出发，走了整整六辆车。"

李慕辞："六辆？"

李慕辞眼神一凝

李慕辞："西山道那条野路，能容两车并行就不错了，他敢排六辆？不怕掉沟里？"

灵犀插嘴

灵犀："说不定是故意显眼呢？让人以为他们光明正大。"

李慕辞："也可能是虚张声势。"

李慕辞沉吟片刻

李慕辞："云珠，你明天一早去工部，扮成御史台新派的巡查佐吏。拿我仿的勘合，就说要核对冬修物料账目，调取原始签到簿底档。"

云珠迟疑

云珠："可上次的押运簿副册不是已经标了遗失？"

李慕辞："正因如此才要去。"

李慕辞淡淡道

李慕辞："真丢了不会这么快就传开，只会悄悄补录。现在嚷得满城风雨，反倒说明有人怕别人查——那就更要查。"

第二日傍晚，云珠回来了，脸色发紧，怀里揣着一本薄册。

云珠："拿到了。签到簿底档藏在旧档房最里头的铁箱里，钥匙在一位老书吏手里。"

他说最近有人来问过三次，都被他推了，结果今早他就被人看见在衙门口吐血，现在告病在家。