李慕辞把那支金簪搁在案上，光映得人眼发晕。她没再看第二眼，转身去了书房。

云珠端了碗新熬的姜汤进来，说厨房灶火旺了一整天，可就是没人说话，连劈柴声都比往常轻。

李慕辞："他们怕吵"

李慕辞接过碗，喝了一口，热劲儿直冲喉咙

李慕辞："现在咱们府里，连咳嗽一声都像砸石头。"

灵犀从后院回来，靴底沾着泥，脸色不对

灵犀："我绕了三圈，前门、侧巷、角门，该巡的人都不在。老赵说马厩的灯昨夜亮到天快亮，今早却没人喂马。"

李慕辞："不是没人。"

李慕辞放下碗

李慕辞："是有人不让出声。"

她想起昨日街角那个灰袍人，怀里抱的竹筒，封口用的是带锯齿压痕的火漆——和工部右司某位郎中私印的边纹一模一样。当时只当是个线索，如今想来，那是对方在示警，也是在试探。

她抽出抽屉里的签押簿，翻开一页空白纸，提笔照着记忆中的花押写了个“修”字。笔锋落处，墨色浓淡均匀，松香微散。这正是昨夜门口炭笔字用的墨。

李慕辞："厨房那缸墨，已经换了？"

云珠："换过了，新送来的桐油烟，黑得发沉。"

李慕辞点头

李慕辞："那就不是巧合。有人用咱们府里的墨，在外头写字挑衅，还特意选了同一种料"

李慕辞："他不怕我们查，反而希望我们知道——他在盯着"

灵犀急道

灵犀："那还不抓人？"

李慕辞："抓什么？"

她轻轻合上簿子

李慕辞："你抓一个洒扫的婆子，还是罚个送饭的小厮？他们背后站着谁，你不知道，我也不知道。但现在动手，等于打草惊蛇，让他们藏得更深。"

她说完，从袖中取出那枚铜牌残角，放在灯下细看。锯齿状压痕排列紧密，第三道略宽，像是模具磨损所致。这种私印不会留档，但若真出自工部右司那位郎中之手，那上个月三张未补立项的修缮令，就不是疏漏，而是掩护。

李慕辞："无名坡。"

她低声念了一遍，走到墙边舆图前，指尖落在被朱笔圈了三次的地方

李慕辞："六辆青篷车，走西山道，绕开永宁桥，深夜出发，编号全无"

李慕辞："说是修桥，桥没塌，说是运料，路上没动静。若工程是假，货呢？"

云珠皱眉

云珠："难道……藏在坡下？"

李慕辞："或者，根本就没运到那儿。"

李慕辞收回手

李慕辞："他们用空壳工程调兵部车辆，走合法路线，实则中途掉包"

李慕辞："炭薪、战靴、药材，全被截走，再以‘损耗’报账。只要没人查，就能一直吞下去。"

灵犀听得头皮发麻

灵犀："可这得多少人配合？押运官、驿站、地方吏员……一个环节漏了都不行！"

李慕辞："所以现在清场了。"

李慕辞冷笑

李慕辞："上头赏了我宅子、田产、虚衔，满京城都知道李家姑娘风光回来了。可越是风光，越要安静。"

李慕辞："他们趁这时候把不该留的人换掉，不该传的话掐断，连厨房烧火都规规矩矩，生怕多一句闲谈惹祸。"

她顿了顿，声音低了些

李慕辞："这不是报复，是围猎。等我们松口气，以为风头过去了，刀就落下来。"

正说着，门外传来脚步声，是府里负责通传的小厮。

小厮："萧世子派人送来一封信，说是请姑娘过目一份边报摘要，但他本人被召去兵部议事，来不及细说。"

李慕辞接过信封，没拆。信皮干净，无印无戳，只有折角处一道暗红痕迹，像是干涸的茶渍——这是他们之前约定的标记，表示内容紧急但不可明言。

李慕辞："送信的人呢？"

小厮："走了，说是赶着回值房复命。"

她把信放在灯旁，对云珠说

李慕辞："你去趟城西，看看那所赏赐的宅子。就说奉命查验屋舍是否漏雨，顺便问井水能不能用。别带仆从，一个人去。"

云珠明白她的意思，这是借由出府，试试有没有人跟着。

李慕辞："灵犀，你去书房密格看看，机关有没有动过。"

灵犀应声而去。不多时回来，脸色变了

灵犀："锁簧有刮痕，像是有人拿薄铁片撬过，但没打开。"

李慕辞："还好。"

李慕辞松了口气

李慕辞："至少还没丢东西。"