我合上纸页，放在案角。屋里一时安静，只有铜漏滴水声，一下，又一下。

“这些话，还有谁知道？”

“无人知晓。”她摇头，“当年我虽觉不对，但无凭证，也不敢妄言。如今说出来，也是因小姐问起，我不想再瞒。”

我看着她，她脸上皱纹深陷，眼神却清明坚定。

“此事暂且按下。”我说，“你把这份抄录收好，藏在稳妥之处，莫叫人看见。若将来有用，再拿出来不迟。”

她应了一声，将纸收回袖中。

“辛苦你跑这一趟。”我起身走到柜前，取了一小瓶药膏递给她，“这是新制的舒筋膏，你晚上敷一敷膝盖，别落下病根。”

她接过去，谢了，低声道：“小姐如今回来，总算是有了主心骨。夫人若在天有灵，也会安心。”

我没答话，只轻轻点了点头。

她退下后，我重新坐下，盯着那张抄录良久。阳光移过桌面，照在纸上，字迹显得更加清晰。白附子三个字像一根刺，扎在眼前。

母亲去世那年，我才十四岁。她卧床半年，日渐消瘦，到最后连粥都喝不下一口。父亲常来探望，每每走出房门时都背着手叹气，说我母亲“心事太重，终究没能熬过去”。那时我也信了，只觉得她是因我即将远嫁，忧思成疾。

可现在想来，她从未在我面前流露不舍。最后一次见她，她拉着我的手说：“好好活着，别回头。”语气平静，甚至带着一丝解脱。

原来不是天命，是人心。

我吹灭了案上残烛，将纸页夹进一本旧账簿里，锁进妆匣底层。然后起身推开窗扇，院子里那株梅树还在，枝干清瘦，昨夜雨水顺着叶尖滴落，砸在石阶上，碎成几瓣。

远处传来打更声，午时将至。厨房该送药膳来了，我得去前厅看看今日食材是否齐备。凝晖院的规矩不能乱，尤其在这时候。

我整了整衣袖，迈步出门。廊下扫地的小丫鬟抬头看了我一眼，赶紧停下手中活计行礼。我点头示意她继续，自己往前走去。

刚走到院门口，迎面撞见周氏院里的二等丫鬟提着食盒过来，说是新炖的参鸡汤，给小姐补身子用的。我看了那食盒一眼，红漆描金，盖口封得严实。

“放那儿吧。”我指着旁边石桌，“我自己来就行。”

她依言放下，福身退走。

我站在原地没动，直到她的脚步声远去。然后才慢慢走近，伸手揭开盖子。热气腾出，汤色清亮，浮着几片人参，香气扑鼻。

我盯着那碗汤看了很久，最终没有碰它。

转身回屋时，袖角擦过门框，带落了一粒灰尘，在光里缓缓飘下。

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