御书房内，檀香袅袅。

夏恒坐于御案后，面色比方才在朝会上又憔悴了几分。

那双深邃的眸子落在陈曦身上，目光复杂得难以描摹。

“曦儿，”他开口，声音低沉，“今日之事，你怎么看？”

陈曦沉吟片刻，缓缓道：“程文渊不过是枚棋子。真正要对付臣的人，还藏在暗处。”

夏恒点头：“朕也是这般想。钱文广之后是程文渊，程文渊之后……不知还有谁。”

他起身，走到窗边，背对着陈曦，望向窗外层层叠叠的宫阙。

“朕登基二十年，自以为将这朝堂看得通透。可近来才发现，这水……比朕想象的深得多。”

陈曦没有说话。

他知道皇帝说的不只是程文渊，更是那个藏在幕后的黑手。

那个连端亲王都忌惮、连玄真道人都讳莫如深的人。

“陛下，”他上前一步，沉声道，“臣有句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“臣怀疑，程文渊背后的人，与钱文广背后的人，是同一个。”

夏恒转身，目光如电：“你是说……”

“玄机子。”陈曦一字一顿，“或者说，他安插在朝中的棋子。”

御书房内一时寂静。

洛天梦立于一侧，手中拂尘轻轻一抖，那双澄澈的眸子中闪过一丝凝重。

夏恒沉默良久，缓缓走回御案后坐下。

“证据呢？”

“尚无确凿证据。”

陈曦坦然道，“但臣审钱文广时，发现他神魂中被种下了控魂邪术。那术法，出自太上忘情宗失传已久的控魂一脉。而玄机子，正是那一脉的传人。”

夏恒瞳孔微缩。

“程文渊今日在朝会上参臣，那些假信来得太过巧合。北周国主就算要离间你我君臣，也不会选在此时，拓跋宏刚臣服不到半年，北周内部尚不稳定，他哪有心思来对付大乾？”

“所以臣怀疑，那些假信，根本不是北周送来的。而是有人假借北周之名，借程文渊之手，想要除掉臣。”

夏恒听完，久久不语。

御书房外，日光正盛。但殿内的气氛，却如寒冬般凝重。

良久，夏恒缓缓开口：“若真如你所言，那玄机子在大乾朝堂上安插的棋子，绝不止钱文广、程文渊二人。”

陈曦点头：“臣也是这般想。所以臣请旨”

他跪倒，郑重道：“请陛下准许臣，暗中调查此事。”

夏恒看着他，目光中翻涌着复杂的情绪。

有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的……愧疚。

“曦儿，”他轻声道，“你可知道，这调查一旦开始，便再难回头。那些人既然能在朝堂上潜伏三十年，手段之深、势力之大，远超你想象。你若查下去，便是与整个暗处的力量为敌。”

陈曦抬头，目光澄澈如初：“臣知道。”

“那你还查？”

“臣不得不查。”

陈曦一字一顿，“因为那些人要的，不只是臣的命。他们要的，是这大乾的江山。”

夏恒看着他，良久，忽然笑了。

笑容疲惫而欣慰，像看着一个终于长大的孩子。

“好。”他说，“朕准了。但朕要你答应一件事。”

“陛下请讲。”

“活着。”夏恒盯着他，目光灼灼，“无论如何，活着回来。”

陈曦心头一热，郑重叩首：“臣，遵旨。”

走出御书房时，已是午时三刻。

日光正烈，晒得人睁不开眼。