蒋云书离开后，许婵枯坐在椅子上，对着那叠厚厚的资料和信纸发了很久的呆。

牛皮纸袋粗糙的质感硌着她的掌心，里面装着的，是希望，也是更沉重的负担。

她翻开那些外文期刊，满纸陌生的字母和复杂的医学图表像天书一样，但蒋云书用红笔在旁边仔细写下的中文注释，却又让她感到一种奇异的踏实。他真的去查了，去问了，不是随口敷衍。

钱。

这个字眼沉甸甸地压在她心上。她把抽屉深处一个铁皮盒子拿出来，打开，里面是她这些年省吃俭用攒下的所有家当：几张皱巴巴的大团结，一些零散的毛票和钢镚，还有母亲悄悄塞给她的一对细金耳环，说是留着应急。数来数去，满打满算也不到两百块。

去上海？路费、住宿、吃饭，还有未知的医疗费……杯水车薪。

难道真要开口向霍延霆求助？这个念头一冒出来，就被她狠狠掐灭。不，绝对不行。她可以接受陌生人的怜悯，甚至可以利用蒋云书的好心，唯独不能在霍延霆面前露出这般摇尾乞怜的狼狈相。那是她最后一点骄傲的防线。

或许……可以问问母亲？但一想到母亲愁苦的面容和佝偻的背影，话就堵在喉咙里。弟弟明年要考大学，正是用钱的时候。这个口，她张不开。

正心乱如麻，门外又传来脚步声，停在了门口。许婵心里一紧，以为是温清雅去而复返，慌忙把桌上的资料扫进抽屉。

“许婵同志在吗？”是个有些陌生的男声，带着公事公办的腔调。

许婵定了定神，走过去打开门。门外站着个年轻的小战士，手里拿着一个信封。

“许婵同志，你的信。收发室刚送过来的。”小战士把信递给她，敬了个礼，转身走了。

许婵关上门，疑惑地看着信封。普通的牛皮纸信封，落款是“西南军区文工团赵”。她的心猛地一跳。赵敏？她从前在文工团最要好的姐妹，比她早一年因伤退役，回了老家，后来听说嫁了人，随军去了西南，联系就渐渐少了。

她急切地撕开信封，抽出信纸。信不长，字迹有些潦草，却透着熟悉的关切。

“小婵，见字如面。一别数年，你还好吗？我从以前的战友那里辗转听到你调回总院的消息，也……听说了你的事。心里很不是滋味。咱们姐妹俩，怎么都栽在这上头了。我这边一切都好，老周对我很不错，孩子也乖。就是时常想起咱们在文工团的日子，像做梦一样。小婵，不管遇到什么难处，一定要咬牙挺住。脸的事，别灰心，现在医学发达，总有办法的。我手头不宽裕，随信寄了五十块钱，不多，是我一点心意，千万别推辞。盼你安好，盼你早日振作。敏姐。”

信纸里果然夹着五张崭新的大团结。许婵捏着信纸和钱，眼泪毫无预兆地大颗大颗滚落，滴在信纸上，洇开了蓝色的字迹。不是同情，不是试探，是旧日姐妹真真切切的记挂和雪中送炭的温暖。这五十块钱，比千斤还重。

她忽然觉得自己之前的绝望和怯懦有些可笑。这世上，终究不是所有人都戴着面具，不是所有的路都漆黑一片。赵敏在那么远的地方，还记得她，愿意帮她。蒋云书，一个几乎算是陌生人的同事，肯为她奔走查资料，联系远方的名医。她还有什么理由先放弃自己？

擦干眼泪，她把赵敏的信和钱仔细收好，连同自己那点可怜的积蓄放在一起。然后，她重新拿出蒋云书留下的资料，就着昏黄的灯光，一字一句，认真地看了起来。那些陌生的医学名词，她反复默念，试图理解背后的含义。她要做好准备，不能什么都指望蒋云书。

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接下来的半个月，蒋云书明显忙碌起来。他利用一切空闲时间跑图书馆，查阅更多资料，甚至托关系去军区医院，找相熟的医生咨询疤痕治疗的可能性。他给上海的同学又去了两封信，措辞更加恳切，详细说明了许婵的情况和他们的难处，询问是否有可能先请秦先生看看病历和照片，做个初步判断。

许婵也没闲着。她白天在档案室默默工作，晚上就啃那些医学资料，还偷偷用单位废弃的蜡纸和简陋工具，尝试给自己脸上的疤痕画图、测量，记录细微的变化。她不再终日躲在宿舍，偶尔也会在晚饭后，绕着大院操场走几圈，虽然依旧低着头，避免与人目光接触，但至少，她开始尝试走出那间自我封闭的囚笼。

她和蒋云书碰过两次头，都是在食堂角落里，装作偶然遇到，低声交换信息。蒋云书告诉她，上海的同学回信了，秦先生看了他初步描述的情况，没有明确拒绝，但要求看到更清晰的患处照片和详细的受伤过程、治疗记录。这是个积极的信号。

“病历和当时的治疗记录，我试着去原来的医院调过，时间太久，有些麻烦，还在想办法。”蒋云书快速吃着饭，声音压得很低，“照片……你得自己拍，要清晰的，正面、侧面。有困难吗？”

许婵握着筷子的手紧了紧。拍照？这意味着她要再次直面镜头，记录下自己最不堪的样子。但她只是沉默了几秒，便点了点头：“没问题。我找机会去照相馆。”

“别去外面的照相馆，”蒋云书立刻否定，“影响不好。我想办法借个相机，找个没人的地方，我帮你拍。”

许婵看了他一眼，他目光坦荡，只有关切和务实。她心里那点别扭渐渐散了：“好。谢谢。”

“钱的事……”蒋云书有些迟疑，“我这边凑了三百。加上你之前说的……估计还是紧巴巴。去上海的车票、住宿，我看看能不能找找便宜的招待所，或者我同学能不能帮忙安排个临时住处。但治疗费……如果秦先生肯出手，恐怕不是小数目。”

“先看了再说。”许婵这次的态度坚决了许多，“走一步看一步。实在不行……”她咬了咬嘴唇，“我再想办法。”

这个“想办法”是什么，她没说，蒋云书也没问。两人都清楚，那意味着可能需要豁出去更多的脸面和尊严，或者冒更大的风险。

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温清雅果然又“偶然”来探望了一次。这次她带了一小包红枣，说是老家寄来的，补气血。

“小婵，气色看着好些了。”温清雅打量着许婵，眼中探究的意味明显，“是不是有什么好事？蒋副科长那边有信儿了？”