他转身掀开柜台后布帘，里面竟是个不足两平米的暗室，墙上钉着三排铁钩，挂着的全是迷彩背包、军用匕首、夜视仪、甚至还有两支拆解过的AK步枪零件！阿妮卡倒吸一口冷气——这哪里是杂货铺，分明是军火黑市中转站！

“十五年前，我儿子在阿拉戈兵营当哨兵，”哈桑擦拭着一把匕首，刀刃映出他浑浊的眼，“那天晚上，有人闯进营区机密档案室……他拦了，结果被打断脊椎，瘫在床上七年，去年死了。”他顿了顿，将匕首递向楚凌霄，“普罗科技赔的钱，我一分没花。就等这一天。”

楚凌霄接过匕首，指尖抚过刃脊一道细微刻痕——那是华夏军工厂特有的“龙鳞纹”。他抬眼，哈桑也正盯着他左耳后一小片淡青色胎记，形状如蜷曲的云。

“您耳后的云，”哈桑声音轻得像叹息，“和当年那个教我儿子格斗的华夏教官，一模一样。”

楚凌霄没答，只把匕首插进靴筒，转身走向货架：“水壶，要能装十升的；驱虫剂，换蓝色喷雾；再加二十支荧光信号棒，五盒抗疟疾药。”

哈桑利落地打包，动作快得带起残影。当最后一箱压缩饼干垒上车尾厢，他塞给阿妮卡一个牛皮纸包：“给那位瘸腿的兄弟。我老婆熬的蝎毒膏，敷三天，腿能走。”

阿妮卡哽住，想道谢，楚凌霄却已坐进驾驶座：“走。”

车子冲出浦罗县界时，夕阳正熔金般泼洒在荒漠边缘。远处检查站探照灯如巨兽瞳孔扫射，而楚凌霄方向盘一打，越野车猛地扎进一片枯胡杨林。树根盘错如鬼爪，枝桠刮擦车身发出刺耳声响，阿妮卡死死抓住扶手，听见张英武在后座低声念：“左三，右二，再左一……”

她猛然扭头——张英武闭着眼，手指掐算着什么，额角青筋微微跳动。而楚凌霄嘴角竟浮起一丝极淡的笑意：“老张，你这‘荒漠星图’本事，比当年在西北军区当侦察连长时更准了。”

“废话！”张英武睁开眼，目光灼灼，“当年你带我钻祁连山雪线，冻掉三根脚趾头都没喊疼，现在这点沙子算个屁！”

话音未落，车轮碾过一处塌陷的流沙带，整辆车猛地倾斜！阿妮卡惊叫出声，却见楚凌霄左手稳握方向盘，右手闪电般探出，五指如钩扣进前方岩壁裂缝——那看似松软的砂岩竟被硬生生抠下碗大一块，碎石簌簌滚落深渊！车子借着这股反作用力，轰然弹起，稳稳落在对岸！

阿妮卡浑身发软，发现自己的手正死死攥着楚凌霄的衣袖，布料已被汗水浸透。她慌忙松开，却听楚凌霄道：“抓紧扶手。接下来三公里，没有路。”

车灯劈开浓稠夜色，光束里飞舞着无数荧光甲虫。仪表盘显示海拔持续下降，GPS信号越来越弱，最后彻底消失。张英武从后座摸出一枚青铜罗盘，表面蚀刻着繁复星轨，指针却疯狂旋转——直到楚凌霄从怀中取出一枚黄铜片，轻轻按在罗盘中央。指针瞬间停驻，直指正北偏西七度。

“镇狱龙纹罗盘……”张英武喃喃，“师父真把这宝贝给你了？”

楚凌霄没回答，只将罗盘塞回他手中：“记住方位。三年前你在昆仑山失联七天，靠的就是它。”

张英武摩挲着罗盘边缘一道深痕，忽然喉头滚动：“那天……你是不是早就知道我会掉进冰窟？”

“知道。”楚凌霄声音平静，“但龙牙不出鞘，永远不知道自己有多硬。”

车子终于停在一处形如鹰喙的断崖下。月光惨白，照见崖壁上数十道新鲜抓痕——那是人力攀爬留下的印记。楚凌霄跳下车，指尖抹过最上方一道抓痕，捻起一点暗红碎屑：“血还没干透。他们刚过去不到六小时。”

阿妮卡仰头望着近乎垂直的岩壁，寒意从脚底窜上来：“这……这怎么上去？”

张英武甩开背包，抽出一捆特质合金绳，末端挂着三枚月牙形钢爪：“老规矩。我先上，绳索固定。楚哥殿后，你中间。”

阿妮卡刚想说自己恐高，楚凌霄已将一截绳索缠上她腰间，动作快得不容拒绝：“别看下面。盯住我后颈那颗痣。”

她下意识抬头，果然看见楚凌霄后颈皮肤上一颗米粒大小的黑痣，随着他仰头的动作微微凸起。张英武已如壁虎般贴上岩壁，钢爪咬进岩石发出“咔哒”轻响，绳索绷紧如弓弦。楚凌霄握住她手腕，掌心滚烫：“数心跳。一、二、三……跟上。”

阿妮卡闭眼，听见自己擂鼓般的心跳，听见风掠过岩缝的呜咽，听见张英武在头顶低喝：“稳住！左脚蹬——好！”

当她终于被楚凌霄托上崖顶，冷风裹着沙粒抽打脸颊。眼前是无垠荒漠，星群低垂如欲坠，远处地平线隐约浮动着幽绿荧光——那是沼泽散发的磷火。

张英武正蹲在几簇枯草旁，拨开浮土，露出半截烧焦的登山杖。杖头缠着褪色红绸，一角绣着歪斜的“富”字。

楚凌霄蹲下，拾起那截断杖。月光下，杖身内侧刻着几行小字：“……若三日后未归，勿寻。此去荒漠深处，有故人埋骨之地。——小富敬上”

阿妮卡望着那行字，忽然想起什么，声音发颤：“普罗科技废弃厂区……地下实验室的逃生通道，图纸上标注的终点，就是这片荒漠中心的‘镜湖’！”

楚凌霄指尖缓缓划过“镜湖”二字，终于抬头望向墨色苍穹，声音轻得像一声叹息：“原来如此。他们不是逃，是回家。”

风骤然猛烈，卷起沙尘遮蔽星月。张英武解开背包，取出一个密封铝盒，打开后里面静静躺着一枚银质徽章——鹰隼衔剑，剑柄缠绕着九道金丝，中央嵌着半枚残缺的龙鳞。

他将徽章放在阿妮卡掌心，金属冰凉：“这是‘镇狱司’的信物。你若活着走出荒漠，把它交给华夏驻婆罗使馆武官。告诉他，龙醒了，该收债了。”

阿妮卡低头看着徽章，龙鳞缺口处，赫然嵌着一粒细小的黑色沙砾，与脚下荒漠同色。

楚凌霄已迈步向前，身影融入茫茫夜色。张英武紧随其后，脚步踏碎枯枝，发出清脆裂响。阿妮卡攥紧徽章，银棱割得掌心生疼，却不敢松开一分。她最后回望一眼来路——浦罗县的方向，灯火如豆，而身后荒漠无边，唯有风在低语，仿佛大地深处，正传来沉闷龙吟。