紫韵阁外。

太阳都快下山，余晖透过庭院枝叶，洒下点点斑驳的光影。

此刻，二小姐周清玲正在院门外来回踱步，小腿都站麻了，小脸上写满了焦急与期待。

她已经等了快半个时辰，那奴仆怎么还不出来？

那幅林风子的《春山鹊戏图》，她可是在诗社同窗面前夸下了海口的。

若是拿不出银子，岂不成了笑话？

就在她忍不住想要去拍门时，院门却“吱呀”一声，从里面被拉开了。

宁默的身影出现在门后。

周清玲眼睛一亮，当即就想要迎上去。

“二小姐，慢！”

宁默当即朝她摆了摆手，示意她别靠近，自己则快步走出院门，反手将门重新锁好。

他神色有些凝重，眉宇间带着几分忧虑，与进去时那份从容判若两人。

“怎么样？银票呢？我母亲怎么说？”

周清玲迫不及待地地问道，小手已经伸了出来。

宁默看着她期盼的眼神，心中暗叹一声。

他跟周清玲保持一定的距离，微微躬身，脸上浮现出为难与无奈之色，低声道：“二小姐……小的已经将您的话，一字不差地带给了二夫人。”

“然后呢？”

周清玲催促道：“哎呀，说那么多干什么……银票先给我……”

“然后……”

宁默顿了顿，摇了摇头道：“二夫人……很生气。”

“生气？”

周清玲愣了一下，“生什么气？我没银子买画了，有什么好生气的？我就快跟清澜姐一样成才女了，母亲该高兴才对！”

“……”

宁默看了看她，买画就能成才女？

他算是开了眼！

但他当然不能反驳，只是如实说道：“二小姐，二夫人说……她如今被禁足院中，心中本就烦闷，二小姐不想着如何为母亲分忧解愁，反倒还惦记着买什么古画，与那些……那些狐朋狗友攀比斗富，实在是不懂事。”

他想了想，又补充道：“二夫人还说，让您收收心，好好在闺中读书习字，莫要再跟外面那些不着调的人混在一起了。”

“我知道的，那……那银票呢？”周清玲道。

宁默摇了摇头，苦笑道：“二夫人说……眼下府中事多，银钱也不宽裕，一两银子都没……还说不让小姐您去弄什么附庸风雅的事……”

“什么？！”

周清玲如遭雷击，整个人僵在原地。

她怎么也没想到，母亲竟然会拒绝她！

从小到大，只要她想要的，母亲哪次不是尽量满足？

这次不过是一百两银子，对母亲来说根本不算什么，怎么会……

一股巨大的委屈和羞愤涌上心头。

她仿佛已经看到了同窗们嘲笑的嘴脸，听到了那些窃窃私语……

“周家二小姐？吹牛罢了！”

“还林风子的真迹？她买得起吗？”

“怕不是根本没钱，装阔气呢！”

周清玲想到同窗可能的嘲讽和阴阳怪气，眼圈顿时就红了，颤声道：“你……你说的都是真的？母亲……真是这么说的？”

宁默看着她这副模样，心中也有几分不忍。

话虽然不是原话。

但意思确实是这个。

所以宁默也是正色道：“二小姐明鉴，小的就是有天大的胆子，也不敢编造二夫人的话来欺骗您啊！这……这确实是二夫人的意思！”

他随后也是小声劝道：“二小姐，二夫人如今被禁足，心情想必不好，说话重了些也是有的。您……您还是先回去吧，莫要再惹夫人生气了，等过几日夫人气消了，或许……”

“够了！”

周清玲猛地打断他，小脸涨得通红，眼泪已经在眼眶里打转。

她用力咬了咬嘴唇，强忍着没让眼泪掉下来，狠狠地瞪了宁默一眼，转身就跑。

那鹅黄色的裙裾在风中扬起，带着几分悲伤。

宁默望着她跑远的背影，轻轻摇了摇头。

小姑娘脸皮薄，这次怕是真的伤到自尊了。

他摇了摇头，收回目光，看向远远躲在廊角的那两个家丁。

两人见宁默看过来，下意识地又退了半步，眼神里满是警惕和恐惧。

宁默朝他们走了几步，在距离他们还有七八步远的地方停下，神色严肃道：“两位兄弟，方才我为二夫人仔细查验过了。”

两家丁顿时竖起耳朵，连呼吸都屏住了。

“夫人的情况……不太好。”

宁默神色凝重道：“虽然暂时没有发热呕泻的疫病症状，但面色晦暗，气息短促，精神也颇为萎靡……”

“所以？”

“然后？”

两个家丁不是很明白，只想听结果……

宁默道：“此等症状，最是凶险，若疫病出现，往往发病极快。”

“什么！”

“这……”

两个家丁当时就感觉双腿发软了，神色惊恐。

宁默目光扫过两人惊惧的脸，提醒道：“你们切记，万万不可靠近院门，更不可与院内有任何接触。”

“你们只需守好这外围，莫让闲杂人等靠近即可。”

“是，是！我们一定守好！绝不靠近！”

两家丁连连点头，脸都吓白了，哪里还敢靠近，巴不得离的越远越好。

“还有……”