那被打的人敢怒不敢言，捂着伤口瑟缩在墙角，等人马走远了，才敢爬起来，一瘸一拐地离开。

周彪看得目瞪口呆：“这……这也太横了吧？”

旁边一个卖烧饼的老汉叹了口气，低声道：“二位是外地来的吧？那是户部尚书家的三公子，在这京城里，横着走的人物。别说打个人，就是打死个把百姓，也就是赔几个钱的事。”

周彪张了张嘴，半天说不出话来。

宁默沉默地望着那队人马远去的方向，心中涌起一股复杂的情绪。

这就是京城。

权贵如云，人命如草。

他收回目光，拍了拍周彪的肩膀：“走吧，先找个地方落脚。”

……

两人在街上走了小半个时辰，终于找到一家看起来还算过得去的客栈……

“悦来客栈”

宁默大致看了一眼客栈的装修。

客栈虽然不大，但收拾得干净整洁。

门脸是青砖灰瓦，门口挂着一块黑底金字的招牌，看着有些年头了。

档次不差也算不上好，但搜集情报，了解京城还是够用了。

随后宁默抬脚走了进去。

周彪赶忙跟上，

掌柜是个四十来岁的中年人，生得白白胖胖，一双小眼睛透着精明。

见有客人进来，他连忙从柜台后迎出来，脸上堆起职业性的笑容：“二位客官，打尖还是住店？”

“住店。”

宁默道，“要两间上房。”

掌柜眼睛一亮，上上下下打量了两人一番……

宁默一身半旧的青衫，虽然洗得干净，但一看就是普通读书人的打扮。

周彪更是不用说，粗布短褐，活脱脱一个乡下把式。

掌柜脸上的笑容淡了几分，但还是客气道：“客官，小店的上房一天一两银子，先付后住。”

周彪顿时炸了：“什么？一两银子一天？！你这是黑店吧？怎么不去抢？！”

掌柜也不恼，笑眯眯地道：“客官有所不知，京城物价高，这已经是实惠价了。您要是嫌贵，后院有通铺，一天二十文，就是得跟七八个人挤一间。”

周彪还想说什么，宁默摆摆手，从袖中取出一锭银子：“先住三天。”

掌柜接过银子，掂了掂，脸上的笑容又浓了几分：“好嘞！二位客官楼上请！小三子，带客官上楼！”

一个小二连忙跑过来，点头哈腰地领着两人上楼。

……

客栈的房间不大，但胜在干净。

宁默推开窗户，外面是一条小巷，能看见对面人家的屋檐，还有远处高耸的楼阁。

他深吸一口气，在窗边坐下。

从离开湘南到现在，一路奔波，终于有了一个短暂落脚的地方。

可他心里清楚，这只是一个开始。

京城居，大不易。

他摸了摸袖中的银票，三夫人沈月茹给的，加上之前周清澜给的一些，总共八百多两。

在湘南，这笔钱够买一处小院子，还能剩下不少。

可在京城……

刚才那一两银子的房钱，已经让他真切地感受到了帝都的物价。

八百两，看着不少，可要是在京城待上一年半载，等待会试的到来，还要应对各种开销，未必够用。

“得想办法弄点钱。”宁默喃喃道。

就在这时，门外传来周彪的敲门声：“兄弟！俺放好行李了！咱们下去吃饭吧？俺饿了！”

宁默失笑，起身开门。

两人下楼，在大堂找了个角落的位置坐下。

掌柜亲自送上一壶茶，又递上菜单。

宁默看了看菜单，眼皮跳了跳。

一盘青菜，二十文，一盘肉，五十文。

一壶酒，更是要一百文。

他在湘南时，二十文够吃一顿不错的了。

“兄弟，这也太贵了吧？”

周彪凑过来，压低声音道：“咱们要不……出去找个路边摊？”

宁默想了想，摇摇头：“就在这吃。”

他点了两盘菜，一荤一素，又要了两碗米饭。

菜很快上来，分量倒是不小，味道也还过得去。

宁默慢慢吃着，目光却留意着周围的动静。

大堂里坐了七八桌客人，有商贾模样的，有读书人打扮的，还有几个江湖人。

各桌都在低声交谈，嗡嗡的声音混杂在一起。

周彪风卷残云般扫荡着饭菜，嘴里还含糊不清地嘀咕：“贵是贵了点，但味道还行……”