子时三刻，雪停了。
长春宫西厢房的窗户被轻轻叩响，三下，停顿，又两下。那声音很轻，像风吹过窗纸，又像枯枝敲打窗棂。可思琪还是猛地从床上坐起，心跳骤然加速。
她赤着脚，走到窗边。青砖地冰凉，从脚底一直凉到心里。她轻轻推开一条缝，冷风立刻灌进来，带着雪后的清冽气息。
月光很亮。
那月光从云层后透出来，照在雪地上，白得晃眼，亮得刺目。院子里空无一人，只有廊下挂着的灯笼在风里轻轻摇晃，投下晃晃悠悠的影子。她正要关窗，眼角余光瞥见墙角有个黑影动了动。
是那条黑背。
它从阴影里走出来，站在月光下，仰头看着她。皮毛上沾着雪，有些地方结成了冰，在月光下闪着细碎的光。但它的眼神很明亮，比白天明亮得多，像是做了什么了不起的事。
它嘴里叼着个东西。
走到窗下，它轻轻放下。然后退后两步，尾巴轻轻摇了摇。那摇动很轻，幅度很小，像是完成任务后的汇报，又像是等待表扬的孩子。
是个荷包。
思琪连忙开窗。窗子推开时发出轻微的吱呀声，她顾不上。她伸手捡起那个荷包，手指触到布料时，能感觉到它已经被雪浸湿了，凉凉的，软软的。
是普通的青色布料，很粗糙的那种，市面上随处可见。已经脏了，沾着泥雪，还有几处被什么咬破的小洞。她打开来，里面是几块碎银子和一张字条。
碎银子有大有小，大的像指甲盖，小的像米粒。在月光下泛着暗淡的光。字条皱巴巴的，上面字迹潦草，歪歪扭扭的，像是仓促间写的，手还在抖。
“陆青关在西苑废殿，有人看守。二殿下欲除之。”
字条没署名，但思琪认得这字——是那个生病的亲兵写的。那个皮肤黝黑、脸上有疤的北疆汉子。他终究还是说了。
她蹲下身，看着黑背。
“你怎么找到这个的？”
黑背低低地“呜”了一声。它用爪子在雪地上划了两下，划出两道深深的痕迹，又用鼻子指了指永和宫的方向。那意思很清楚——它潜入了永和宫，找到了那个亲兵，或许还威胁了他，才拿到了这个荷包。
思琪明白了。
她伸出手，摸了摸它的头。那触感粗糙，毛有些扎手，还沾着冰凉的雪。可她的心里却暖暖的。
“谢谢你。”她轻声说。
黑背舒服地眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声。那声音很轻，像远处传来的雷声，又像风吹过空谷。
思琪看着它，忽然有了一个主意。
“还有一件事。”她说，看着它的眼睛，用那种只有狗能听懂的方式，“我需要你找些朋友来。要机灵的，熟悉宫里地形的，最好是……不会被人注意的。越多越好。”
黑背歪了歪头，似乎在思考。
它的耳朵竖着，眼睛半眯着，像是在权衡什么。片刻后，它点了点下巴——那是狗表示“明白了”的方式。然后它转身，消失在夜色里。黑色的身影融进黑暗，眨眼就不见了。
思琪关好窗，回到床上，却再也睡不着。
她坐在床边，握着那个荷包。碎银子硌着掌心，字条被她攥得发热。她脑子里飞快地转着，像有无数个念头在奔跑，快的她抓不住。
西苑废殿。
那是前朝妃嫔住过的地方，早已荒废多年。听说那里闹鬼，平日里根本没人敢去。陆青被关在那里，说明二皇子不想让人知道，想让他无声无息地消失在那里。
而“欲除之”三个字，更是让她心惊。
二皇子要杀陆青灭口。
因为陆青知道得太多了。他知道小顺子的死，知道赵公公的勾当，知道那些藏在暗处的秘密。只要他活着，就是活证据。
必须尽快救他出来。
可怎么救？
她一个宫女，没有武功，没有人手，怎么进得去西苑？西苑再荒废，也有守卫。二皇子既然把人关在那里，肯定会派人看着。就算进去了，怎么对付那些看守？
正想着，窗外传来窸窸窣窣的声音。
那声音很轻，像老鼠在墙角跑动，又像风吹过枯叶。思琪起身一看，愣住了。
院子里来了四五条狗。
有土黄色的，毛色暗淡，瘦得皮包骨头。有花斑的，黑白相间，像打翻了墨汁。有纯黑的，和夜色融在一起，只能看见两点绿莹莹的眼睛。还有一条瘦骨嶙峋的老狗，走路都颤颤巍巍的，肋骨一根根凸出来。
黑背站在最前面，像个首领，像个将军。它仰着头，挺着胸，威风凛凛。
见思琪开窗，它回头低低地叫了一声。
那叫声很短，很轻，却很有力。那些狗便都安静下来，不再走动，不再出声，齐刷刷地仰头看着思琪。一双双眼睛在黑暗里闪烁，绿的、黄的、棕的，像无数盏小灯。
“这些都是……”思琪有些惊讶。
黑背点点头。它用爪子指了指自己，又指了指那些狗。那意思是——这些都是我的朋友，听我的。我叫它们来，它们就来了。
思琪明白了。
她在窗台上摊开手，用那种特殊的语调说：“我需要你们的帮助。西苑废殿，你们知道在哪儿吗？”
一条花斑狗往前走了一步，摇了摇尾巴。
它知道。
它不但知道，还去过。它的眼神里写着：那里我去过，有老鼠，有野猫，还有人。
“那里有人看守。”思琪继续说，“大概三四个。我要救一个人出来。你们能帮忙引开那些看守吗？”
花斑狗回头看了看同伴。
几条狗交头接耳了一番——它们用眼神，用鼻子，用耳朵，用只有狗能懂的方式交流。然后都点了点头。那点头很整齐，像是在说“没问题”。
黑背又低叫了一声。
那条土黄狗立刻转身跑了，很快消失在夜色里。它的动作很快，像一道黄色的闪电。片刻后，它叼着一块破布回来，放在思琪窗下。
那破布脏兮兮的，沾着血迹和泥土。血迹已经干了，变成暗红色。泥土还是湿的，带着夜里的潮气。还有——还有陆青的气味。
思琪捡起破布，凑到鼻尖闻了闻。
没错，是陆青的味道。
清冽的，像雪后的松林。带着一点点铁器味，那是常年佩剑的人身上才有的。还有血的味道——新鲜的，腥甜的。他受伤了，而且伤得不轻。
她的心揪紧了。
那揪心的感觉，像被人用手攥住了心脏，疼得喘不过气。
“他受伤了？”她问。
土黄狗点点头。它又用爪子在地上划了个“十”字——那是它们表达“很重”的方式。十，就是很多，就是很严重。