沈厉川一脚深一脚浅地往林子里钻。

陈麻子跟在后头，气喘吁吁：“连长，这大半夜的，山里头黑咕隆咚，去哪找奶啊？总不能逮着头母狼挤吧？”

“闭嘴。”

怀里念冬的哭声已经哑了，只剩下小猫似的哼唧。

他胸口那团棉布被孩子的体温焐得滚烫，可心里却一阵阵发冷。

沈厉川咬着牙，有户人家就有希望。

陈麻子不敢再吭声，深一脚浅浅一脚跟着。

林子里黑得伸手不见五指，枯枝刮在脸上生疼。

走了约莫半个时辰，陈麻子脚下一滑，差点滚下山坡。

“连长……我、我实在走不动了……”

沈厉川停下脚步。

他侧耳听了听。风里隐约有狗叫声。

“那边。”他抬手指向左前方黑黢黢的山坳，“有狗就有人家。”

两人又摸了十几分钟。

狗叫声越来越清晰，还夹杂着婴儿微弱的啼哭声。

不是念冬的，是另一种更小的，像小奶猫似的声音。

沈厉川脚步一顿。

陈麻子也听见了，眼睛一亮：“连长！有娃哭！那家里肯定有奶！”

几间土坯房出现在视野里，窗缝透出一点油灯光，狗叫声就是从院子里传来的。

沈厉川走上前，轻轻叩了叩破木门。

“谁啊？”屋里传来男人警惕的声音，带着浓重的当地口音。

“老乡，我们是红军。”沈厉川尽量让声音平和，“路过这儿，孩子饿坏了，想讨口吃的。”

屋里沉默了一会儿。

门吱呀开了一条缝，一个精瘦的汉子探出头，手里攥着把柴刀。

他上下打量沈厉川，又看了看他身后背着枪的陈麻子，眼神狐疑。

“红军？”汉子摇头，“前两天是有队伍过，可都走光了。你们真是红军？”

“真真的！”陈麻子凑上前，指指自己帽子上的红五星，“老乡你看，如假包换！我们大部队在后头，就我们几个掉队的。”

这时，屋里传来女人虚弱的声音：“当家的，谁啊？”

“说是红军，讨吃的。”汉子回头应了一声。

又是一阵沉默。

怀里念冬又哼唧了一声，小手无意识地抓挠沈厉川的胸口。

沈厉川深吸一口气，从怀里掏出那半块已经冷硬的糙米饼，这是他今晚的口粮，一直没舍得吃。

他把饼递过去：“老乡，我们不白要。这个跟你换，成吗？”

汉子看着那块黑乎乎的饼，喉结动了动。

这年头一口吃的能救命。

门又开大了些，一个抱着婴儿的女人出现在汉子身后。

她脸色蜡黄，头发枯槁，怀里抱着个瘦小的娃娃，正闭着眼睛哼唧。

女人看见沈厉川胸口鼓囊囊的一团，愣了一下：“你……你也带着娃？”

“嗯。”沈厉川点头，声音放低，“我闺女，饿了一天了。”

女人眼神软了下来，她低头看看自己怀里瘦得像小猫似的娃，又看看沈厉川怀中那张哭得通红的小脸。

“当家的，让他们进来吧。”女人轻声说，“外头冷，娃受不住。”

汉子犹豫片刻，终于让开身子：“进来吧。”

屋里比外头暖和不了多少。

油灯放在破木桌上，光线昏暗，土炕上铺着干草，角落堆着几件破烂农具。

女人把怀里的娃娃放进炕上的破襁褓里，转身从灶台边端起一个粗陶碗，碗里是半碗浑浊的液体。

“羊奶。”女人有些不好意思，“刚挤的，不多。我家娃也得吃……”

沈厉川看着那碗奶，喉头发紧。

他解下腰间一直没舍得喝的水壶，里头还有小半壶热水。

他把水壶递过去：“热水换奶，成吗？”

女人接过水壶，摸了摸是温的，眼睛亮了亮。

这年头热水也是金贵东西。

她把羊奶倒进沈厉川的水壶盖里，小心递过来：“就这些了，喂喂看。”

沈厉川接过那个小铁盖，羊奶温热，散发着淡淡的腥膻味。

他单手托着念冬，用手指蘸了点奶，轻轻碰了碰念冬的嘴唇。

小丫头立刻张开嘴，叼住他的手指，用力吮吸起来。

沈厉川动作一僵。

那温热柔软的触感，从指尖一直传到心里。

他小心翼翼地把铁盖凑到念冬嘴边，倾斜了一点。