众人皆是嗤之以鼻，不屑与之并论。

身为男儿，对于兆冠军的行径，他们更多的是不齿与批评。

而在盛京城内，那些尊贵的夫人小姐们，更是对兆冠军的行为嗤之以鼻，有人甚至对叶凝霜抱持着深深的敬仰，赞赏她敢于追求真爱，亦勇于割舍的决绝。

而此刻，身处符家的兆冠军，浑然不知一封由符小芳寄出、满载怨言的书信，已在千里之外的盛京城掀起了怎样的波澜，引得一众文人雅士对他议论纷纷，他的名声与形象，在这场无形的风浪中，悄然发生了变化。

兆冠军浑然不觉，他所做的那些或明或暗的勾当，早已如风中细语，悄然传遍了盐城的大街小巷，成为茶余饭后的谈资。

自从被那位冷艳如霜的慕容玉雪以雷霆手段撤去了官职，他的世界便骤然失去了色彩。

被逐出那繁华喧嚣的盐城，兆冠军如同一只折翼的鸟儿，没有了官位的庇护，金银财宝也如流水般离他而去，昔日的权势与富贵，如今只余下回忆中的影子。

流落至此，他只能依靠曾经的管家符小芳，凭借她多年来管理兆府时积攒下的些许私房钱，在这座陌生的城市边缘，勉勉强强购置了一所简陋至极的小屋，作为遮风避雨的栖身之所。

失去了往日的辉煌，兆冠军的生活变得空虚而颓废，每日除了在外与一群同样失意的人聚在一起，沉迷于赌博的刺激之中，似乎再无其他可做。

每当夜幕降临，赌桌上输得一塌糊涂的他，拖着疲惫不堪的身躯回到那个勉强称为“家”的地方，迎接他的不是温暖的灯火，而是符小芳无尽的泪水与抱怨。

他们的儿子，那个曾经被视为家族希望的孩子，如今却成了两人间无法愈合的伤疤。

在这寄人篱下的日子里，兆冠军纵有万般不满，也只能默默忍受，心中的愤怒与无奈，化作一声声沉重的叹息，萦绕在这个狭小的空间内，久久不散。

这一日，兆冠军从赌坊踉跄而出，心中满是苦涩与不甘。途径一处告示栏时，发现那里围满了人群，嘈杂的声音与推搡之间，他不慎被人狠狠地踩了一脚。

本就因输钱而心情烦躁的他，怒火瞬间被点燃，正欲发作，却被人群中传来的议论声吸引住了注意力。

“真是难以置信！今年科举的前三甲，竟有两位出自江北那个不起眼的小城，而且还同乡呢！”一人惊叹道。

“可不是嘛！看来我也要考虑搬家了，盐城现在可是风水宝地！我也要让我家小子去沾沾那位状元郎的光！”另一人兴奋地规划着未来。

“那当然，你瞧瞧以前那个城主，昏聩无能，哪里比得上新来的城主，深受百姓爱戴。

说起来，兆冠军恐怕做梦也没想到，自己当年弃之如敝屣的儿子，如今竟成了万人瞩目的焦点。”

一位老者摇头感叹，言语间满是对世事无常的感慨。

“是啊，听说他还成了智囊大人的门生，前程似锦，不可限量！

真是造化弄人，叶状元如今虽随母姓，与兆家再无瓜葛，但那份荣耀，却是兆冠军亲手推开的。”

又一人惋惜道。