没人吭声了话落地。

最先抱拳铁匠行首。

“俺铺子里那三十多个徒弟，今晚就全上城墙去。”

跟着点头粮号掌柜，咽了口唾沫。

许元没多留他们，交代完任务就打发走了，院子重归寂静，谢珩端着一碗凉茶走上前来。

“大人您喝水。”

接过碗灌了一口许元。

谢珩站在旁边，看着他，犹豫了半天还是没忍住。

“大人您以前在洛阳那阵子……可是从来没见您用过这种路子啊。”

“啥路子啊。”

“喷毒水，还逼着那些商人，连虚实都故意藏着掖着不说。”

谢珩的声音有些涩。

“我跟您查案都两年了，您以前不都是讲证据讲大唐律法吗，眼下干的这些事~”

“律法那玩意能管死人吗。”

把碗放在台阶上许元。

“城外那帮突厥狗才不跟你扯什么大唐律例，韩镇那王八蛋也不跟你扯，你要是想保住这城里三万条人命，你走的路就必须比他们还狠。”

谢珩没再说话。

站起身来许元，走回北城方向，路过内瓮城门洞时，曹骥迎面跑来，手里攥着一卷纸册。

“许大人~”

把纸册举过头顶他，单膝跪下。

“城防的兵丁名册，都在这儿了，韩镇跑的时候慌着没带走，数过了拢共三百七十二号人，全都听您使唤。”

接过名册许元。

曹骥抬起头来，脸上还有火把映出的汗光，他看了许元一眼，又低下头去。

“末将刚才在城头上可是看的一清二楚的……大人您这打法，末将打了十五年老仗了也真没见过。”

“起来吧。”

许元翻了翻名册。

“赶紧去北门找秦茂报到，今晚全都排班轮值，盯死了四个时辰换一波人。”

走了曹骥。

回到北门城楼许元，叫来两个识胡文的老卒，为准备接下来的威慑，从亲卫身上扯下几条浸血的布条，顺道取了一桶牛血。

“写字。”

“啊？写啥字啊？”

“就写在城门外头那空地上，字往大了写，要保证一百步开外能看的清清楚楚。”

一字一字的念许元。

那是突厥语，大意是~沙州城中有毒泉千眼，凡近者烂骨而死，大唐大理寺许元在此恭候阿史那可汗与诸部酋长验尸。

老卒写完，蘸着血水拿长竿从城头往下涂，暗红的胡文大字铺在城门前的黄土上，配着周围横七竖八的溃烂尸体与马匹，场面透着血腥和悚然。

升起来了夜雾。

走进城楼内许元，叫人将油灯聚拢在桌案，吴老四顺势铺开一张发黄的沙州地势图，仔细展平。

许元的手指从北城沿着画线往南移动。

经过护城沟，越过三十里荒漠，掠过两座烽燧残骸。

停在了南河。

就在那里韩镇的后营。