“七窍都在流血，刚喝口茶就……就倒了，驿站那边都嚷嚷，说是咱们府衙送的茶里下了毒。”

秦茂两眼冒火，一把揪住驿卒的衣领。

“放屁，咱们府衙什么时候给驿站送过茶。”

吓的扑通跪在地上，那驿卒。

“小人真的不知道啊，那些个钦差随员都咬死说，茶壶底下明明白白刻着府衙的印记。”

许元带着谢珩和仵作赶往驿站。

倒在桌边的还有郑文耀的尸身，在那挤满卫士的大堂内，血迹早顺着摔碎的茶盏渗进砖缝里。

死死堵在门口的，正是那内卫头领。

“许使君，这才多久，郑钦差跟您吵完还不到两个时辰，人就烂死在这驿站里，这事儿我必须直接上报宫中。”

“先验尸，别的再说。”

“验尸，谁敢保证这仵作不是受您指使的。”

被身后军士接过去的，是许元直接解下的佩刀。

“你挑两个人，全程死盯着，尸身还有茶壶茶叶，谁都不许碰一下。”

侧身让出一条路来，内卫头领阴沉着脸思量了片刻。

戴上布套的仵作探看死者口鼻后，将银针送入喉间，拔出时颜色未见异常。

“银针都没变色，怎么可能是中毒啊。”

仵作并未出声搭理。

显露出来的发紫舌根与渗血牙龈，直到死者牙关被强行掰开才让人瞧见，那尸身胸臂却是完好无损。

被倒进白瓷碗里的茶壶余水中，又撒入了些许药粉。

那碗浑浊的茶水，很快凝出细小血块。

“是蛇毒。”

“少在这胡说八道，蛇毒吃进肚子里，哪就一定能毒死人了。”

“寻常蛇毒进胃里毒性确实会减，可你们郑钦差嘴里烂着溃疮，毒液直接进了血脉，发作起来能不快吗。”

许元心想连日奔波的郑文耀口舌生疮实属寻常，能把发作时辰算的这么准，下毒的人必然摸透了他的饮食身体状况。

散发着腥气的透明黏物却沾在壶盖内侧，这是仵作查验茶渣的发现。

“这毒是抹在壶盖内侧的，热气一蒸腾变成水珠，滴下来就把毒带进茶汤里了。”

“这……能看出是哪种蛇弄的吗。”

是在放入了蘸过茶水的干草之后，转成暗褐色的药汁。

“赤环沙蝰的毒，这玩意只在西域荒漠里有，活蛇根本运不过来，多半是药行收的蛇血和毒囊，大夫用来治痹症的，稍微下重一点份量就能要人命。”

内卫头领死死盯住许元。

“这沙州城里，谁手里会有这东西。”

“去查商号货簿。”

许元当场下令封锁驿站，让人将所有随员分屋看守，又把厨子驿卒还有端茶书吏提来逐一盘问。

旁边的后厨杂役却交代，半个时辰前有个遮了半边脸的差役送来一篮以府衙名义给的茶饼，那茶壶当时就在篮子里搁着。

那个负责管仓房的小吏，早已没了踪影。

午后就早早封闭的城门让人无处可逃，这人要是没能提前溜出去，多半还在城里哪个角落窝着。

秦茂查明，这种毒性凶险的赤环沙蝰按规定要在市署留档，近三个月沙州境内只有济世堂报备过一批共计六瓶的蛇血。

在上月就说是破损了一瓶，另外四瓶配了药，还有一瓶卖去了城西的医馆。

“说破了也没见着个碎渣子，这账全凭那掌柜的一支笔乱造。”