空气中弥漫着一股奇怪的味道——是焚烧后的焦糊味，混合着牲畜粪便的腥臊，还有某种若有若无的、甜腻的腐败气息。

陈玄枢让车队在一家客栈前停下。客栈招牌上写着“悦来”二字，但门板破了一半，用草席勉强遮挡。掌柜是个五十多岁的汉人老头，佝偻着背，见有客人来，连忙迎出来。

“客官住店？”

“六辆车，十三个人，住两晚。”陈玄枢说，“车马要喂好料。”

“明白，明白。”掌柜点头哈腰，引着车队从侧门进后院。

安顿好车马，陈玄枢独自出了客栈。他没有走大街，而是拐进一条小巷。巷子狭窄阴暗，两侧的土墙斑驳剥落，墙根处长满青苔。他按照记忆中的路线，七拐八绕，最终停在一扇不起眼的木门前。

门上有铜环。他拉起铜环，敲了三下，停顿，又敲两下。

门内传来脚步声。门开了一条缝，露出一张苍老的脸。

“找谁？”

“找张伯。”陈玄枢低声说，“河北陈氏，玄字辈。”

老人的眼睛在昏暗的光线中闪了闪。他打开门，让陈玄枢进去，随即迅速关上门。

院子很小，只有三间土屋。老人引着陈玄枢走进正屋，点亮油灯。昏黄的灯光照亮了屋内的陈设——一张破旧的木桌，两把椅子，墙角堆着些杂物。

“你是陈家的？”老人问，声音嘶哑。

“陈玄枢。”陈玄枢拱手，“家父陈文远，与张伯曾有旧。”

老人盯着他看了半晌，缓缓点头：“像，眉眼像。你父亲……还好吗？”

“家父三年前病故了。”

老人沉默片刻，叹了口气：“乱世啊，故人一个个都走了。坐吧。”

陈玄枢坐下，从怀中取出一个锦囊，推到老人面前：“张伯，这是家母让我带给您的。她说，当年若非您相助，她逃不出洛阳。”

老人打开锦囊，里面是几块碎金。他的手微微颤抖。

“你母亲……她还记得。”

“母亲常说，张伯的恩情，陈家永世不忘。”陈玄枢顿了顿，“今日玄枢前来，实有一事相求。”

老人收起锦囊，神色郑重起来：“你说。”

“我想见晋阳刺史府的张司马。”

老人眉头一皱：“张敞？那个管钱粮刑名的司马？”

“正是。”

“见他做什么？”老人压低声音，“那可是石虎的人，心狠手辣，贪得无厌。”

“正因他贪，才好办事。”陈玄枢从怀中又取出一个更大的锦囊，放在桌上，“我想请张伯牵线，送一份礼，递一份表文。”

老人看着那个鼓囊囊的锦囊，没有立刻去拿。

“什么礼？什么表文？”

陈玄枢将明月堡进贡之事简要说了一遍，隐去了堡主姓名和具体位置，只说是一处愿意归附后赵的汉人坞堡。

老人听完，沉默良久。

“孩子，你知道你在做什么吗？”他声音很轻，“给石虎的爪牙送礼，求一面赵旗……这是要背骂名的。”

“我知道。”陈玄枢说，“但堡里几百口人，要活下去。”

老人看着他年轻却坚毅的脸，最终点了点头。

“张敞有个心腹书吏，姓王，常来我这儿买酒。我明日找他，让他递话。”老人收起锦囊，“但礼不能轻。张敞那人，胃口大得很。”

“礼已备好，足够厚重。”

“那就好。”老人站起身，“你回去等消息。最迟后天，会有回音。”

陈玄枢深深一揖：“多谢张伯。”

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两天后，黄昏。

陈玄枢再次来到那扇木门前。这次开门的是个中年文士，穿着青色官服，面容清瘦，眼神精明。

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