艾欧罗将军霍然起身，震得杯盘铿锵作响。他大步踏至窗边，浑浊老眼死死盯住水珠中那抹幽光，白须剧烈颤抖：“永冻核心……那是初代矮人王用星辰陨铁铸的……”

“对，铸核心的陨铁，来自精灵‘星坠祭坛’。”素申子转身，袖中滑出一卷泛黄皮纸，“您父亲霍尔根留下的最后一句遗言，就刻在这张星图背面——‘勿信晨星，当寻坠星’。”

皮纸展开，赫然是嘉兰希斯古星图，但北斗七星位置被替换为七颗黯淡红点，红点连线构成扭曲王冠。王冠中央，用精灵古语写着一行小字：“吾等非堕落，乃被囚禁。解缚之钥，在尔族血脉深处。”

史蒂芬矮人终于踉跄上前，手指颤抖着触碰星图：“这……这是‘血脉回响’图！传说初代矮人王与精灵先祖缔结共生契约时……”

“契约没，但被教会篡改了。”素申子收起星图，“他们把共生咒文改成‘奴役律令’，让矮人血脉天然畏惧精灵魔法。可霍尔根发现，只要用梧桐木楔刺破指尖，让血滴在星图上——”

话音未落，艾欧罗将军已猛然撕开左手袖口，露出小臂上纵横交错的旧疤。他抽出匕首，在掌心狠狠一划，鲜血涌出，滴落在素申子摊开的星图之上。

刹那间，七颗红点骤然亮起，如活物般游走聚合，最终在王冠顶端汇成一团炽白光焰。光焰中浮现出半截断裂的青铜权杖，杖头镶嵌的宝石裂痕里，渗出暗金色液体——那液体一触及空气，便化作细密金尘，簌簌飘向窗外云海。

飞空艇剧烈震颤，力场护盾发出刺耳蜂鸣。观景台玻璃嗡嗡共振，所有人类宾客惊惶四顾。唯有艾欧罗将军仰头凝望那团金尘，白须被罡风吹得狂舞，眼中泪光与金尘交织，仿佛看见三十年前矿道崩塌时，父亲霍尔根被圣光吞噬前最后伸出的手——那只手上，也沾着同样的暗金血。

“原来……”他声音沙哑如砂纸摩擦，“我们恨错了人。”

素申子轻轻颔首，袖中指尖悄然掐诀。窗外云海翻涌加剧，金尘融入云层，霎时蒸腾起无数细小漩涡。每个漩涡中心，都浮现出模糊影像：嘉兰希斯山谷里，精灵老铁匠正用矮人锻锤敲打星纹钢锭；屏障城工坊内，凯尼斯与矮人技师围着地心经纬图争论熔炉改造方案；雪际山某处隐秘冰窟，七具矮人骸骨静静伫立，肋骨缝隙间生长着发光苔藓，苔藓脉络竟与星图红点完全吻合……

“将军，和平峰会明天开幕。”素申子整了整袖口，声音恢复惯常的从容，“但真正的谈判，今晚就开始。联合会提供的‘解缚药剂’样品，已在您客房保险柜中。成分很简单——梧桐木楔灰、霜语者唾液、还有……您掌心这滴血。”

他转身欲走，忽又停步，从怀中取出一枚银质徽章，放在桌上。徽章正面是交叉的铁锤与藤蔓，背面蚀刻着微缩星图。

“这是‘星坠同盟’的凭证。”素申子看着艾欧罗，“霍尔根留给我的，不是铜片，是信任。现在，我把它交给您。”

艾欧罗将军沉默良久，枯瘦手指抚过徽章上藤蔓纹路，最终将其握紧，指节泛白。他忽然开口，声音低沉如地壳震颤：“告诉凯尼斯……让他带五名最可靠的矮人技师，明早七点，到雪际山第三冰窟。我要看看，那群用梧桐木楔钉死神官的精灵，到底还剩下几把好骨头。”

素申子嘴角微扬，转身离去。经过史蒂芬身旁时，他略作停顿，将一枚冰晶薄片塞入对方掌心：“替您父亲，保管这个。”

薄片内封存着一缕金尘，正缓缓游动，勾勒出微小却清晰的星图轮廓。

飞空艇穿过云层，舷窗外，雪际山巅的冰川在暮色中泛着幽蓝冷光。素申子站在甲板边缘，任寒风卷起长发。身后传来沉重脚步声，盖尔登不知何时立于三步之外，铁塔般的身影投下浓重阴影。

“你故意让他看见金尘。”盖尔登声音低沉，“那不是晨星之主本源之力，暴露太多，会被教会圣裁庭感知。”

“所以我在金尘里掺了霜语者的‘逆星咒’。”素申子望着远处渐次亮起的峰会灯火，唇角浮现一丝冷意，“教会若追踪而来，只会撞上精灵的星轨迷阵——而迷阵尽头，是凯尼斯刚调试好的‘永冻核心’共鸣器。”

盖尔登眉头微蹙：“你在赌，矮人会信精灵。”

“不。”素申子抬起手，一缕幽蓝火焰在指尖跳跃，映亮他眼底深处翻涌的墨色，“我在赌，被教会啃噬三十年的矮人，骨髓里还剩多少属于自己的痛感。”

寒风呼啸，飞空艇划破长空，拖曳的尾迹在暮色中渐渐消散，如同一道尚未愈合的伤口。而在无人注意的冰窟深处，七具矮人骸骨肋骨间的发光苔藓，正随素申子指尖火焰的节奏，明灭闪烁，宛如亘古不熄的星辰。