但张唯却没有给他这个机会。
只见张唯松开手指，右手剑指抬起。
仅仅是轻轻一抬，没有凝聚任何法力，没有催动任何剑诀，甚至没有做出任何发力的动作——只是抬起了手指。
但就是这一抬指之...
寿星翁没点头，却也没摇头，只将枯瘦的手指轻轻按在唇边，做了个噤声的手势。他目光扫过白市中央一处低矮石台，台上盘坐着个独眼老妪，正用一柄锈迹斑斑的青铜镊子，慢条斯理地夹起一枚指甲盖大小、通体幽紫、内部似有细小银线游走的矿晶，在惨白磷光下反复端详。那矿晶一离镊尖三寸，便自发嗡鸣，震得台面浮尘微颤。
“火炼谷的货，走的是‘灰脉’。”寿星翁声音压得极低，像一片枯叶擦过石壁，“太乙真人手底下那些熔炉匠，早年在玉虚宫学过‘引脉归流’的法子，能把沉渊深处游散的灰力，抽成丝缕，织成隐脉——不是路，是气道。他们就靠这气道，把熔炼好的器胚、淬过火的残符、甚至……炼废了的丹渣，悄无声息地送出来。”
张唯心头微震。灰脉？引脉归流？玉虚宫的法门，竟被太乙真人用来在此地织网？他目光不由自主追着那老妪手中矿晶——幽紫为底，银线游走，分明是《玄都炼形图》里提过的“玄阴髓晶”，产自万载寒窟，绝非沉渊矿场土生之物。此物入药可固元神，入器可镇心魔，连天庭旧制的九转凝神丹都要配一味。
“那东西……”张唯喉结微动，“真能从火炼谷送进来？”
“能。”寿星翁步履未停，拐进一条堆满废弃矿车的窄巷，阴影浓得化不开，“但代价不小。每一枚玄阴髓晶，至少要搭上三条人命——不是死在熔炉旁，就是死在灰脉岔口。太乙真人不养闲人，更不养废人。送出来的东西越稀，底下填进去的骨头就越新鲜。”
巷子尽头，是一堵看似寻常的岩壁。寿星翁抬手，在第三块凸起的青黑色岩砖上，以指为笔，凌空划出三道短促弧线，又在下方点出七粒微光，状如北斗残缺之形。岩壁无声滑开一道仅容一人侧身而过的缝隙，内里幽暗，却有股陈年檀香混着铁锈的气息扑面而来。
张唯刚踏进一步，身后岩壁已悄然合拢，隔绝了白市的嘈杂。眼前是一条向下的螺旋石阶，阶面被无数双赤足磨得光滑如镜，泛着幽暗水光。石阶两侧，每隔七步便嵌着一颗拳头大的暗红矿晶，其光昏沉，映得人影扭曲拉长，仿佛随时会从墙里挣脱出来。
“这是……命定会的入口？”张唯问。
“命定会？”寿星翁忽然低笑一声，笑声干涩如砂纸摩擦，“孩子，你当真以为，这名字是因‘命运注定’而起？”
他停下脚步，缓缓转身。矿晶幽光映在他沟壑纵横的脸上，半明半暗，一只眼睛沉在阴影里，另一只却亮得惊人，瞳孔深处，竟有细微的金纹一闪而逝，如同古铜镜面乍然反光。
“命定会，是‘命钉会’。”他声音陡然冷硬，“钉，是钉棺的钉。钉的是谁的命？是那些被选中、被标记、被……提前写进生死簿残页里的人。”
张唯脊背一凉，速拳大成后对危机的本能感应骤然绷紧，仿佛有根无形的针，已抵住他后颈大椎穴。
寿星翁却已转回身，继续向下走去，枯杖点地，笃、笃、笃，每一声都像敲在朽木上：“你以为黑脸天蓬去黑水潭谈的，只是探矿分矿？错了。他谈的是‘标名’。名单已递过去了——秦洪海，天蓬，方贵，还有两个年轻仙真……以及，一个新来的，叫张唯。”
张唯脚步一顿。
“名单上没你的名字。”寿星翁头也不回，声音却清晰无比，“但黑脸天蓬递上去的，是空白名册。他只写了五个人的姓氏，名讳，由黑水潭那边亲手填写。他说，‘人我已备好，只待贵方择吉日，赐名于册’。”
赐名于册？
张唯心头剧震。沉渊矿场最诡异的禁律之一——凡被正式录入某方势力名册者，魂魄即刻受其灰力印记所缚，生死不由己，连自爆元神都做不到。那印记深入本源，比锁仙链更毒，比封神榜更绝。
“为何是我？”张唯声音低沉，灰力已悄然布满周身经络，肌肉绷如弓弦，“我不过刚来半月，既无资历，也无战功，更未立过血誓。”
“因为你是‘假把式’。”寿星翁终于停在最后一级台阶前，侧过脸，那只亮得惊人的右眼直视张唯，“黑脸天蓬亲眼见过你练速拳——形似神散，力浮于表，灰力运转滞涩如淤泥。他回去跟秦洪海说，‘这小子根基虚浮，怕是撑不过第一次矿脉震动’。这话，传到了黑水潭巫祭耳中。”
张唯瞳孔骤缩。
原来如此。他故意在天蓬面前显露破绽，是为藏锋；天蓬却顺势将计就计，把他当成一枚可弃的诱饵，塞进那份空白名册——既是向黑水潭示诚，又是借刀杀人。若张唯死在矿脉深处，无人追究；若侥幸活着出来，那“假把式”的名头，反而成了最好的掩护，谁会防备一个连灰力都运不圆润的废物？
“你既然知道……”张唯盯着寿星翁，“为何不拦？”
“拦？”寿星翁嘴角扯出一丝极淡的、近乎悲悯的弧度，“孩子，沉渊矿场里，没有‘拦’这个字。只有‘选’和‘熬’。黑脸天蓬选了你，是因你最无牵无挂，最易舍弃。而我……”他顿了顿，枯杖轻轻点向脚下石阶，“我选了你，是因你身上，有股‘烧不净’的火气。”
话音未落，前方幽暗深处，忽有异响传来。
并非脚步，亦非喘息，而是某种极其缓慢、极其沉重的刮擦声，仿佛巨大甲壳在岩石上拖行，每一次摩擦，都带起细碎火星，又迅速湮灭于黑暗。
石阶尽头，两盏惨绿灯笼无声亮起，悬于半空，灯焰摇曳，映出一张无皮人脸——颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇翻卷，露出森白牙床，脖颈处皮肉翻卷如书页，隐约可见其下蠕动的、泛着幽蓝荧光的筋络。
那人影并未看张唯，只将空洞的眼窝转向寿星翁，喉咙里滚出沙哑低语：“老寿星，你迟了半刻。第七次呼吸，该断了。”
寿星翁神色平静，从袖中取出一枚核桃大小、通体漆黑的卵石，轻轻放在脚边石阶上。卵石表面，赫然刻着七道细密环纹，与方才他在岩壁上划出的北斗残形，分毫不差。
“断不了。”寿星翁声音平淡，“它还在我手里。”
那无皮人脸沉默片刻，惨绿灯笼的光芒微微波动，随即向两侧缓缓移开，露出其后一扇高逾三丈、布满暗红锈蚀符文的青铜巨门。门扉中央，一只巨大的、闭合的竖瞳轮廓缓缓浮现，瞳仁位置，正嵌着一枚与寿星翁放下的一模一样的漆黑卵石。
咔…嚓…
竖瞳睁开一线，幽光如墨汁般淌下，在地面蜿蜒成一道细流，直直流向张唯脚边。