玛莉莲娜夫人垂眸一笑，轻声道：“原来如此。诺瓦克家的血脉，从来不是被诅咒的，而是……被封印的。”

赫拉小公主神色微变，随即郑重颔首：“玛莉莲娜夫人，您将是‘薪火议会’首位长老。”

散会后，里奥送玛莉莲娜夫人至城堡南门。夕阳熔金，将两人影子拉得很长。

“您早知道？”里奥低声问。

玛莉莲娜夫人抚着左眼，熔金瞳孔缓缓褪色：“诺瓦克先祖曾与龙神立誓，以血脉为炉，铸日冕为薪。可惜后世子孙忘了契约，只当是灾厄。”她抬眸，目光如古井深潭，“赫拉小公主没看错人。你才是那个……能把封印钥匙插进锁孔的人。”

里奥默然。

玛莉莲娜夫人忽又叹息：“只是里奥，你得明白，太阳一旦升起，永夜里的所有阴影，都会变得……格外狰狞。”

当晚，赫拉小公主未回寝宫。

她留在圣所，独自面对初阳核光球，静坐至深夜。里奥推门而入时，看见她赤足跪坐在符文阵中央，白裙铺展如雪，脊背挺直如剑，双手交叠置于膝上，掌心朝上，静静承接光球垂落的金辉。

“赫拉？”他轻唤。

她未回头，声音却异常平静：“里奥，明天我要回白龙城。”

里奥一怔。

“父王病重，枢密院已连发三道金鸢信。”赫拉小公主终于侧首，月光勾勒她下颌线条，“沃土王国那边，白鸟大公昨夜突袭诺瓦克王宫，诺瓦克国王重伤，被囚于黑曜塔地牢。”

里奥心头一沉：“那……”

“我会保住他性命。”赫拉小公主站起身，裙摆拂过符文阵，激起一圈微光涟漪，“但里奥，我需要你做一件事。”

“您说。”

“在白鸟大公正式加冕前，让向日葵大荒……亮起来。”

里奥呼吸一滞：“您是说——”

“不是局部，不是试验田。”赫拉小公主目光灼灼，直视他双眼，“我要整片领地，从火光平原到鼍龙湖，从沧浪山到碧波岭，在同一刻，被真正的、无需魔晶转化的……太阳之光，覆盖。”

里奥终于懂了。

这不是命令。

这是战书。

向永夜宣战的战书。

他沉默片刻，缓缓点头：“给我三个月。”

“两个月。”赫拉小公主转身，指尖划过虚空，一道金痕久久不散，“我会让白色巨龙驻守向日葵堡，龙息为引，龙血为媒。你要做的，是把初阳核……种进这片土地的心脏。”

里奥抬头，望向圣所穹顶三百六十五枚魔晶。它们此刻不再反射光，而是在自主搏动，频率与初阳核完全一致。

“心脏在哪里？”

赫拉小公主指向南方——鼍龙湖最幽暗的湖心：“那里，有诺瓦克王朝沉没的‘日冕方舟’残骸。它被遗忘了一百年，但从未真正死去。”

翌日清晨，赫拉小公主乘白龙升空。临行前，她将一枚温润龙鳞按进里奥掌心：“这是我蜕下的第三片逆鳞。它认得你的光。”

龙影破云而去。

里奥握紧龙鳞，转身走向圣所。光球明灭依旧，节奏愈发沉稳，如同倒计时的鼓点。

他召集所有人。

“从今日起，向日葵大荒进入‘日冕纪元’。”里奥声音响彻圣所，“所有薪火种，即刻开始‘光织’——以自身灵核为梭，以明光为丝，编织覆盖全境的光网。布鲁托，征调全部工匠，沿火光平原、鼍龙湖岸、沧浪山麓，修建三百六十五座‘承光台’。哈里森，接管所有圣光魔晶田，停止产出，改为培育‘光菌’——那种能在绝对黑暗中发光的苔藓，我要它覆盖每一寸待垦荒地。皮克斯，你带人潜入鼍龙湖，找到日冕方舟残骸坐标，哪怕凿穿湖底玄武岩。”

最后，他望向克里斯蒂娜隆起的小腹，那里，初阳核的搏动正与圣所光球遥相呼应。

“而我，”里奥微笑，“要去湖心，接回我们丢失百年的太阳。”

当夜，向日葵大荒万籁俱寂。

唯有三百六十五座尚未建好的承光台基座，在月光下泛着幽微青光，如同大地初睁的眼。

而在鼍龙湖最深处，漆黑如墨的湖水悄然分开一道笔直缝隙。缝隙尽头，一艘覆满黑珊瑚的古老方舟静卧于淤泥之上，船首断裂处，一截焦黑桅杆斜指苍穹，顶端残留半枚黯淡金环——那形状，与里奥掌心初阳核的轮廓，严丝合缝。

湖面之上，一只白鹭掠过，翅尖沾染的水珠，在坠落途中，忽然凝成一粒微不可察的……金芒。