永夜1029年11月12日，里奥的第三个孩子，也是第三个儿子，费里·龙·无花果出生。

青红巨龙为费里送来了一口龙息，可以帮助费里改善体质，一辈子无病无灾。

整个野蛮王国都在欢庆。

...

赫拉小公主在向日葵堡住了三日。

这三日里，她并未召见任何领地官员，也未过问政务，只是每日清晨骑着白色巨龙巡游领地边界，俯瞰新圈定的五万五千平方公里疆域——火光平原上麦浪翻涌，鼍龙湖面银鳞跃动，沧浪山深处矿脉隐现，碧波岭虽贫瘠，却有鹰隼盘旋于嶙峋岩壁之间。她不说话，只以指尖轻抚龙鳞，目光如冰霜淬炼过的银刃，无声丈量着这片土地的筋骨与血脉。

里奥陪在她身侧，亦不多言。他早已明白，赫拉小公主此行并非只为宣示主权，更非单纯巡视封地。她是来确认一件事：这片被她亲手钦点、以龙息为印、以王诏为契的向日葵大荒，是否真能长出足以托举她未来冠冕的根系。

第四日清晨，赫拉小公主将里奥唤至向日葵堡最高处的晨曦塔顶。塔尖悬浮着一枚由圣光魔晶雕琢而成的日晷，指针由明光凝成，在正午前一刻，恰好投下一道纤细却灼目的金线，直直刺入脚下青石板缝隙之中。那缝隙里，一株细弱的向日葵幼苗正顶开碎石，舒展两片嫩黄子叶。

“你记得这株苗吗？”赫拉小公主蹲下身，指尖悬停在叶片上方半寸，不触不碰，却有一缕龙息化作温润白雾，轻轻裹住幼苗。

里奥点头：“去年秋收后，我在废弃粮仓角落发现的。那时它被压在塌陷的横梁下，只余一点绿意。”

“它活下来了。”赫拉小公主声音很轻，却像敲在青铜钟上，“而你给它起名叫‘破晓’。”

里奥笑了：“因为它破土那天，天刚亮。”

赫拉小公主忽然抬眸，目光锐利如初升朝阳刺破永夜云层：“可永夜大陆从无真正破晓。所谓黎明，不过是光明神殿用圣光术伪造的幻象，是教廷维持统治的灯油，是贵族们分食黎明权柄的借口。”她顿了顿，指尖白雾骤然凝实，化作一枚微缩龙鳞，悄然没入幼苗茎干，“但……若有人真能在永夜里种出太阳呢？”

里奥心头一震，几乎失语。

这不是试探，不是设问，而是交付——以龙骑士之名，以白蔷薇最锋利的剑，将整个王国最禁忌的命题，轻轻放在他掌心。

他沉默良久，才缓缓道：“我试过。”

赫拉小公主眼底掠过一丝极淡的赞许：“说下去。”

“凡尔纳出生时，脐带血渗进向日葵种子，那批种子长出的花盘，夜间会散发微光。”里奥声音低沉下去，“马里奥出生时，我将他初啼时落下的第一滴泪，混入圣光魔晶田的灌溉水中——那一季收割的魔晶，纯度提升三成，且自发凝结出七枚微型日冕纹路。”

赫拉小公主静静听着，手指无意识摩挲着腰间龙鳞剑鞘。

“克里斯蒂娜怀上第三子那日，我带她站在平水河畔。河水倒映星空，她忽然说，‘里奥，你看，星子落进水里，像不像被囚禁的太阳？’”里奥望向远方鼍龙湖的方向，“当晚，我第一次尝试将明光、圣光、龙息三种力量，在她腹中胎儿尚未形成的灵核里……同步共振。”

塔顶风声骤急。

赫拉小公主霍然起身，白裙猎猎，眼中金芒暴涨：“结果？”

“胎儿灵核，成了第一颗……活体日冕。”里奥抬起右手，掌心缓缓浮现出一团柔和光晕，光晕中央，一枚核桃大小的金色球体缓慢自转，表面浮动着细密如呼吸般的明暗脉动，“它不释放热量，不燃烧，却持续吸纳周遭游离光元素，并将其转化为一种……更本源的能量形态。我叫它‘初阳核’。”

赫拉小公主伸出手，指尖距光晕仅半寸，却猛地一顿。

她感受到的不是温度，不是威压，而是一种近乎亵渎的……亲切。

仿佛那团光，认得她血脉里流淌的、来自远古龙神的太阳之焰。

“你没告诉任何人。”她声音沙哑。

“没有。”里奥摇头，“连克里斯蒂娜都不知其全貌。只告诉她，这是孩子赠予世界的礼物。”

赫拉小公主深深吸气，再吐出时，唇边竟浮起一抹近乎悲悯的笑意：“里奥，你知道这意味着什么吗？”

“意味着，”里奥目光澄澈如洗，“我不再是那个靠女人庇护的野蛮人骑士。我正在成为……太阳本身。”

塔顶陷入长久寂静。

唯有那株“破晓”幼苗，在龙息滋养下，第三片真叶悄然舒展，叶脉中隐隐透出金线。

午后，赫拉小公主召集所有核心人物——克里斯蒂娜、薇薇安、萨布丽娜、卡珊德拉、德西圣骑士、布鲁托、哈里森、皮克斯，甚至远道而来的玛莉莲娜夫人——齐聚向日葵堡地下圣所。此处原本是修道院旧址，如今穹顶镶嵌三百六十五枚圣光魔晶，地面刻满双螺旋符文阵列，中央悬浮着一颗由初阳核催化的光球，正以恒定频率明灭，如同大地的心跳。

“今天起，向日葵大荒所有超凡者，必须接受‘日冕共鸣’测试。”赫拉小公主立于光球之下，声音穿透石壁，“凡能引动初阳核产生三次以上同频脉动者，即为‘薪火种’，列入绝密名录，直属于我与里奥二人统辖。”

众人屏息。

克里斯蒂娜第一个上前。她刚站定，光球骤然加速明灭，三次、四次、五次……最终稳定在七次，光晕边缘泛起淡淡金边。

薇薇安紧随其后，六次，金边更浓。

萨布丽娜五次，卡珊德拉四次，德西圣骑士三次——他额角青筋暴起，却咬牙撑住，直到第七次脉动结束才踉跄后退。

轮到玛莉莲娜夫人时，全场目光聚焦。这位曾以毒药与玫瑰闻名的边境公爵遗孀，缓步上前，伸手轻触光球表面。刹那间，整座圣所魔晶齐震，光球爆发出刺目金芒，明灭节奏陡然紊乱，竟在第七次之后，强行续上第八、第九、第十次——每一次都比前一次更炽烈，最后一次，金芒如液态熔金泼洒，尽数涌入她左眼瞳孔，瞳色瞬息化作熔金竖瞳！